chapter 5

​KAPITEL 5: Flüstern in der Dunkelheit

​Perspektive des Autors

​Eine einsame Gestalt, gehüllt in einen dunklen Kapuzenmantel, bewegte sich durch das Innere des Waldes; ihre Schritte waren schnell und unsicher.

​Sie stolperte über eine knorrige Wurzel, ein scharfer Keuchen wurde von der dicken Nachtluft verschluckt. Mit zitternder Hand richtete sie sich auf und drängte mit einer verzweifelten Dringlichkeit voran, die gegen das klammernde Unterholz anzukämpfen schien.

​Schließlich brach sie auf eine kleine Lichtung durch, auf der ein Flecken schwaches Mondlicht durch das Blätterdach filterte.

​Die Gestalt… Eirlys… stand da und keuchte, während ihr Kopf von einer Seite zur anderen schnellte, um die erdrückende Dunkelheit abzusuchen.

​„Du wirst ungeschickt, Eirlys.“

​Die Stimme, tief und geschmeidig, kam aus den Bäumen direkt hinter ihr. Sie schreckte auf, eine Hand flog zu ihrer Brust, als sie sich herumwirbelte.

​Thyron trat aus dem Schatten, sein Gesichtsausdruck von milder Belustigung geprägt. Eirlys stieß einen langen, schaudernden Seufzer aus, und die Anspannung wich für eine winzige Sekunde aus ihren Schultern.

​„Götter, du hast mir fast zu Tode erschreckt“, atmete sie.

​„Dann sollten wir uns vielleicht an einem weniger… dramatischen Ort treffen“, sagte Thyron mit trockenem Tonfall. „In einer Taverne, vielleicht. Irgendwo mit Licht und Bier.“

​„Hast du einen Todeswunsch?“ zischte Eirlys, ihre Angst wurde schnell von Verbitterung abgelöst. „Willst du etwa getötet werden? Die Wände haben Ohren in diesem Rudel. Was ich dir zu sagen habe… es ist nicht nur gefährlich. Es ist hochexplosiv. Du musst zuhören, und du musst ganz genau zuhören.“

​Thyron verschränkte die Arme, seine Belustigung wich einem Blick echter Neugier.

​„Schon gut, schon gut. Ich höre zu. Was hat dich so verängstigt?“

​Eirlys trat einen Schritt näher, ihre Stimme sank zu einem verschwörerischen Flüstern.

​„Vor ein paar Tagen hat die Luna… sie hat mir etwas erzählt. Im Vertrauen. Sie sagte, dass sie, bevor sie verpaart wurde… nun ja, sie war mit jemandem zusammen. Ein Fremder. Im Blackfen Inn.“

​Thyron zuckte mit den Schultern.

​„Und? Eine Jugendsünde. Was ist schon dabei?“

​„Das habe ich auch gedacht!“ sagte Eirlys mit weit aufgerissenen Augen. „Aber dann, heute Morgen, habe ich sie gesehen. Im Rosengarten. Ich ging zurück, um mein Umhängetuch zu holen, und ich habe sie gesehen.“

​„Wen gesehen?“

​„Sie und ihn“, beharrte Eirlys, ihre Worte überschlugen sich nun immer schneller. „Vaelor. Den eigenen Bruder des Alphas! Er hielt ihr Handgelenk, sie standen sich so nah… wie sie ihn ansah… das war nicht unschuldig, Thyron. Es war voller Schuld und Panik und… Hitze. Ich habe alles gesehen.“

​Thyrons Augenbrauen zogen sich zusammen.

​„Ich verstehe nicht ganz. Worauf will sie hinaus?“

​„Erkennst du das Bild denn nicht?“ sagte Eirlys, ihre Stimme wurde vor Frustration lauter, bevor sie sich daran erinnerte, sie leise zu halten. „Der Lykaner-Bruder des Alphas und der Mann, von dem die Luna mir erzählt hat… sie sind dieselbe Person. Die Luna fickt ihren eigenen Schwager!“

​Die Bedeutung sickerte schließlich ein. Ein langsames, bösartiges Lächeln breitete sich auf Thyrons Gesicht aus.

