Capítulo 2

Ninguno de los dos había pronunciado una palabra desde que abandonaron el hotel.

Ava permanecía sentada en el asiento trasero, con las piernas cruzadas y la mirada fija en las luces de la ciudad que desfilaban al otro lado de la ventana. Damian estaba a su lado, demasiado cerca para que pudiera ignorar su presencia y demasiado callado para que ella encontrara una excusa que justificara mirarlo. El aroma a madera y tabaco de su loción se mezclaba con el cuero del automóvil, mientras el suave rugido del motor llenaba el espacio entre ambos.

De vez en cuando, Ava observaba su perfil bajo las luces intermitentes de las avenidas. Sus ojos claros permanecían fijos al frente, como si estuviera tan concentrado en mantener el control como ella en fingir que lo tenía.

La tensión que había nacido en la terraza del hotel seguía ahí, creciendo con cada minuto de silencio.

El vehículo se detuvo finalmente frente a la imponente estructura de la torre residencial. El chofer abrió la puerta en silencio y ambos avanzaron hacia el vestíbulo de mármol sin cruzar palabra. El ascensor privado los llevó directamente al penthouse.

Al abrirse las puertas, la penumbra de la propiedad los envolvió. Líneas rectas, paredes de concreto pulido y enormes ventanales dominaban el espacio, dejando la ciudad extendida frente a ellos.

Sin detenerse en la sala, Damian tomó la mano de Ava y la guio hacia el pasillo que conducía a la habitación principal. Caminaron con una prisa contenida que se desató en cuanto cruzaron el umbral del dormitorio.

Damian se despojó del saco del esmoquin y lo dejó caer al suelo con una despreocupación que delataba su estatus. Luego se giró hacia ella.

Ava no retrocedió. Se plantó al borde de la enorme cama de sábanas oscuras, con los brazos cruzados y esa expresión seria que solía alejar a la gente, pero que en Damian parecía provocar el efecto contrario.

—No vine aquí a perder el tiempo con juegos —dijo ella, sosteniéndole la mirada.

—Me encanta que no uses rodeos, Ava —murmuró él, acortando la distancia con pasos lentos. Se detuvo tan cerca que Ava pudo sentir el calor de su cuerpo—. En la terraza parecías una jueza a punto de condenarme, pero tus ojos dicen otra cosa. Te estás quemando tanto como yo.

Ava no respondió.

Lo tomó por las solapas de la camisa y tiró de él hacia abajo.

El primer beso fue directo, una colisión de labios que dejó claro que ninguno había llegado allí para hablar. Damian intentó marcar el ritmo con la seguridad de quien estaba acostumbrado a tener el control, pero Ava le rodeó la nuca con una mano y mordió suavemente su labio inferior.

Un gemido bajo y ronco escapó de la garganta de él.

Ava disfrutó de la reacción. Le gustaba descubrir que, detrás de aquella fachada de playboy que parecía tener respuestas para todo, también podía perder el control.

Las manos de Damian bajaron por la espalda de Ava hasta encontrar el cierre del vestido. El satén se deslizó lentamente por sus curvas hasta caer al suelo. Ella se deshizo de la camisa blanca de él, empujándola fuera de sus hombros y recorriendo con los dedos la firmeza de su torso.

La necesidad entre ambos crecía sin darle espacio a ningún pensamiento que no tuviera que ver con lo que estaba ocurriendo. Aun así, la mente de Ava permanecía despierta, registrando cada textura, cada respiración, cada reacción.

Damian la recostó sobre el colchón y se colocó sobre ella, apoyando el peso en sus antebrazos. La observó con intensidad bajo la penumbra de la habitación, mientras las luces de la ciudad se filtraban por los enormes ventanales.

Cuando la proximidad se volvió insoportable y el deseo exigió el paso definitivo, Damian se detuvo un instante y estiró el brazo hacia el cajón de la mesa de noche.

—Espera —susurró él, con la respiración entrecortada, buscando protección.

Ava le sujetó la muñeca.

—No hace falta. Tomo la píldora, todo está bajo control —aseguró ella. Su rutina diaria era lo único perfecto en su vida caótica; su alarma jamás fallaba.

