Renacida: Dejé al Don suplicando

Perspectiva de Selena.

Jamás imaginé que el hombre al que amé con cada latido de mi corazón terminaría convirtiéndose en la persona que más me despreciaba.

Sacrifiqué mi vida por él. Incluso recibí una bala destinada a su pecho y, aun así, cuando llegó el momento de elegir, me reemplazó por otra mujer.

Sin embargo, el destino decidió concederme una nueva oportunidad: me devolvió al pasado, justo al instante exacto en el que tomé la decisión de unir mi vida a la de Adrián.

—Adrián —sentenció el señor Vale con voz fría y calculadora—. Lo sabes desde el principio: para convertirte en el jefe de la familia Vale, tu esposa debe ser elegida entre las jóvenes que hemos entrenado para ese propósito. No solo será tu compañera de vida; será tu escudo, tu última línea de defensa. Alguien dispuesta a dar la vida por ti si fuera necesario. Por eso reclutamos muchachas de tu misma edad y las entrenamos desde pequeñas. —Hizo una pausa y luego agregó—: Ahora que ha llegado el momento de asumir el liderazgo de la familia, debes decidir entre las dos.

Por supuesto, se refería a Elara y a mí.

Comenzamos siendo veinte. Con el paso del tiempo, las demás fueron eliminadas: algunas por no poseer la belleza suficiente; otras, por no superar las pruebas de estrategia y combate. Al final, solo quedamos Elara Quinn y yo.

La señora Vale sonrió. —Selena es la candidata ideal —dijo con suavidad—. No solo es hermosa, sino que también es muy inteligente. Y, por si fuera poco, es nuestra luchadora más fuerte.

—Coincido contigo —asintió el señor Vale.

Inmersa en los recuerdos de mi vida pasada, recordaba haber estado en ese mismo lugar, completamente segura de mi destino. No tenía dudas: era la elección perfecta. Poseía las habilidades, el entrenamiento y el valor necesarios. Pero, sobre todo, amaba a Adrián con una devoción que resultaba imposible de ocultar. Ese amor era la fuerza que me impulsaba a enfrentar cualquier peligro.

Sin embargo, cuando volví la vista hacia él, percibí algo que jamás había notado: un destello de desprecio en su mirada. Una frialdad absoluta que parecía una advertencia silenciosa, como si mi presencia fuera una ofensa para él.

¿Siempre me había odiado de esa manera? ¿O fui yo quien estuvo demasiado ciega para verlo? Me daba igual si me odiaba o no; esta vez, me negaba rotundamente a repetir los mismos errores del pasado.

—Señora Vale —dije con calma—, creo que Elara es la mejor elección. Me supera en muchos aspectos. Si lo que busca es la compañera ideal para su hijo... no hay duda de que ella es la indicada.

Estaba casi segura de que ellos ya mantenían una relación sentimental.

Por un breve instante, los ojos de Adrián revelaron un destello de sorpresa; pero, enseguida, su rostro recuperó su habitual expresión de indiferencia.

—Estoy de acuerdo —dijo con voz suave mientras se ponía de pie—. Padre, madre, si me disculpan, tengo asuntos que atender.

Salió de la habitación sin detenerse ni mirar atrás.

Probablemente tenía prisa por ver a Elara.

Me quedé allí inmóvil, con un nudo en la garganta, como si la misma bala del pasado me hubiera alcanzado una vez más. Me había prometido mantener la calma; sin embargo, subestimé la fragilidad de mi propio corazón. En el preciso momento en que él estuvo de acuerdo, la única imagen que invadió mi mente fue la de mi yo del pasado: desplomándose a sus pies, desangrándose por un hombre que ni siquiera tuvo la decencia de permitir que descansara en el panteón de los Vale.

Luego de que Adrián se marchara, la señora Vale se volvió hacia mí con el ceño fruncido por la preocupación. —Selena —murmuró con voz dulce—, te has entrenado con nuestra familia desde que tenías cuatro años. Nunca he conocido a alguien más preparada para convertirse en la futura señora Vale. Además, sé muy bien cómo miras a Adrián. Así que dime, ¿por qué renunciarías a una oportunidad como esta?

