CHAPTER 5

EZEKIEL

I can't stop my eyes but land them on those milky and soft skin of Cathlyn. Her small and beautiful face made me weak every time I saw her closely. Never in my entire life did I imagine myself being affected by a simple glimpse of a woman. And now, I was a victim of the truth that I need Cathlyn in my life more than anything. She's all I wanted in my life.

Kaya naisipan ko siyang yayaing lumabas para makasamang kumain. It's the first time that we were together outside the office. Habang naglalakad kami sa papasok sa loob ng isang garden restaurant ay saglit kong nakalimutan ang inis at selos na naramdaman ko kanina lamang ng marinig kong katawagan ni Cathlyn ang boyfriend nito na isang modelo.

I can't help but feel disgusted while listening to their conversation. I don't want to imagine her while in another man's arms. I should do something before it happens.

I noticed that she was not comfortable while sitting beside me, so I asked her.

"Is there any problem, Cathlyn?" Ibinalik nito ang baso ng tubing na hawak nito at saka ako nilingon saglit.

"W-wala po sir." Alangan itong ngumiti sa harap ko na parang pinipilit lang nitong umakto ng normal habang kausap ako.

Sakto naman na nakatitig ako sa kanya ng biglang lumapit sa amin ang isang waitress para kuhanin ang order namin. Ako na ang umorder para sa amin ni Cathlyn at mukhang wala ito sa mood. Kahit na nakasimangot ito ay cute pa rin ang hitsura nito habang palinga-linga sa paligid. I simply gave her a simple smile without being noticed.

Habang kumakain kami ay nanatili kaming tahimik na dalawa, nagpaparamdaman. Tahimik ang lugar, minimal lang ang tao sa paligid at iyon mismo ang dahilan kung bakit dito ko siya dinala. I want to talk to her in this kind of place, quiet and solemn.

Nang matapos na kaming kumain ay sunod namang nagserve ng wine ang isang waiter sa wine glass na nasa tabi namin ni Cathlyn. Tiningnan ko ang reaksyon niya ng magsalin ng wine ang waiter at hindi ako nagkamali. Tumingin si Cathlyn sa akin, nagtatanong.

"It's just a wine Cathlyn, don't worry...I'll take you home."

"Kasi po sir—"

"Please Cathlyn."

At ng dahil sa pagtawag ko sa pangalan niya ay hindi na ito nag complain pa at magkasama naming ininom ang wine sa mga baso naming dalawa. At bago ko pa buksan ang topic na dapat naming pag-usapan na dalawa ay si Cathlyn na mismo ang nagtanong.

"Sir, gusto ko lang pong itanong ang tungkol sa importanteng bagay na pag-uusapan natin kung bakit tayo nandito sa lugar na'to?"

Isinandal ko ang likod ko sa upuan saka siya tinitigan ng mariin. This time, hindi ko hinayaan na makawala ang paningin ko sa kanya. I look out her directly in her eyes. I want her to feel the intense emotion I've for her right now. Unit-unti kong nakakasanayan na titigan siya na habang sinusubukan kong alamin ang tunay na nilalaman ng puso niya. I want to know if she really loves that jerk man because if she did, I would die.

"Remember the issue you have in your family?" simula kong sabi sa harap niya. Bigla ang pag-iba ng reaksyon ni Cathlyn ng marinig nito ang tungkol sa pamilya nito. I bet she has this burden that she wants to lay down. And I want to help her in any way I can, because I want her...I really like her. And possibly, I finally love her.

Saglit na yumuko si Cathlyn at tahimik itong tumitig sa ibaba na parang doon ito kukuha ng kasagutan sa tanong ko. Hinintay ko siya na kusang mag-angat ng tingin at sagutin ang tanong ko.

"Sir...alam ko po na marami na akong pagkukulang sa trabaho ko. Kung magdedesisiyon na po kayong tanggalin ako ay tatanggapin ko na lang po ng maluwag sa puso ko ang pagreresign sa trabaho." Nakayuko nitong sagot sa akin na hindi ko nagustuhan.

Hindi ko naman siya masisisi na ganoon na lang ang maging reaksyon niya sa sinabi ko lalo na at may naririnig akong mga bagay sa loob ng agency na may kinalaman ito. May mga nagsasabing hindi nito deserve ang trabaho na mayroon ito ngayon, una dahil palagi itong lumiliban sa trabaho dahil na rin sa family issue nito. Pangalawa ay, hindi naman daw nito kailangan ang pera bakit nagtsatsaga pang pumasok sa agency kung kaya naman nitong mag manage ng family business nito? Kung aalis nga daw ito ay sa trabaho ay magkakandarapa ang iba nitong mga kasamahan para sa posisyon na mayroon ito ngayon.

At ngayon nga ay ito na ang kusang sumusuko dahil na rin sa mga issue na natatanggap nito mula sa trabaho. Kahit na sinabi nito ang balak nitong pagreresign na lang ay hindi ko iyon papayagan.

"It's not exactly about resigning your job, Cathlyn. We can settle your family issue and your problem in your job if you want." Dun ko nakita ang mabilis na pagtaas ng mukha ni Cathlyn ng marinig nito ang sinabi ko, parang bigla itong nagkaroon ng pag-asa.

"A-ano po ang tungkol sa trabaho ko at sa family problem ko sir?" hindi na niya natiis at tinanong na ako.

