Damian Kingston

 

Oí los pasos de mi padre en el pasillo un segundo antes de que girara el pomo de la puerta.

 

Raven estaba a un metro de mí, la barbilla todavía levantada en ese ángulo obstinado, el pulso visible en la base de la garganta. El aire entre nosotros se sentía tan cargado que parecía a punto de saltar chispas. Retrocedí justo cuando la puerta se abrió y entró mi padre con su gastada cartera de cuero, las gafas de lectura subidas entre el pelo gris. Se le iluminó la cara en el momento en que la vio.

 

"Raven. Momento perfecto. Quería repasar contigo los comentarios que dejé en tu borrador." Dejó la cartera sobre el escritorio y entonces me vio. "Damian. Sigues aquí."

 

"Solo le hacía compañía a tu estudiante favorita," dije. Las palabras salieron con suavidad. Volví hacia el escritorio como si no hubiera pasado nada, pero mantuve a Raven en mi visión periférica todo el tiempo. Se sentó cuando mi padre le indicó la silla frente a él. La espalda se le quedó rígida. Se negó a mirarme.

 

Yo me quedé.

 

Mi padre sacó su ensayo y empezó a guiarla por las notas en tinta roja, con la voz cálida de ese orgullo particular que reservaba para los estudiantes que de verdad pensaban. Escuché a medias mientras la observaba. La forma en que se inclinaba ligeramente hacia delante cuando no estaba de acuerdo con un punto. La manera rápida y precisa en que defendía un argumento. El leve rubor que todavía no había abandonado sus pómulos. De vez en cuando su mirada se desviaba hacia mí y volvía a apartarse como si el contacto quemara.

 

Pasaron veinte minutos. Luego treinta. Mi padre finalmente se recostó, satisfecho.

 

"Trabajo excelente, como siempre. Eres una de las pocas que de verdad lee más allá de los capítulos asignados." Me miró. "Damian. No la entretengas demasiado. Tiene cosas mejores que hacer que escucharte."

 

Sonreí. "Haré lo posible."

 

Raven se levantó demasiado rápido. La silla raspó contra el suelo. "Gracias, profesor."

 

Salió por la puerta antes de que mi padre pudiera decir otra palabra. Le hice un breve gesto con la cabeza, ignoré la mirada especulativa que me lanzó y la seguí.

 

El pasillo ya estaba medio vacío. Alcancé a ver el balanceo de su pelo oscuro girando la esquina hacia la escalera. Se movía rápido, con el bolso apretado contra el costado. No la llamé. Simplemente seguí su ritmo a distancia, con las manos en los bolsillos, observando la línea rígida de sus hombros. Subió las escaleras de dos en dos. Cuando empujé la puerta de la escalera, ya iba dos pisos abajo.

 

La dejé llegar a la planta baja antes de hablar.

 

"Otra vez huyendo."

 

Se quedó inmóvil con una mano en la puerta de salida. Por un segundo pensé que la empujaría y seguiría adelante. En cambio, se giró. La luz fluorescente de arriba parpadeó. Tenía los ojos brillantes de adrenalina residual y algo más caliente.

 

"Llego tarde a mi siguiente clase."

 

"Me estás evitando."

 

"Es lo mismo."

 

Acorté la distancia hasta que solo nos separó un paso. Olía a lluvia y a la leve loción de vainilla que todavía recordaba del viernes por la noche. El recuerdo me golpeó bajo y nada útil.

 

"Te fuiste sin despertarme."

 

"Ese era el acuerdo."

 

"No recuerdo haber aceptado que desaparecieras antes del amanecer."

 

El color le tocó la parte superior de los pómulos. Odiaba que yo pudiera verlo. "¿Qué quieres, Damian?"

 

El sonido de mi nombre en su voz me hizo algo afilado en la base de la columna.

 

"Café," dije. "Quince minutos. Puedes pasar todo el tiempo diciéndome qué gran error fue el viernes."

 

"Tengo clase."

 

"Sáltatela."

 

"No."

