Raven Hayes

Empujé la puerta del aula con más fuerza de la necesaria y me dejé caer en el primer asiento vacío del fondo.

 

El bolso golpeó el suelo más fuerte de lo que debería. Un par de estudiantes levantaron la vista. Los ignoré, saqué el cuaderno y lo abrí en una página en blanco que no tenía intención de llenar. La voz del profesor arrancó al frente de la sala, algo sobre sistemas electorales y participación de los votantes. Las palabras resbalaban sin quedarse. Lo único que todavía sentía era el roce del brazo de Damian contra el mío bajo la lluvia y el sonido grave de su voz cuando dijo por ahora.

 

Apreté el bolígrafo contra el papel con tanta fuerza que la punta rasgó un pequeño agujero.

 

Dos filas más adelante, Annie se giró en su asiento y articuló con los labios: ¿Estás bien? Le hice un gesto tenso con la cabeza y volví a mirar la página arruinada. No pareció convencida. Cuando la clase terminó por fin, fui la primera en levantarme. Necesitaba aire. Necesitaba distancia. Necesitaba que toda la familia Kingston se olvidara de que yo existía.

 

Annie me alcanzó a medio camino por el patio.

 

"Vale, suéltalo," dijo, igualando mi paso con facilidad. "Tienes la cara que pones cuando estás a punto de matar a alguien o de llorar, y nunca te he visto llorar, así que me inclino por matar."

 

"Estoy bien."

 

"Caminas como si el suelo te hubiera ofendido personalmente." Me dio un golpecito en el hombro. "¿Fue la reunión del ensayo? ¿Al profesor Kingston no le gustó tu borrador?"

 

"No. El borrador estaba bien."

 

"¿Entonces qué?"

 

Me detuve bajo el refugio del viejo roble cerca de las escaleras de la biblioteca. La lluvia todavía goteaba de las hojas sobre nosotros aunque el cielo había empezado a despejarse. Tenía la chaqueta húmeda de antes. Todavía podía oler el leve rastro de la colonia de Damian en la manga donde él me había rozado.

 

"Su hijo estaba allí," dije.

 

A Annie se le abrieron los ojos con interés inmediato. "¿Damian? Dios mío. Es injustamente guapo. ¿Dijo algo?"

 

"Habla demasiado."

 

Sonrió. "Eso no es un no."

 

Eché a andar de nuevo. Annie siguió justo a mi lado, esperando. El silencio se alargó hasta que no lo soporté más.

 

"Nos encontramos la semana pasada," murmuré. "No fue nada. Un error. Y ahora parece pensar que eso le da derecho a aparecer en el campus y actuar como si tuviéramos asuntos pendientes."

 

Annie se detuvo en seco. "Define 'nos encontramos.'"

 

"Annie."

 

"Raven." Se plantó delante de mí, obligándome a parar. Su expresión había pasado de juguetona a afilada. "¿Te acostaste con el hijo del profesor Kingston?"

 

La franqueza de la pregunta me dejó sin aire por un segundo. Miré por encima de su hombro a un grupo de estudiantes de primero que reía cerca de la fuente para no tener que cruzar su mirada.

 

"Fue una noche. No significó nada. Y no va a volver a pasar."

 

Annie me miró fijamente un buen rato. Luego exhaló y enlazó su brazo con el mío, dirigiéndonos hacia el camino del albergue.

 

"Vale. Primero, voy a necesitar todos los detalles luego, cuando estés menos asesina. Segundo, ese hombre no parece del tipo que acepta 'no significó nada' como respuesta. Tercero." Me apretó el brazo. "Tienes derecho a tomar decisiones imprudentes después de una ruptura. Lo que no tienes derecho es a fingir que no ocurrieron cuando las consecuencias aparecen con traje de diseño."

 

No respondí. Caminamos el resto del trayecto en relativo silencio. El patio del albergue olía a tierra mojada y a la cena quemada de alguien. Subir las escaleras se me hizo más difícil de lo que debería. El cuerpo todavía me guardaba la tensión residual de haber estado demasiado cerca de él bajo la lluvia.

