CAPÍTULO 1

O pedaço de bolo de creme atingiu meu rosto no instante em que abri a porta da sala privada.

A sala inteira explodiu em risadas.

Chloe estava sentada no braço de um sofá de couro, segurando o celular enquanto ria como se tivesse acabado de ganhar um prêmio.

— Eu disse que ela apareceria. Pode pagar a aposta, Wilson.

O creme escorreu pelos meus cílios e deslizou pelo meu queixo. Wilson se aproximou com aquele sorriso gentil e cuidadosamente ensaiado, usando um guardanapo para limpar minha bochecha.

— Droga, Viv. Você realmente se arrumou toda.

Ele parecia quase arrependido pelo vestido. Não por mim.

— Fizemos uma aposta. Eu disse que você não viria. Se eu ganhasse, ia te pedir em casamento amanhã. Mas você apareceu, então eu perdi. Acho que a conversa sobre casamento vai ter que ficar para o ano que vem.

Todo Dia da Mentira, Wilson Hale ajudava Chloe Mercer a fingir um pedido de casamento para mim.

No ano passado, ele se ajoelhou na sala reservada de um clube em Manhattan, com velas espalhadas pelas mesas enquanto metade dos amigos dele gravava tudo. Naquele momento, eu realmente achei que ele estivesse falando sério. Então o anel se abriu e lançou cola prateada brilhante sobre minha mão. Chloe riu tanto que quase derrubou o celular. Wilson só parou de sorrir quando viu meus olhos se encherem de lágrimas.

Mais tarde, segurou meus dedos manchados e prometeu:

— No próximo ano, Viv. Eu juro. Sem brincadeiras. Um pedido de verdade.

Então, quando ele me mandou mensagem na noite anterior ao Dia da Mentira, pedindo para encontrá-lo no bar de jazz onde tivemos nosso primeiro encontro, eu me permiti acreditar nele.

Arrumei o cabelo. Usei o vestido preto de cetim que ele adorava, brincos de pérola e os saltos que, certa vez, ele disse que me faziam parecer perigosa. Eu já tinha até deixado pronta a legenda do Instagram. Um anúncio ridículo esperando por um sonho igualmente ridículo.

— Então… você sabe que dia é amanhã? — perguntei.

— Nosso sexto aniversário. Você acha mesmo que eu esqueceria?

Não. Ele não tinha esquecido.

Isso era o pior.

Ele sabia exatamente o que estava destruindo.

Tirei a aliança simples que usávamos havia seis anos e a deixei cair no chão. O anel bateu no mármore com um som seco e nítido, forte o bastante para atravessar as risadas.

— Wilson… nós terminamos.

O sorriso dele se transformou em irritação.

— Não faz drama por causa disso. Foi só um bolo, Viv. Eu mando lavar o vestido. A Chloe já fez coisas muito piores e, sinceramente, hoje ela até pegou leve com você.

Chloe ergueu as mãos, fingindo inocência.

— Foi só uma brincadeira. Se você não gostou, tudo bem, não fazemos de novo. Mas precisava terminar por causa disso?

Alguém no fundo soltou uma risada abafada.

— Eu falei que ela não sabia aceitar uma piada.

Era assim que o círculo deles funcionava.

Quando Chloe chorava, todos corriam para consolá-la. Quando Chloe passava dos limites, todos achavam engraçado. Quando Chloe me humilhava, de alguma forma a errada era eu por não sorrir.

Na primeira vez em que a conheci, Wilson tinha organizado um jantar para mim. Chloe sugeriu brincarem de verdade ou desafio. Todos receberam perguntas bobas ou desafios inofensivos. Quando chegou a minha vez, ela mandou que eu fingisse gemidos na mesa.

Eu disse não.

Ela começou a chorar imediatamente e saiu correndo da sala. Todos os homens foram atrás dela.

Wilson também.

O jantar era para mim, mas acabei sozinha, vendo as velas queimarem até o fim.

Depois daquilo, ele só me levava para sair quando Chloe permitia.

Agora ele me observava com a mesma expressão cansada de sempre.

— Vivian, peça desculpas para Chloe.

Antes, eu teria feito isso.

Teria engolido a vergonha, protegido o orgulho dele e repetido para mim mesma que ele me amava quando estávamos sozinhos.

Mas hoje não.

Peguei minha bolsa e meu casaco.

— Wilson Hale, acabou. Dessa vez, de verdade.

Enquanto eu saía, ouvi a voz de Chloe atrás de mim.

— Você realmente não vai atrás dela? Sua namorada parece furiosa.

Wilson soltou uma risada baixa.

— Ela está fazendo birra. Para onde mais ela iria? Além disso, ela sempre foi fácil de convencer. Muito mais do que você.

As palavras atravessaram meu peito como uma lâmina.

E a parte de mim que sempre encontrava forças para perdoá-lo finalmente ficou em silêncio.