Bab 3 : Veilborn

Mereka masih duduk berdampingan ketika suara langkah kaki terdengar dari lorong luar.

Leo menurunkan cangkirnya. Orin tidak bergerak, tapi telinganya sudah menangkap suara itu sejak beberapa detik sebelumnya. Di lantai, Geminio menggerutu dan membalik badan. Geminia masih meringkuk di sudut dekat peti kayu.

"Kalau bukan urusan penting," kata Orin pelan, "nggak mungkin ada yang datang pagi-pagi."

Leo tidak menjawab, tapi tangannya sudah bergerak ke arah pedang pendeknya.

Penutup besi bergeser perlahan. Udara dingin menyusup masuk, membawa bau kota yang masih setengah terjaga.

Orin berdiri, merapikan mantelnya, lalu berjalan ke arah pintu.

"Mau ke mana?"

"Ketemu klien."

"Yang nyari Eclipse Blood jam segini biasanya bawa masalah."

"Kerjaan kita memang mengurus masalah."

Leo mengangguk pelan. "Balik hidup-hidup ya."

Orin tidak menjawab. Ia naik ke permukaan kota.

Bar itu masih sepi. Lampu minyak menyala temaram, bau alkohol basi dan asap lama menggantung di udara. Pelayan muda di balik meja menatap Orin sekilas, lalu kembali mengusap mejanya tanpa bertanya.

Orin memilih meja dekat dinding dan menunggu.

Pria itu datang sepuluh menit kemudian. Mantelnya sederhana tapi bersih. Wajahnya tegang — bukan ketakutan biasa, lebih seperti seseorang yang sudah lama menyimpan sesuatu dan baru sekarang memutuskan untuk bertindak.

Ia duduk. Mereka tidak saling menatap, tidak berjabat tangan, tidak menyebut nama.

"Eclipse Blood?" tanya pria itu pelan.

"Langsung ke permintaan," jawab Orin.

Ada halfwolf yang bergerak di sekitar jalur kafilah antara dua kota. Bukan halfwolf biasa yang sering ditangani penjaga kota. Yang ini tidak meninggalkan jejak jelas, tidak ada bau kuat, selalu menyerang dari arah yang tidak terduga. Sudah tiga kafilah dalam sebulan. Tidak semua korban mati, tapi cukup banyak yang tidak bisa melanjutkan perjalanan.

"Kenapa tidak lapor ke militer?"

"Sudah. Mereka bilang akan ditangani. Tapi sudah dua minggu dan tidak ada yang datang."

Orin mengangguk pelan.

Angka disebutkan. Cukup untuk membuktikan bahwa pria ini serius. Orin mengambil amplop kecil yang ditinggalkan di tepi meja, membuka peta kasar dan catatan singkat di dalamnya, membacanya sekali, lalu melipat kembali.

Ia keluar dari bar. Kembali ke markas menjelang sore

.Geminio dan Geminia mengunyah roti kering, saling dorong berebut meja. Leo berdiri di depan peta usang di dinding, jarinya menelusuri beberapa jalur dengan sabar. Piscessa duduk di atas peti kayu, membongkar senapan jarak jauhnya, setiap bagian diletakkan di atas kain putih kecil dengan urutan yang selalu sama.

"Kita akan berangkat malam ini," kata Orin.

Leo menoleh. "Oke."

Orin menjelaskan target kali ini halfwolf yang tidak meninggalkan jejak jelas, menyerang dari sudut tidak terduga, tiga kafilah dalam sebulan.

"Kedengarannya bakal sulit," ujar Geminio.

"Kemungkinan Veilborn," kata Orin. "Darah campuran manusia dan halfwolf. Bau mereka tidak sekuat halfwolf murni, jejaknya lebih sulit diikuti. Mereka juga lebih cerdas."

Piscessa mengunci bagian terakhir senapannya dengan bunyi klik yang bersih. "Berarti kita yang harus lebih sabar."

Tidak ada yang membantah.

Mereka menghabiskan sisa sore untuk bersiap. Piscessa menghitung peluru peraknya satu per satu. Leo memeriksa perisainya, mengangguk pelan pada retakan di tepinya, lalu mengencangkan talinya dua kali. Geminio dan Geminia bergantian mengasah belati di batu asah kecil.

"Belatimu masih miring di bagian ujungnya," kata Geminia tanpa menoleh.

"Sama sekali tidak. Kamu yang matanya miring."

"Aku bisa lihat dari sini."

"Kamu memang selalu merasa bisa lihat dari mana saja."

"Kalau kalian punya energi untuk bertengkar soal belati," kata Leo, "simpan untuk nanti."

Mereka diam. Tapi senyum tipis di sudut bibir mereka tidak benar-benar hilang.

Orin duduk di sudut, mengecek perlengkapannya sendiri, pedang perak, kain lap cadangan, tali pendek, obat luka sederhana. Kebiasaan yang tidak pernah ia lewatkan.

Mereka makan seadanya. Roti keras dan sup tipis. Orin menatap peta di dinding, jalur yang harus mereka tempuh sudah ia hafal. Tapi hafal jalur dan tahu apa yang menunggu di sana adalah dua hal yang berbeda.

Malam tiba. Mereka berangkat.

Pohon-pohon tua berdiri terlalu rapat, akarnya mencuat dari tanah lembap. Kabut tipis menggantung rendah, membuat segalanya terlihat satu langkah lebih jauh dari yang sebenarnya. Cahaya bulan terpotong rapat oleh kanopi.

Mereka bergerak tanpa suara. Piscessa mengambil posisi di dahan besar yang kuat. Geminio dan Geminia menyebar di sisi jalur, bergerak di antara pepohonan.

"Kalau dia tiba-tiba lompat," bisik Geminio, "kau yang kena duluan, ok?"

"Siapa takut," sahut Geminia, nyaris tanpa suara.

Leo di tengah, mata waspada, setengah tersenyum pada lawakan kembar itu.

Orin memimpin di depan.

Jejak konvoi terlihat samar di lumpur yang sudah mengeras,bekas roda tua, tanah yang pernah ditekan berat. Dua, mungkin tiga hari lalu.

"Dua hari," bisik Leo. "Hujan nutupin sisanya."

Tidak ada bau darah segar. Tidak ada bulu di semak. Tidak ada tanda panik. Hanya bekas roda, dan tanah yang terlalu bersih.

Mereka sampai di tepi sungai mati. Airnya hitam dan tenang.

"Dia sudah pergi dari sini," kata Orin.

"Kemungkinan belum jauh."

Mereka bertahan malam itu. Lampu kecil ditutup kain. Senjata dibersihkan pelan. Posisi dijaga bergantian. Tidak ada api besar, tidak ada suara sia-sia.

Geminio duduk bersandar di akar pohon besar, menarik lututnya ke dada. Geminia melakukan hal yang sama. Bahu mereka menempel.

"Kau takut?" bisik Geminia.

"Tidak." Jeda panjang. "Sedikit."

Geminia tidak menjawab. Tangannya menyentuh pergelangan tangan Geminio sebentar, satu sentuhan singkat yang tidak memerlukan kata-kata.

Leo bersandar pada pohon paling tebal di sekitarnya, mata terus menyapu kegelapan.

Piscessa tidak bergerak dari posisi tingginya.

Orin berdiri di tepi jalur, menghadap kegelapan hutan. Angin dari barat membawa bau tanah basah dan daun yang membusuk.