 

Claire no estaba. La habitación se sintió demasiado pequeña en el segundo en que cerré la puerta. Dejé caer el bolso, me quité la chaqueta húmeda y me senté en el borde de la cama con la cabeza entre las manos. El recuerdo de la habitación del hotel intentó aflorar. Sus manos. El sonido grave que hizo cuando le mordí el hombro. Las luces de la ciudad esparcidas por el techo después, doradas a través del cristal. Lo empujé hacia abajo con fuerza.

 

El teléfono me vibró.

 

Número desconocido.

 

Casi lo ignoré. La curiosidad ganó.

 

Estabas preciosa enfadada bajo la lluvia. ¿Misma hora mañana?

 

Me quedé mirando el mensaje hasta que la pantalla se atenuó. Luego escribí la respuesta con los pulgares rápidos y furiosos.

 

¿Cómo conseguiste mi número?

 

La respuesta llegó en menos de un minuto.

 

Annie. Es muy servicial. Y en realidad nunca dijiste que no al café.

 

Tiré el teléfono sobre la almohada como si me hubiera quemado. Vibró otra vez casi de inmediato.

 

Duerme bien, Raven.

 

No respondí. Puse el teléfono boca abajo, me subí las rodillas al pecho y me quedé mirando la pared de enfrente hasta que la luz de afuera se apagó del todo. En algún lugar de la planta baja se cerró una puerta de golpe. Alguien se rió en el pasillo.

 

Cada vez que cerraba los ojos seguía sintiendo el peso de su mirada a través del cristal del aula y la certeza silenciosa en su voz cuando dijo por ahora.

 

Agarré el cuaderno y la lectura a medio terminar que se suponía que debía completar esa noche. Las palabras se volvieron borrosas. Me forcé a leer dos páginas antes de rendirme. El sueño, cuando por fin llegó, fue fino e inquieto.

 

Me desperté antes de la alarma por el sonido de la lluvia contra la ventana de nuevo. Durante unos segundos desorientados creí que seguía en la habitación del hotel. Luego la realidad se asentó. Cama estrecha del albergue. Libros apilados en el escritorio. El leve aroma del champú de Claire flotando desde el baño. Me incorporé, me recogí el pelo en un nudo desordenado y busqué el teléfono por costumbre.

 

Un mensaje nuevo esperaba.

 

Damian.

 

Escaleras de la biblioteca. 4 de la tarde. Traigo café. Puedes seguir fingiendo que me odias todo el tiempo.

 

Lo borré.

 

Luego abrí la carpeta de la papelera y lo leí una vez más antes de borrarlo definitivamente.

 

Afuera, el cielo colgaba bajo y pesado. Me vestí en piloto automático. Vaqueros, botas, el jersey grande que todavía olía levemente al detergente que usábamos en las máquinas del albergue. Mi reflejo en el pequeño espejo sobre el escritorio parecía pálido y obstinado. Le dije a ese reflejo lo mismo que le había dicho a Annie.

 

No significó nada.

 

Fue una noche.

 

Se acabó.

 

Casi me lo creí hasta que salí de la puerta del albergue y vi un coche negro familiar esperando en el bordillo al otro lado de la calle. La ventanilla trasera bajó lo justo para que yo vislumbrara una manga oscura y la línea afilada de una mandíbula. Damian no se bajó. Simplemente me observó hasta que me giré hacia el campus, con el corazón golpeándome las costillas, y empecé a caminar como si el suelo pudiera abrirse y tragarme si me movía lo bastante rápido.

 

Detrás de mí oí el suave sonido de la puerta de un coche abriéndose.

 

No miré atrás. Ya sabía que iba a seguirme.

 

Entonces el teléfono me vibró en la mano. No era Damian.

 

Claire.

 

Llámame cuando oigas esto. Hay una mujer en el vestíbulo preguntando por ti. Dice que se llama Vanessa. Parece que ha estado llorando.