Chapitre 6

Chloé a boité encore davantage lorsqu'elle a quitté la demeure familiale des Fontaine.

Au cours de ces trois dernières années, chaque fois que Chloé était rentrée seule, sans que Mathis ne l'accompagne, elle avait systématiquement été réprimandée par les membres de la famille, ce qui, au fond, ne l'avait jamais vraiment surprise.

Ce que Mathis ignorait, c'était que chaque fois qu'il prouvait sa sincérité à celle qu'il aimait, il poussait Chloé un peu plus vers une impasse.

La famille Fontaine n'avait que faire d'une pauvre fille incapable même de retenir le cœur de son propre homme.

Le majordome a poussé un soupir : « Tu n'aurais pas dû être si honnête. Même si tu avais inventé un prétexte un peu plus grave pour rassurer la vieille dame, tu n'en serais pas arrivée à cet état. »

« Pierre. »

Le visage pâle et calme de Chloé ne trahissait aucune rancune. Elle a simplement dit avec douceur : « Mamie m'a élevée. Je peux mentir à n'importe qui, mais pas à elle. »

« Bah… »

Dans le regard de Pierre, une bienveillance teintée d'un soupçon de sincérité s'était ajoutée alors qu'il posait les yeux sur la jambe de Chloé, qui boitait de plus en plus, il a ajouté : « Ne traîne pas davantage, dépêche-toi d'aller consulter un médecin à l'hôpital. »

« D'accord. »

Chloé a hoché la tête sans rien ajouter.

Julien était déjà de retour chez les Laurent depuis un bon moment.

Chaque pas qu'elle faisait lui arrachait une douleur insupportable.

Depuis toute petite, elle avait toujours eu l'impression que cette grand-mère ressemblait aux belles-mères cruelles des contes de fées.

La vieille dame de la famille Laurent se contentait de dire à Clara d'aller réfléchir dans le jardin.

Mais la vieille dame des Fontaine était bien plus sévère. Elle demandait même aux domestiques d'emmener Chloé marcher sur un chemin recouvert de gravier.

Au début, la neige n'était pas complètement fondue, le froid sous les pieds semblait presque agréable.

Certes, elle grelottait, mais la douleur n'était pas encore insupportable.

Puis la neige fondait peu à peu, ne laissant derrière elle que des pierres pointues et glissantes. Chacune des foulées devenait un supplice.

Quand son corps entier était engourdi par le froid, elle se faisait sévèrement gronder.

Ce genre de reproches faisait mal. Mais ce qui faisait encore plus mal, c'était de rester ainsi, debout, sur ce chemin de pierres glacées, jusqu'à en perdre toute sensation.

La demeure familiale des Fontaine était située sur une route de montagne, entourée d'eau et de verdure, dans un cadre idyllique.

Chloé avait enfin réussi à réserver un taxi en augmentant le prix, mais à cause de la nuit tardive et de la neige, le chauffeur n'a accepté de l'attendre qu'au pied de la colline.

chaque pas qu'elle faisait pour descendre la montagne, Chloé devait fournir un effort considérable.

Même en plein hiver, la douleur provoquait une fine couche de sueur froide qui perlait sur son dos.

Au loin, une Bentley noire rallongée roulait lentement sur la route glissante.

Le chauffeur, aux yeux perçants, a accéléré instinctivement : « Monsieur, il me semble que c'est Mademoiselle Chloé, là-bas. »

À l'arrière, un homme s'appuyait contre le dossier du siège, ses longues jambes élégamment croisées avec nonchalance. Son visage, à moitié dissimulé par l'obscurité de la nuit, se révélait profond et sculpté, empreint d'une froideur tranchante. L'aura du dominant se dégageait fortement de sa présence.

Sans même lever les yeux, il a simplement répondu d'un ton très léger : « Mmh. »

Impossible de lire ses émotions.

L'assistant, assis à l'avant, n'a pu se retenir : « Monsieur, vous n'allez pas aider Mademoiselle Chloé ? »

« Tu veux t'en mêler ? » La voix grave et profonde de l'homme s'est faite légèrement glaciale.

L'assistant s'est tu aussitôt.

Un instant plus tard, l'homme a enfin jeté un regard à travers le pare-brise, observant cette silhouette titubante, et ses yeux se sont légèrement plissés : « Vérifie où est Mathis ce soir. »

« Déjà fait. À cette heure-ci, il est probablement en rendez-vous avec Clara Moreau. »

L'assistant a répondu sans hésiter, puis a ajouté : « Mademoiselle Chloé a sans doute marché des heures dans la neige. Elle ne tiendra plus longtemps. »

À peine avait-il terminé que la silhouette devant eux s'est effondrée.

« Monsieur, je vous avais bien dit… »

« Bang ! »

La portière a claqué brusquement. L'homme est descendu, le visage fermé, pour ramasser la jeune femme et l'envelopper dans son manteau en cachemire.