Damian la estudió durante unos segundos, buscando alguna duda en su rostro. No encontró ninguna. Entonces dejó caer la mano y regresó junto a ella.

Cuando él entró en ella, el tiempo pareció detenerse en la habitación.

Ava arqueó la espalda y ahogó un jadeo contra su cuello, sintiendo el calor de su cuerpo contra el suyo. Damian no cerró los ojos. La miraba fijamente con aquellos ojos claros, como si intentara descifrar qué había detrás de la armadura de hielo que ella insistía en llevar.

Ese contacto visual resultó más íntimo que cualquier palabra.

Damian se movió con un ritmo constante, pesado y deliberado, desgastando poco a poco la resistencia de Ava hasta que ella se aferró a sus hombros. Durante unos minutos, dejó de pensar en su madre, en el dinero, en el apartamento y en todo lo que la esperaba al regresar.

Solo existían ellos dos y aquel momento.

                                                                                     ***

El amanecer trajo una luz grisácea que se coló por los cristales. Ava abrió los ojos y encontró a Damian dormido a su lado. Se veía extrañamente pacífico, desprovisto de la arrogancia que utilizaba como escudo ante el mundo. No hizo ruido al levantarse. No sentía culpa ni arrepentimiento. Había conseguido exactamente lo que buscaba: un escape perfecto, una noche de placer mutuo y sin condiciones.

Se vistió rápidamente, se calzó los zapatos y no dejó ninguna nota. Cuando salió del penthouse, estaba convencida de que sus caminos no volverían a cruzarse.

Treinta minutos después, la cerradura de su apartamento cedió. Ava apenas tuvo tiempo de abrir la puerta cuando el desorden de la pequeña sala llamó su atención. Tres maletas grandes permanecían abiertas, rodeadas de ropa y zapatos esparcidos por el suelo. Viviana estaba sentada en el sofá, con los ojos hinchados por el llanto y un cigarrillo entre los dedos. El olor del tabaco golpeó a Ava apenas entró y le provocó un ligero mareo.

—¿Dónde demonios estabas? —saltó Viviana, levantándose de inmediato—. Te llamé diez veces. ¡Diez veces, Ava!

—Apaga eso, mamá —replicó ella, conteniendo el fastidio—. Tengo veintiséis años, no tengo que darte explicaciones de mi noche. ¿Qué es este desastre?

—¡Es un desastre financiero! —gritó Viviana, agitando el cigarrillo—. El dueño del apartamento de abajo me amenazó con una demanda por la filtración de agua del mes pasado. Dice que si no le pago tres mil dólares esta semana, nos echará a la calle. ¡Y tú pasando la noche vete a saber dónde mientras yo me muero de angustia!

Ava sintió que el cansancio desaparecía de golpe.

—Esa filtración fue porque dejaste el grifo abierto toda la noche, Viviana. Es tu deuda, no la mía.

Cruzó los brazos para ocultar el temblor de sus manos.

—¡Soy tu madre! —bramó Viviana—. ¡Tienes la obligación de salvarme! Dejé mi juventud para criarte en este agujero. Eres una egoísta, una fría que prefiere ver a su madre arruinada antes que ayudarla. ¡Consigue el dinero, Ava! ¡Haz lo que sea, pero soluciónalo!

Un pitido agudo comenzó a sonar desde el interior del bolso de Ava. Eran las ocho de la mañana, la hora programada para tomar su píldora anticonceptiva. Durante un segundo, Ava se quedó inmóvil. El sonido se mezcló con la voz de Viviana, que continuaba elevándose frente a ella, y con el dolor de cabeza que comenzaba a formarse detrás de sus ojos.

Metió la mano en el bolso, sacó el teléfono y, casi a ciegas, deslizó el dedo por la pantalla hasta silenciar la alarma.

—¡Basta ya, mamá!

Guardó el teléfono y entró en su habitación, cerrando la puerta de golpe. La cifra de tres mil dólares ocupó toda su mente. Necesitaba conseguir el dinero y encontrar un nuevo trabajo, pero en medio de aquella desesperación dejó atrás algo mucho más pequeño y fácil de olvidar: la píldora que permanecía en el fondo de su bolso.