CAPÍTULO | 09

SÁBADO 14, MARZO, 2020.

MOSCÚ, RUSIA.

​Lo primero que sentí fue el peso. Un peso insoportable, aplastante y extraño sobre los párpados, como si alguien hubiera colocado piedras diminutas y heladas encima de ellos mientras dormía, impidiéndome abrirlos con la facilidad o la ligereza de cualquier otra mañana de mi vida. Un zumbido sordo y constante me llenaba el interior de los oídos, retumbando en la base del cráneo con un eco molesto y martillante.

​Parpadeé varias veces de forma torpe, luchando encarnizadamente contra la neblina densa que me nublaba la vista y hacía que los contornos de la realidad flotaran a mi alrededor. Al abrir por completo los ojos, lo único que se desplegó sobre mi campo de visión fue un techo alto, majestuoso e inmaculado, adornado con molduras intrincadas que no reconocía de ninguna parte. Era un acabado elegante, antiguo y ajeno. Sin embargo, no tuve tiempo de procesar nada más del entorno. En ese preciso instante, antes de que pudiera mover la cabeza o fijarme en los rincones de la estancia, sentí un contacto cálido, pesado y firme atrapando mi mano izquierda sobre las mantas.

​El choque con la realidad fue tan violento que el aire se me congeló de golpe en la garganta, dejándome sin aliento.

​Bajé la vista con torpeza hacia mi costado y el pánico me atravesó el pecho de parte a parte como una hoja afilada, haciéndome ahogar un grito de puro terror que se quedó completamente atrancado en mí.

Un escalofrío aterrador recorrió cada centímetro de mi columna vertebral al reconocer de inmediato a los dos hombres presentes en la estancia. La simple visión de sus rostros me paralizó la sangre, helándome hasta la última fibra del cuerpo. Sentado justo en el borde de la cama en la que me encontraba, absurdamente cerca de mí, se encontraba Kai, vestía un suéter oscuro de cuello alto que marcaba la firmeza de sus hombros y me observaba con una atención fija, profunda, cargada de una fascinación tibia que me resultó mil veces más peligrosa que cualquier amenaza abierta. Sus dedos largos se encontraban entrelazados con delicadeza alrededor de mi mano izquierda, sosteniéndola sobre la manta con una firmeza cuidadosa pero absolutamente inquebrantable.

​A pocos metros de distancia, sentado con elegancia natural en un sofá pequeño de terciopelo pegado junto a la gran ventana, se hallaba Kael. Se mantenía con la espalda erguida, con una postura sobria y dominante, vistiendo una camisa oscura e impecable. Me observaba en un silencio aplastante, manteniendo la misma distancia fría y calculadora que siempre lo rodeaba, fijando sus ojos oscuros en mí sin pestañear ni un solo segundo.

​Eran los gemelos Sokolov. Las mismas miradas azules penetrantes, los mismos rostros de simetría perfecta y perturbadora que recordaba vagamente de la galería de arte y de la conferencia en la universidad, rodeándome ahora en medio de una pesadilla real de la que no podía despertar por más que lo intentara.

​El pánico me sacudió con fuerza renovada, recorriendo mis venas como veneno líquido. Intenté jalar mi mano instintivamente para liberarme del toque de Kai, buscando retroceder de golpe hacia la cabecera de madera para poner toda la distancia posible entre ellos y mi cuerpo. Sin embargo, el debilitamiento general que me dominaba la carne y los huesos me impidió retirarme con la rapidez o la fuerza necesarias. Los dedos cálidos de Kai continuaron envolviendo mi mano helada, impidiéndome escapar sin importar cuánto intentara tirar hacia atrás.

​—¿Dónde... dónde estoy? —logré formular al fin con una voz rasposa, rota, que apenas superaba un susurro miserable, sintiendo que la garganta me ardía en llamas al pronunciar cada sílaba—. ¿Qué me hicieron? ¿Porque estoy con ustedes?

​Ninguno de los dos perdió la compostura ante mi reacción aterrorizada. Kael, desde su lugar en el sofá junto a la gran ventana, cruzó una pierna con calma y apoyó el brazo sobre el respaldo del mueble antes de responder. Su voz sonó pausada, profunda, estremecedoramente fría y desprovista de cualquier intento de suavizar la voz.

​—Estás en nuestra casa, Mila —dijo Kael, mirándome fijamente sin que un solo rasgo de su rostro traicionara emoción alguna—. En Moscú. Y antes de que sigas haciendo preguntas que no te va a gustar la respuesta o entrando en un histerismo inútil, será mejor que te calmes un poco.

​—¿Moscú...? —repetí en un hilo de voz que se quebró al final, sintiendo que la cabeza me daba una vuelta violenta y que el suelo desaparecía bajo mi cuerpo.

​La palabra resonó dentro de mi cráneo como un eco macabro, rebotando una y otra vez sin lograr encontrar un espacio lógico donde acomodarse. Moscú. Rusia. Estaba a miles de kilómetros de mi hogar, al otro lado del continente. Me quedé completamente congelada en medio del colchón, temblando descontroladamente mientras Kai, sin soltar mi mano ni un solo segundo, usaba su pulgar para acariciar suavemente el dorso de mi piel en un gesto que buscaba ser reconfortante, pero que solo lograba provocarme náuseas y un pavor indescriptible.

​—No... no, esto no es posible... están mintiendo —murmuré, negando con la cabeza despacio mientras la neblina del dolor y la incredulidad me nublaba el juicio—. Ayer... ayer por la noche yo estaba en mi casa. Estaba en París... estaba en la cocina con mi madre, cenando tranquilamente, y luego…

​Y entonces, el recuerdo guardado en lo más oscuro de mi memoria se liberó de golpe, golpeándome el pecho con la fuerza destructiva de una explosión.

​La imagen regresó con una claridad espantosa que me dejó totalmente sin aire. La cocina iluminada. El metal negro del arma sostenida con firmeza por Chloé. El grito desgarrador de mi madre tratando de interponerse entre el peligro y mi cuerpo. El estruendo ensordecedor del disparo rebotando contra las paredes. Y el cuerpo de mamá... el cuerpo de mi madre cayéndose hacia adelante con una lentitud de pesadilla, desplomándose sobre el suelo mientras una mancha oscura y horrible comenzaba a extenderse debajo de ella. Recordé la voz de Chloé, helada, distante, diciendo que ya no había vuelta atrás para ninguna de las dos.

​—¡No! —el grito se me escapó del pecho convertido en un alarido desgarrador y quebrado, mientras intentaba llevarme la mano libre a la boca para ahogar la agonía que me consumía por dentro—. ¡Mi mamá! ¡Ella... Dios mío, mi mamá!

​Las lágrimas brotaron de mis ojos antes de que pudiera hacer nada por contenerlas. Caían calientes, desesperadas, cegándome por completo hasta que las figuras de los dos hermanos sentados frente a mí se convirtieron en siluetas borrosas. Me acurruqué sobre mí misma tanto como la firmeza del agarre de Kai me lo permitía, meciéndome hacia adelante y hacia atrás en la cama, repitiendo el nombre de mi madre entre sollozos violentos que amenazaban con despedazarme los pulmones.