Chapter 3

POV: Evelyn Rose Greyhound**

—¿Evelyn?

La voz de Ichabard se quebró en el calor sofocante del ático, despojada de cada gramo de su habitual autoridad de Alfa. Se incorporó a toda prisa de la mullida alfombra, casi volcando el taburete de madera junto al hogar. El shock en sus ojos dorados era crudo y sin escudo cuando dio un paso frenético hacia adelante, las manos temblando a la luz del fuego.

—Evelyn, por favor… déjame explicar —balbuceó, el pecho agitándose—. ¡No es lo que parece! Esto fue hace años, antes de nuestra ceremonia de unión. Shireen mantuvo al niño oculto de mí. ¡Me amenazó con desaparecer con él si no les proporcionaba! Te lo oculté a ti y al Alto Consejo para proteger la estabilidad de la manada. ¡Si los ancianos lo hubieran sabido, habría desestabilizado la posición de nuestra línea de sangre!

Sus excusas quedaron suspendidas en el aire, pesadas y patéticas.

—¿Para proteger a la manada? —Mi voz fue un susurro uniforme y gélido—. Te paraste en nuestro dormitorio cada mañana y me mentiste a la cara. Me diste baratijas de diamantes mientras usabas fondos de la manada para comprar un ático de lujo. Hiciste que tus médicos me envenenaran con supresores sintéticos para que no cuestionara por qué no podía concebir, todo para proteger tu secreto.

Detrás de él, Shireen no se inmutó. Una lenta sonrisa triunfante se curvó en sus labios mientras dejaba su taza sobre la mesita de mármol. Dio un paso adelante y posó una mano posesiva sobre los rizos del niño.

—¿Por qué hacerte la víctima, Evelyn? —ronroneó Shireen, su tono goteando de satisfacción venenosa—. Puedes acusarlo todo lo que quieras, pero Lucas lleva sangre Greyhound pura. Él es el verdadero heredero Alfa, no alguna promesa vacía de una Luna cuya loba era demasiado débil para permanecer despierta. Tú tenías el título, pero yo le di una familia real.

Ichabard giró la cabeza de golpe, el rostro oscurecido por el pánico.

—Shireen, cállate…

—No, déjala hablar —lo interrumpí con frialdad.

El dolor que debería haberme destrozado no llegó. En cambio, cada rastro de herida se quemó, dejando atrás un núcleo afilado e indestructible de resolución absoluta. Luz de Luna dejó de agitarse dentro de mi mente y se quedó quieta y letal detrás de mis costillas.

Alcancé hacia abajo las pulseras de seguridad de plata que Ichabard me había abrochado en las muñecas esa mañana —las que debían monitorear mi pulso y mantenerme atada a su lado—.

Desabroché lentamente la primera banda pesada.

Cayó sobre el mostrador de mármol con un pesado tintineo metálico.

Desabroché la segunda banda y la dejé caer junto a la primera.

Ichabard extendió la mano, el rostro pálido como la ceniza.

—Evelyn, no… no hagas esto. Podemos arreglarlo. Los mudaré lejos…

—Querías mantenerme encerrada en las montañas, Ichabard —dije, mirándolo a los ojos con calma mortal—. Ahora tienes a tu familia. Nunca más me verás.

Me giré sobre los talones y salí, dejando que sus gritos desesperados resonaran por el corredor.

A las 4:00 a.m., la aguanieve se había convertido en una aullante tormenta de nieve de montaña. Aparé mi SUV en el desierto camino forestal cerca del antiguo puente de piedra fronterizo, donde el Desfiladero de los Pinos Plateados rugía con agua negra y hielo abajo.

Una figura emergió de entre los pinos, la pesada capa de lona apretada contra el vendaval. Hilux Silvercrest se bajó la capucha, sus ojos grises afilados llenos de furia callada.

—¿Es verdad? —preguntó Hilux por encima del rugido del viento.

—Cada palabra —respondí, apoyándome contra el capó frío de mi vehículo—. Construyó una vida secreta en la ciudad con Shireen mientras me mantenía dopada con supresores.

La mandíbula de Hilux se endureció como el hierro; un gruñido bajo vibró en su pecho.

—Di la palabra, Evelyn. Llevamos esto al Alto Consejo al amanecer. Exponemos los fondos malversados y destrozamos su liderazgo.

—No —dije con tono plano—. El Alto Consejo está amañado con sus aliados. Si lo enfrento políticamente, usará a los médicos de la manada para afirmar que estoy desquiciada y me encerrará en las bóvedas de la finca. No lo combatiré desde dentro de su jaula.

Hilux me examinó el rostro, frunciendo el ceño.

—Entonces, ¿cuál es el plan? No puedes sobrevivir como una solitaria renegada.

—El vuelo de transporte privado de las 5:00 a.m. hacia los territorios del norte sale del Hangar 4 —dije, mi voz cortando la tormenta gélida como una cuchilla—. Necesito desaparecer, pero quiero hacerlo sin dejar rastro: cambiar el registro de pasajeros, cargar un maniquí lastrado en mi asiento y asegurarme de que el transporte se estrella sobre la cresta occidental.

Hilux se puso rígido, mirándome con shock.

—¿Vas a fingir tu muerte?

—Es la única forma de romper el vínculo por completo.

Hilux sostuvo mi mirada durante un largo segundo, viendo solo certeza letal en mis ojos. Dio un único y seco asentimiento.

—Me encargaré del cambio de manifiesto —dijo entre dientes, volviendo a cubrirse con la capucha—. Estaré en la pista en quince minutos.