Capítulo 5

Desperté tres días después.

Mi curación vampírica había purgado el veneno de plata, pero la herida aún dolía. Estaba acostada en mi propia cama. A través de una rendija en las cortinas, podía ver la noche profunda en el exterior. Mi doncella, Mira, estaba junto a mi cama. Al verme despierta, se puso en pie de un salto.

—¡Mi señora! ¡Finalmente ha despertado! ¡Iré a avisar al Príncipe de inmediato!

—No lo hagas —la detuve, con voz ronca—. ¿Dónde está él?

—El Príncipe ha estado con la señorita Isabella estos últimos tres días —dijo Mira con cautela—. Ella estaba muy asustada y ha tenido una fiebre alta desde entonces.

Cerré los ojos, con un sabor amargo en la boca. Justo como esperaba. Incluso cuando yo estaba envenenada y mi vida era incierta, Isabella seguía siendo lo único que le importaba.

—Me gustaría descansar —dije suavemente.

Mira asintió. Cuando estaba a punto de irse, llamaron a la puerta.

—¿Grace? —era Mortlock—. Me enteré de que habías despertado. ¿Estás bien?

Mira se movió para abrir la puerta, pero la detuve. Al no recibir respuesta, Mortlock no se enojó. Su voz, cuando volvió a hablar, estaba cargada de cansancio.

—Lo siento. Debí protegerte mejor aquel día. Te lo compensaré. Lo que tú quieras.

Escuché en silencio, sintiendo un profundo desprecio crecer en mi interior.

Compensarlo.

Siempre se trataba de compensarlo.

—¿Cómo está Isabella? —pregunté.

—Ella… estaba aterrada. Todavía tiene fiebre. El médico dice que necesita a alguien con ella para sentirse segura —su voz estaba llena de preocupación—. Así que yo…

—Vuelve y cuídala —terminé la frase por él.

Mortlock hizo una pausa.

—Grace, te lo prometo, en cuanto ella esté mejor, pasaré todo mi tiempo contigo.

No dije nada más.

Después de un largo silencio, escuché sus pasos alejándose. Cuando el sonido desapareció por completo, me incorporé.

—Mi señora, necesita descansar… —dijo Mira, preocupada.

—Tráeme un poco de sangre —le dije—. Necesito recuperar mis fuerzas.

Esa noche, mientras Mortlock estaba ocupado con Isabella, me deslicé en sus aposentos. La luz de la luna entraba por las ventanas, bañándolo todo con un brillo plateado. Uno por uno, comencé a recoger los regalos que alguna vez le había dado. Un par de gemelos de plata grabados con nuestros nombres. Una gema que había encontrado para él. Y las cartas de amor que le había escrito, las cuales guardaba ordenadamente en una caja de madera.

Coloqué todo en una bolsa que había preparado, con el corazón sorprendentemente tranquilo. Todas estas cosas que contenían tanto de mi amor ahora parecían un chiste. Había sido tan ingenua, pensando que si simplemente le daba lo suficiente, si lo amaba lo suficiente, podría ganar su corazón. Ahora lo sé mejor. No puedes ganar lo que nunca estuvo destinado para ti.

Finalmente, saqué mi copia del vínculo de sangre. El nombre de Isabella era nítido y condenatorio bajo la luz de la luna. Lo coloqué justo en el centro de su escritorio, donde no pudiera pasarlo por alto. Luego, en una hoja de papel limpia, escribí una sola frase:

[Tienes lo que deseabas.]

Con esas palabras escritas, me sentí más ligera de lo que me había sentido en dos vidas. Los grilletes que me ataban finalmente se habían roto. Regresé a mi habitación y tomé la bolsa que había empacado hacía tiempo. Contenía todo lo que necesitaba para las Ruinas de Aethel, junto con todos los ahorros que había tomado de las bóvedas de mi familia.

Caminé por el largo pasillo, crucé las puertas de la fortaleza y me adentré en la noche.

Nunca miré atrás.

Adiós, Mortlock Versta.