​„Oh. Oh, ich verstehe jetzt. Das ist… köstlich schädlich.“ Er gluckste, ein tiefes, unangenehmes Geräusch. „Wenn das herauskäme… allein der Skandal würde die Autorität des Alphas zertrümmern. Seine eigene Luna, die ihn mit seinem größten Rivalen betrügt.“

​„Exakt“, sagte Eirlys mit einem grimmigen Leuchten in den Augen.

​Thyron legte den Kopf schief.

​„Aber warum erzählst du mir das? Warum hilfst du mir? Was springt für dich dabei heraus?“

​Eirlys’ Lächeln war süß, aber ihre Augen waren kalt und scharf wie Eis.

​„Weil diese zimperliche, hurende Idiotin ihn nicht verdient. Sie verdient weder den Titel noch seinen Schutz oder seine Liebe. Wenn sie erst aus dem Weg ist… wenn Kaiser Leviathanhowl sie als die Verräterin sieht, die sie ist… wird er endlich aufblicken. Er wird endlich sehen, wer ihm all die Zeit treu war. Er wird mich sehen.“

​Sie beugte sich vor, ihre Stimme ein giftiges Versprechen.

​„Und ich werde dafür sorgen.“

​Ruth Valehunters Perspektive

​Ich schoss im Bett hoch, ein Schrei saß in meiner Kehle fest. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen wie ein panischer Vogel, und kalter Schweiß drang durch mein Nachthemd, sodass ich zitterte.

​„Was ist los?“

​Die Stimme von der anderen Seite des riesigen Bettes war ein tiefes Knurren, rau von Schlaf und Verärgerung. Kaiser Leviathanhowl war auf einen Ellbogen gestützt und beobachtete mich durch die Düsterheit, ein vertrautes Stirnrunzeln auf sein Gesicht gezeichnet.

​Ich holte mühsam und zittrig Luft und versuchte, das wilde Klopfen in meiner Brust zu beruhigen.

​„Wieder der Traum“, flüsterte ich mit heiserer Stimme.

​Er seufzte, das Geräusch war schwer vor Genervtheit.

​„Schon wieder? Ruth Valehunter, es ist nur ein Traum. Dein Verstand spielt dir Streiche. Launen und Unsinn.“ Er legte sich wieder hin und drehte mir seinen breiten Rücken zu. „Geh wieder schlafen.“

​Aber die Bilder waren in die Innenseiten meiner Augenlider gebrannt. Feuer, das alles verschlang. Der kupferne Geruch von Blut, so dick, dass ich ihn schmecken konnte. Und die Schreie… Götter, die Schreie, die verdächtig nach meinen eigenen klangen. Das waren keine Launen. Sie fühlten sich an wie eine Vorahnung.

​An Schlaf war nicht zu denken. Die Luft im Raum fühlte sich dick und schwer an und drückte auf mich herab. Ich brauchte Luft. Vielleicht würde eine kühle Nachtbrise den anhaltenden Schrecken von meiner Haut waschen.

​Lautlos glitt ich aus dem Bett, meine nackten Füße stapften über den kalten Steinboden auf die Balkontüren zu. Der Mond stand hoch und warf einen silbernen Glanz über die friedlichen Gärten darunter. Es war ein Bild der Ruhe, ein krasser Gegensatz zu dem Kriegsgebiet in meinem Kopf.

​Ich klammerte mich an das kalte Steingeländer und nahm einen tiefen, beruhigenden Atemzug der Nachtluft.

​Und dann kippte die Welt.

​Eine Welle von schwindelerregender Übelkeit traf mich so heftig, dass meine Knie nachgaben. Der friedliche Garten wirbelte in einen Strudel aus Schwarz und Silber. Das Letzte, was ich hörte, war der ferne, panische Ruf eines Wachmanns, bevor die Dunkelheit herbeistürzte, um mich ganz zu verschlucken…