Ella siempre había sido amable conmigo.

En mi vida pasada, incluso hizo todo lo posible por acercarme a él: organizaba misiones en las que participábamos juntos, nos asignaba como compañeros en los entrenamientos y me susurraba palabras de aliento cuando perdía el ánimo.

—Señora Vale… —dudé por un instante antes de forzar una sonrisa—. Creo que no le agrado a Adrián.

—Eso es absurdo —respondió con una determinación que me tomó por sorpresa—. Le gustas. Eres todo lo que esperábamos: te has esforzado más que nadie, siempre llegabas primero y te marchabas al último, y jamás te quejaste. Has demostrado tu lealtad y tu fortaleza una y otra vez.

No podía decirle la verdad. No podía confesarle que, en mi otra vida, le entregué a Adrián todo lo que era. Sangré por él. Lo amé con el alma. Hice hasta lo imposible por convertirme en la persona que él deseaba... y aun así, jamás me eligió. Por eso, esta vez, decidí elegirme a mí misma.

En su lugar, me limité a decir:

—Si Adrián pasa su vida al lado de alguien a quien no ama, ninguno de los dos será feliz. Además, Elara es tan capaz como yo, quizá incluso más. No quiero interponerme en su camino.

La señora Vale soltó un suspiro, aunque no intentó persuadirme.

Fue entonces cuando el señor Vale, que hasta ese momento había guardado silencio, intervino:

—No deberíamos tomar una decisión como esta a la ligera. Sin embargo, Selena, quiero que sepas algo importante: pase lo que pase, los Vale siempre cuidaremos de ti. Hemos sido testigos de tu lealtad y te prometo que nunca olvidaremos lo que has hecho por nosotros.

Empaqué las pocas cosas que realmente me pertenecían. El resto lo dejé atrás: la ropa, las joyas, los libros. Todo había sido comprado por los Vale, y llevármelo simplemente no me parecía correcto.

De alguna manera, sentí que me quitaba un peso de encima. Ya no había entrenamientos a las cinco de la mañana ni eternas noches de vigilancia en el casino. Por primera vez, me encontraba libre de la presión constante de intentar convertirme en la señora Vale.

Pensé que por fin estaba dejando atrás los vestigios de mi vida pasada, pero una sola carta bastó para desmoronar esa ilusión.

Era una invitación al compromiso de Adrián y Elara.

¿Tan pronto?

¿Cómo había hecho para ganarse la aprobación de los Vale en tan poco tiempo?

¿O quizás ellos siempre la habían preferido?

En la tarjeta había una foto de Elara recostada contra su pecho; ambos sonreían frente a la cámara, como si su camino hasta ese momento no hubiera implicado lastimar a nadie.

Luego comenzaron las llamadas. Amigos y conocidos trataban de confirmar si realmente había abandonado «la carrera» para convertirme en la futura señora Vale. Los murmullos y rumores no tardaron en propagarse; todos parecían sorprendidos. No tardé en darme cuenta de que Adrián, probablemente, había enviado la invitación a casi todas las personas que conocíamos.

En cuanto entré al casino de los Vale, noté que el ambiente había cambiado. Las miradas furtivas se posaban sobre mí una y otra vez, cargadas de lástima, juicio y curiosidad. Sin embargo, era algo a lo que ya me había acostumbrado; durante años había vivido bajo el peso de aquella hostilidad.

Respiré hondo para calmarme y me dirigí hacia mi oficina, pero me detuve al escuchar voces provenientes del interior.

Eran Adrián y el señor Vale.

—Padre —dijo Adrián con firmeza—, no sería justo para Elara que siguieras manteniendo a Selena tan cerca de los asuntos de nuestra familia. Ya no será mi esposa; ahora es una extraña. ¿Cómo puedes seguir confiándole lo más sagrado de los Vale?