"I have a suggestion for you so you can solve your problems both on your family and work at the same time." Diretso kong sabi sa kanya. "My suggestion will last only until tonight, so you better decide or else..."

"Okay po sir, ano po ba yun?" mabilis nitong tanong sa akin na dahilan ng saglit kong pagngiti.

"As you have mentioned before, gusto na ng mga parents mo na magresign ka na sa trabaho so you take part sa family business nyo right?"

"Opo sir, kaso ayoko naman na pamahalaan ang mga negosyo naming. Tama na si Cristoffe ang mag manage nun. Kaso ayaw naman nila akong hayaan magtayo ng sarili kong negosyo na gusto ko." Malungkot na kuwento niya sa akin. I can feel her by those teary eyes of her and voice shaking while talking to me.

"That's what we are going to solve."

"I-sosolve? Paano pong maso-solve ang mga problema ko sir?" I feel a sense of interest when she asked me that question. It's a good sign that she will say 'yes' in my plans.

"First, you will not resign on your job. Secondly, I'm willing to finance the business you want to establish so you can build your own career without the help of your family. Tutal at ayaw ka naman nilang suportahan, right? In that way, hindi mo kailangang pilitin ang sarili mo na sundin ang gusto nila, even magpakasal sa lalakeng gusto nila para sayo." Nagulat si Cathlyn ng sabihin ko ang tungkol sa huling bagay na may kinalaman sa pagpapakasal nito sa isang lalake dahil sa ito ang gusto ng mga magulang nila para mapangasawa.

"P-paano nyo pong nalaman ang tungkol sa bagay na'yun, sir?"

"Ang alin? Ang pagpapakasal mo sa anak ng business partner ng mga magulang mo kaya napilitan kang maghanap ng ipapakilala mong boyfriend sa pamilya mo?" Sunod kong bulalas sa kanya. I knew her past at susuguruhin kong hindi matatapos ang gabing ito at mapapaamin ko siya tungkol sa pagkakaroon niya ng boyfriend para lang maiwasan nito ang mga nirereto ng mga magulang nito.

Hindi agad umimik si Cathlyn sa sinabi ko, malamang na naguguluhan din ito kung bakit ko nalaman ang lahat ng iyon. Since then, na nagtrabaho siya sa agency ko ay inalam ko na ang lahat-lahat sa kanya at sa pamilya nito. That's how I love her, by knowing her life so I can be part of it.

"Naguguluhan po ako sir, hindi ko po kayo maintindihan."

Tinitigan ko siya ng mariin at saka muling nagsalita. "Isipin mo na lang na ako ang makakatulong sayo para maipakita mo sa pamilya mo na kaya mong tumayo sa sarili mong mga pa na hindi mo kailangang mag makaawa sa kanila.

"Kung tatanggapin ko po ang tulong na sinasabi nyo na tutulungan nyo akong makapagtayo ng sariling negosyo, ano ang magiging kapalit?"

"Hiwalayan mo ang boyfriend mo ngayon, that's it."

Napaawang ang mga labi ni Cathlyn sa sinabi ko. Kung kanina ay nagulat ito at nakabawi agad ngayon ay talagang natahimik ito ng todo na parang hindi alam kung saan at paano magsasalita.

"B-bakit po sir nadamay ang boyfriend ko sa usapan natin ngayon?"

"Isipin mo na lang na nilalayo kita sa kapahamakan for not allowing you to be near with your boyfriend. I know him, he's a jerk and definitely a womanizer."

"Pero sir---"

"Are you complaining or what? Tell me Cathlyn, do really love that guy? Hmmmm?" May inis kong tanong sa kanya at hindi ko hahayaang hindi ko makuha ang sagot na gusto ko mula sa kanya.

"Sir..."

"What?" Seryoso kong tanong muli sa kanya.

"Okay, kung iyon ang gusto nyo po na kapalit sa pagtulong sa akin ay gagawin ko na."

"Good, and one more thing. Simula sa araw na ito na pumayag ka na sa pagiging business partner natin ay hindi ka na puwedeng mag entertain ng mga suitors. You're not allowed to do that."

Mas lalo ng naguluhan si Cathlyn sa sinabi ko at kumunot ang kilay nito. She's obviously didn't get my intention in telling her not to have suitors anymore.

"Sir, hindi po ba sobra naman ata ang gusto mong mangyari? It's like you also intruding my life ."

I gave her a warning look because of what she said, and it will be more serious kung hindi niya ako susundin.

"Ayoko lang na mawala ang focus mo sa mga plano natin at sa negosyong itatayo natin kaya ko nasabi ang bagay na'yun. Hindi makakabuti kung marami kang iniisip while planning all those things about our business then you're also busy entertaining your suitors." May diin kong sabi sa kanya.

I can see hesitation in her face because of what I've said. Huwag lang siyang magkakamaling sabihin sa harap ko na may feelings ito sa lalakeng tinatawag nitong Anthony because I won't allow that. Alam kong napilitan lang itong makipag boyfriend para iwasan nito ang lalakeng gusto ng mga magulang nito na pakasalan. And the main reason why I 'am asking her right now is to make sure that she will break that man and stay away in her life.

Nang hindi siya agad sumagot ay tinitigan ko siya ng mariin. That warning look is just part of how I will get and won her using my plans.

The next thing I heard made me satisfied, and finally, she's mine now.