CAPÍTULO | 22

—Kael, cuéntales lo que Mila dijo sobre la biblioteca —intervino Kai en algún momento, con una sonrisa que por primera vez esa noche pareció genuinamente entretenida, dirigiéndose a sus padres con un gesto que buscaba, deliberadamente, ponerme en el centro de la conversación una vez más—. Le pregunté qué le parecía la casa, y lo único que le importó mencionar fue la colección de libros.

—¿En serio? —preguntó Cordelia, encantada, girándose hacia mí con los ojos brillantes—. Qué maravilla. A mí también me apasiona la lectura, deberíamos organizar una tarde entera solo para hablar de libros, Mila.

—Me encantaría —respondí, sintiendo que la risa se me escapaba con más soltura de la que había planeado, el vino ya suavizando cada una de mis palabras con un filo más ligero, casi coqueto—. Aunque debo confesar que apenas he podido descifrar los lomos en ruso.

La mesa entera rió ante el comentario, y sentí el brazo de Kael rozarme apenas el hombro desde su lugar, un gesto pequeño pero deliberado que no pasó desapercibido para nadie presente. La cena se extendió durante horas entre risas, anécdotas y copas que jamás terminaban de vaciarse del todo, y yo, envuelta ya en una neblina cálida y peligrosa, dejé que la máscara se fundiera poco a poco con algo que empezaba a sentirse, aterradoramente, demasiado parecido a la comodidad real.

Cuando Kalen y Cordelia se despidieron ya entrada la noche, con la promesa de volver pronto, me quedé a solas en la sala junto a los dos hermanos, con la cabeza dándome vueltas suaves y el cuerpo entero relajado de una forma que no había sentido desde antes del asesinato de mi madre.

—Esto es solo el principio, querida —había dicho Cordelia al despedirse, sosteniéndome el rostro entre las manos con un cariño que me heló la sangre a pesar de la calidez de sus dedos—. Nos vemos muy pronto.

El eco de esa frase todavía me flotaba en algún rincón de la mente cuando Kai se dejó caer a mi lado en el sofá, con la corbata ya aflojada y una sonrisa perezosa dibujada en los labios, mientras Kael se servía una última copa de vino desde la mesa auxiliar, observándonos a ambos con esa mirada azul que el alcohol tampoco había logrado suavizar del todo.

—Sobreviviste a la cena —comentó Kai, riendo por lo bajo, acercándose un poco más sobre los cojines del sofá—. Y con creces, además. Mis padres quedaron encantados contigo, Mila.

—Tenía miedo de arruinarlo todo —admití, dejando que la risa se me escapara con una soltura que ya no intentaba controlar del todo—. Tu madre es aterradora cuando decide que le agradas.

—Es más aterradora cuando decide que no —replicó Kael desde su lugar junto a la mesa, con una media sonrisa torcida—. Deberías sentirte afortunada.

Me reí de nuevo, girándome hacia él con una ligereza que el alcohol me regalaba sin esfuerzo, y por un instante, sentada ahí entre los dos, con la chimenea todavía crepitando, algo dentro de mí decidió, con una claridad extraña, que aquella era la oportunidad perfecta para terminar de sellar la actuación que llevaba días construyendo con tanto cuidado.

Me incliné hacia Kai primero, dejando que mis dedos se posaran despacio sobre su mandíbula, y antes de que él pudiera decir nada al respecto, cerré la distancia entre los dos y presioné mis labios contra los suyos. Sentí su sorpresa inicial disolverse casi de inmediato en un suspiro cálido, sus manos subiendo a sostenerme el rostro con una devoción que no fingía en lo absoluto, mientras yo, por dentro, contaba cada segundo con una frialdad que nada tenía que ver con el calor de aquel beso.

Me aparté apenas lo suficiente para girarme hacia Kael, encontrando sus ojos azules fijos en mí con una intensidad que no había visto antes. No le di tiempo a decidir nada. Me incliné también hacia él, y aunque por un instante breve sentí que dudaba, terminó cediendo, sujetándome la nuca con una firmeza que me arrancó el aire de los pulmones, besándome con una intensidad que borró, por unos segundos eternos, cualquier frontera clara entre lo que yo estaba fingiendo y lo que mi propio cuerpo, traicionero y confundido por el vino, había empezado a sentir de verdad.

—Vaya —murmuró Kael cuando por fin nos separamos, con la voz un poco más ronca de lo habitual—. Eso sí que no lo esperaba esta noche.

—El vino te sienta bien, bonita —susurró Kai a mi otro lado, todavía con la mano posada suavemente sobre mi mejilla.

Sonreí, dejando que la risa ligera y coqueta que llevaba perfeccionando se me escapara entre los labios, aunque por dentro, debajo de la neblina cálida del alcohol, una parte fría de mí seguía contando cada movimiento, cada grieta nueva que acababa de abrir en la desconfianza de Kael.

Subí a mi habitación poco después, con la cabeza todavía dándome vueltas. Kai insistió en acompañarme hasta la puerta, dejando un último beso suave sobre mi frente antes de despedirse, y en cuanto la madera se cerró detrás de él, dejando la habitación sumida en un silencio pesado, sentí que las piernas por fin cedían bajo el peso entero de la noche.

Me deslicé hasta el suelo, con la espalda apoyada contra la puerta cerrada, y me llevé las manos temblorosas al rostro, dejando que el llanto silencioso que llevaba conteniendo desde hacía horas empezara a brotar sin ningún ruido que pudiera delatarme. Pensé en mi madre, en la firmeza con la que se había interpuesto entre el peligro y mi cuerpo la noche en que todo se rompió, y sentí que el pecho entero se me apretaba de vergüenza y de dolor a partes iguales.

—Perdóname, mamá —susurré para mí misma, con la voz rota apenas audible entre mis propios sollozos, abrazándome las rodillas contra el pecho—. Perdóname por sonreírles. Por dejar que me toquen. Por besarlos como si de verdad quisiera hacerlo.

Nadie respondió. Solo el silencio pesado de la habitación y el eco distante de mi propia culpa, mientras afuera, en algún rincón de esa casa enorme y ajena, Kael y Kai seguramente seguían hablando de mí, de la noche, del beso que acababa de sembrar entre los tres una semilla que yo misma, con toda la frialdad que pude reunir, había decidido plantar.