 

Alargué la mano por delante de ella y abrí la puerta yo mismo. Entró aire fresco. Los estudiantes pasaron a nuestro lado hacia el patio. Ella me miró fijamente un buen rato, con la mandíbula apretada, luego exhaló con fuerza por la nariz y salió al descubierto. La seguí.

 

No hablamos mientras cruzábamos el patio. El cielo se había vuelto plano y gris. Algunas gotas de lluvia ya oscurecían el sendero de piedra. La dirigí hacia la pequeña cafetería del otro lado sin preguntar. Me lo permitió. Eso solo ya se sintió como una victoria.

 

Dentro, el lugar estaba medio vacío. Pedí para los dos antes de que pudiera protestar. Café solo para mí, la cosa dulce y helada de la pizarra para ella. Llevé las tazas a una mesa junto a la ventana. Se sentó frente a mí con los brazos cruzados y los libros apilados como un muro entre nosotros.

 

"Habla," dijo.

 

"Estás aún más guapa cuando estás furiosa."

 

"Eso no es hablar. Es irritarme a propósito."

 

"Eficiente, ¿verdad?" Me recosté y la observé por encima del borde de mi taza. "Mi padre te tiene en muy alta estima. No para de decir que eres la única estudiante que de verdad entiende la materia."

 

"Tu padre es generoso."

 

"Mi padre es preciso. Eres aguda. Obstinada. No actuas para nadie." Dejé la taza. "Es raro."

 

Me miró como si intentara decidir si me estaba burlando de ella. Afuera, la lluvia arreciaba, rayando el cristal.

 

"Esto no cambia nada," dijo finalmente. "El viernes fue un error. Un error de una sola vez. Estaba enfadada e imprudente y no pienso repetirlo."

 

"No te he pedido que lo repitas."

 

"Entonces ¿por qué estás aquí?"

 

Porque en el segundo en que entraste en ese despacho decidí que no había terminado contigo.

 

Porque te fuiste sin darme la oportunidad de decidir cómo debía haber sido la mañana.

 

No dije nada de eso.

 

En cambio, sonreí con la sonrisa lenta que normalmente me daba lo que quería y dije: "Quizá me gusta la vista."

 

Hizo un sonido de disgusto, agarró sus libros y se puso de pie. La silla raspó con fuerza.

 

"Los diez minutos se acabaron."

 

Me levanté con ella. "Te acompaño a clase."

 

"No."

 

"Sí."

 

Me fulminó con la mirada. Esperé. Tras un largo momento, dio media vuelta y salió bajo la lluvia sin otra palabra. La seguí. El ligero chaparrón oscureció los hombros de su chaqueta casi de inmediato. No se molestó en cubrirse el pelo. Me mantuve lo bastante cerca para que mi brazo rozara el suyo cada pocos pasos. No se apartó. Tampoco me miró de nuevo hasta que llegamos a las puertas del edificio de clases.

 

"Aquí es donde te detienes," dijo.

 

Alargué la mano por delante de ella y abrí la puerta. "Por ahora."

 

Se deslizó dentro. La puerta se cerró entre nosotros. A través del cristal la vi caminar por el pasillo sin mirar atrás, la espalda recta, el bolso apretado, cada línea de su cuerpo anunciando que no quería saber nada de mí.

 

Me quedé en los escalones hasta que giró la esquina y desapareció.

 

La lluvia me resbaló por la nuca. Saqué el teléfono, le dije a mi chófer que tardaría otra hora y me dirigí de vuelta al despacho de mi padre con el sabor de los asuntos pendientes agudo en la lengua.

 

No tenía ninguna intención de dejarla en paz.

 

Ni de lejos.

 

El teléfono me vibró en el bolsillo antes de que llegara al edificio. Miré la pantalla.

 

Vanessa.

 

El mensaje era corto.

 

Aterrizo mañana. Te echo de menos. Tenemos que hablar.

 

Me quedé mirando las palabras un largo segundo. Luego bloqueé el teléfono, me lo guardé en el bolsillo y seguí caminando.

 

Raven Hayes no tenía ni idea de en lo que acababa de meterse.