L'assistant s'est précipité pour ouvrir la porte arrière : « On va à l'hôpital ou ailleurs ? »

« À l'hôtel. »

« D'accord. »

« Que le médecin y aille directement. »

« Déjà contacté. »

Le chauffeur, faisant preuve d'un bon sens, a monté la température de la climatisation.

À l'intérieur, la lumière du plafonnier s'est allumée. En voyant les jambes rougies de Chloé, les yeux de l'homme ont laissé passer une lueur froide, même si sa voix restait d'un calme glacial : « Ils ne l'ont pas ménagée. »

L'assistant a murmuré : « Depuis quand la vieille dame est-elle clémente, de toute façon… »

« Alexandre Fontaine revient bientôt en France, n'est-ce pas ? »

« Oui. »

« Tu t'occupes des préparatifs. »

« Jusqu'à quel point ? »

L'homme lui a jeté un regard désinvolte, mais son regard était chargé d'une certaine violence : « Tu sais très bien ce que ça signifie, non ? »

…

Lorsque Chloé s'est réveillée, elle n'avait plus aucune force.

Mais elle ne se sentait pas mal pour autant.

Ses jambes et ses chevilles, qui auraient dû être enflés et douloureux, ne lui faisaient presque plus mal. Ils étaient simplement rouges.

Même le coccyx, douloureux depuis deux jours, lui semblait plus léger.

Cependant, elle savait qu'elle n'aurait pas dû se retrouver ici.

Chloé a froncé les sourcils et s'est apprêtée à appeler la réception de l'hôtel pour comprendre ce qui se passait, quand, dans son geste, elle a perçu un très léger parfum familier sur elle.

Un instant, elle a été un peu hébétée.

Puis, revenant à elle, elle a esquissé un léger sourire, a saisi un tube de pommade bien connu sur la table de nuit, a réglé sa note et a quitté l'hôtel.

De retour chez elle, l'ambiance était étonnamment paisible.

On aurait dit que les tensions des derniers jours étaient dues à sa seule présence.

« Chloé, tu es rentrée ? »

Clara lui a adressé un sourire enjoué. Visiblement, Mathis avait réussi à la réconforter la veille.

Chloé n'avait aucune envie de lui répondre.

Mais Clara n'a pas semblé prête à en rester là. Elle a fait quelques pas en avant, a repoussé ses cheveux derrière l'oreille et a laissé apparaître une paire de boucles d'oreilles en diamant rose, d'une beauté éblouissante. Des pierres d'une rareté digne des plus grandes collections privées.

C'était un bijou que Chloé convoitait depuis longtemps. Il avait enfin réapparu dans une vente aux enchères, et Mathis lui avait promis de l'acheter pour elle.

Il lui avait dit qu'elle était sublime avec du rose pâle, que cela lui irait à merveille.

Il avait probablement tenu les mêmes propos à Clara en les lui offrant.

Clara n'a pas manqué de remarquer l'ombre de tristesse sur le visage de Chloé. Elle a levé son visage maquillé : « Mamie m'a dit que tu t'y connais un peu en bijoux. Dis-moi vite ce que tu penses de ces boucles d'oreilles. Mathis les a achetées pour plus de dix millions d'euros, tu crois que ça les vaut ? »

« Pas mal. »

Chloé a dissimulé son amertume sous un léger sourire : « D'ailleurs, Mathis et moi sommes encore mariés légalement. Et cette somme de plus de dix millions, la moitié, c'est notre bien commun. »

« Si je ne me trompe pas, c'est exactement douze millions. »

Tout en pianotant sur son téléphone, elle a ajouté : « Clara, faut absolument que tu me transfères six millions d'euros sur ce compte avant minuit ce soir. Sinon, je vais demander à Mamie de me les filer. »

À peine avait-elle fini que Clara a reçu un message sur WhatsApp : un numéro de compte bancaire.

Elle a vu noir de colère !

Cette garce ! !

Elle passe son temps à utiliser cette vieille dame pour la menacer !

Six millions d'euros ! Quand Louis Laurent est mort, elle n'avait hérité que de cinq millions ! !

Chloé, de son côté, se fichait de savoir si Clara avait l'argent ou non.

Après sa douche, ne sachant que faire, elle a commencé à trier ses affaires, jetant tout ce qui ne lui servait plus. Cela lui éviterait bien des tracas le jour du départ.

Chloé, la poubelle à la main, a vidé tout ce qui était inutile, sans la moindre hésitation.

Même sa robe de mariée, elle l'avait emballée, et avait demandé à Marie de l'aider à la descendre pour la jeter.

C'est à ce moment-là que Mathis est rentré et l'a surprise.

En voyant la robe de mariée pliée à la va-vite, il a ressenti une inquiétude sourde : « Pourquoi tu sors la robe de mariée ? »

Le regard de Chloé était franc, sa voix calme : « Pour la jeter. »

Les choses inutiles, il faut savoir s'en débarrasser.