Capítulo 3

El viejo invernadero estaba detrás de la hacienda. Había sido abandonado después de que el techo de cristal se agrietó durante una tormenta de invierno. Lo elegí porque nadie iba allí después del anochecer y porque mamá no sería quien me encontrara.

Antes de sentarme, desbloqueé el teléfono y dejé un breve video abierto en la pantalla.

En la grabación, me veía más pálida de lo que esperaba.

—Mamá, me voy. No me busques. No me esperes. Olvídame poco a poco, si puedes.

Cuando Julian me encontró, el frío ya se había instalado hasta lo más profundo de mi cuerpo. Mis pensamientos se desvanecían y se volvían cada vez más confusos. Por un breve momento, creí que el Programa por fin me había dejado ir.

Entonces sentí el abrigo de Julian sobre mis hombros.

Se agachó frente a mí, me tomó el pulso con dos dedos y soltó una maldición entre dientes.

—Isabella, ¿qué demonios estás haciendo?

Todavía llevaba puesto el traje de la boda, aunque se había aflojado la corbata y la lluvia empapaba las mangas de su chaqueta. Seguía siendo el hombre sereno de siempre, capaz de extraer una bala del cuerpo de un soldado Bellandi sin siquiera parpadear.

Él había sido mi objetivo de confianza.

Cuando sufrí mi primera crisis en este mundo, Dante llamó a Julian en plena madrugada. No porque le preocupara, sino porque una hija de los Bellandi perdiendo el control delante de todos sería una vergüenza para la familia. Julian me llevó a una clínica privada registrada a su nombre, dejó a los reporteros fuera, hizo guardar silencio a las enfermeras y permaneció conmigo hasta que mis manos dejaron de temblar.

Durante un tiempo, confié en él más que en nadie.

Sabía qué medicamentos me hacían daño, qué lugares provocaban mis ataques de pánico y qué preguntas hacían que dejara de hablar. En una ocasión destruyó un informe psiquiátrico antes de que Dante pudiera utilizarlo en mi contra y, cuando los tabloides me tacharon de inestable, me dijo que una enfermedad no definía quién era y que yo no era ningún escándalo.

Después de eso, su puntaje aumentó rápidamente.

De verdad pensé que él podría salvarme.

Entonces Sophia publicó videos manipulados y mensajes falsos, haciendo creer que yo había utilizado el nombre de los Bellandi para acosarla y poner a toda la ciudad en su contra. A la mañana siguiente, todas las páginas de chismes de Chicago me llamaban la princesa mafiosa celosa, una loca consentida, una mujer tan obsesionada con Adrian Moretti que era capaz de arruinarle la vida a otra mujer.

Julian vio esos titulares.

Vio a Sophia llorando en su consultorio.

Luego me miró y dijo que mi depresión se había convertido en una excusa conveniente, que mis crisis estaban planeadas y que mi dolor era otra arma para manipular a los demás.

Así fracasé una vez más.

Lo miré y pregunté con frialdad:

—¿No se supone que deberías estar en la boda de Sophia?

La mano de Julian se detuvo mientras me tomaba el pulso.

—Me fui antes.

—¿Por qué? ¿Te dolía demasiado verla casarse con Adrian?

Su expresión se endureció.

—Eso no es asunto tuyo.

Claro.

Hubo un tiempo en que renunció a irse a Londres porque Sophia le dijo que lo necesitaba cerca.

La mirada de Julian bajó hasta mi teléfono. El video seguía abierto, congelado en mi rostro. Algo cambió en su expresión antes de que la ira volviera a cubrirla.

—¿Así que ese era tu plan para esta noche? —preguntó—. ¿Dejar un último mensaje para que todos cargáramos con la culpa?

Lo miré sin responder.

Soltó una risa fría.

—Sigues haciendo lo mismo, Isabella. Desapareces, te derrumbas y esperas a que alguien se asuste.

Había oído esas palabras tantas veces que ya no me provocaban reacción alguna.

Era médico. Sabía que mi enfermedad era real. Había visto mis historiales, los medicamentos que tomaba y las noches en las que no podía respirar sin ayuda. Si era capaz de decir que todo era fingido, quizá era cierto que, cuando nadie te ama, hasta la verdad termina pareciendo una actuación.

Me quité su abrigo de encima e intenté ponerme de pie.

Julian también se puso de pie. Estaba lo bastante cerca para detenerme, pero evitó tocarme.

—¿Adónde vas?

—A un lugar donde no puedas encontrarme.

Por primera vez en toda la noche, el miedo apareció en su rostro.

—Isabella... —dijo con la voz más baja—. No lo hagas.