Ezekiel Montalvo ( Irresistible Body Series)

飛行機がトラブルで急降下した、暗闇の8秒間。最初に頭に浮かんだのは、私が帰らなかったら、空港で待つ夫・北条亮太（ほうじょう りょうた）はどんなに悲しむだろうか、ということだった。

隣に座っていたカップルは、しっかり抱き合って泣いていた。私と同じ、危うく死ぬところだったんだ。

空港が用意してくれたラウンジでは、みんなが電話で無事を知らせている。

周りの人たちがすぐに電話を繋いでいるのを見て、私は思わず自嘲気味に笑った。

さっき無事に着陸して、息つく暇もなく、私は急いで亮太に電話をかけた。

でも、ワンコールで切られてしまった。

きっと亮太は、到着ロビーで私のことを心配して待ってくれているはず。そう自分に言い聞かせた。

亮太にメッセージを送ろうとしたとき、彼が数分前にインスタを更新していたことに気づいた。

それは、彼の幼馴染の内田結衣（うちだ ゆい）とのツーショット写真だった。

二人は肩を寄せ合い、頬がくっつきそうなほど顔を近づけて、山の頂上で写真を撮っていた。

投稿には【60歳になっても、こうして君とはしゃいでいたいな】と添えられていた。

たった一言で、生死の境をさまよっていた私の心配は、笑い話になってしまった。

空中で機体が急降下したあの8秒間、夫が私の死を悲しむんじゃないかってばかり考えていた。

それなのに彼は、別の女と残りの人生を共に過ごしたいと願っていたなんて。

それから30分もしないうちに、私が乗っていた便の事故のニュースが、ネットのトップを飾った。

操縦室の窓ガラスが突然割れたらしい。機長は極寒と減圧に耐えながら、手動で飛行機を無事着陸させたそうだ。

ニュースを見た両親からはすぐに連絡が来て、友人たちからもメッセージが次々と届いた。

なのに、ピン留めしていた亮太からだけは、何の連絡もなかった。

彼とのトーク画面は、4時間前に私が送ったフライト情報のままだ。

亮太からの返信は、ない。

彼が空港に迎えに来てくれるなんて、期待した私が馬鹿だった。隣のカップルの男の子みたいに、彼女を心配して目を赤くしてくれるだなんて、ありえなかったんだ。

飛行機の墜落で激しく波打っていた鼓動が、この瞬間、嘘みたいに静かになった。

私はメッセージを送った。【離婚しよう】

1分後、私のスマホが鳴った。亮太からだった。

彼の声は不機嫌そのものだった。「霞（かすみ）、頭がおかしいんじゃないか？いきなり何なんだよ！」

私はこみ上げる悔しさをぐっとこらえて、一言だけ尋ねた。「今、どこにいるの？」

亮太は数秒黙り込んだ。たぶん、トーク履歴を遡って、私が送ったフライト情報を見たんだろう。

でも、その直後、彼はやっぱり不機嫌そうに私を責めた。「空港に迎えに行くのを忘れてただけだろ？いい大人なんだから、一人でタクシーくらい乗れるだろ？大げさなんだよ」

そして、言葉を続けた。「いつも離婚、離婚って、口を開けばそればっかり。うんざりなんだよ！」

そのとき、電話の向こうから女の声が聞こえた。「亮太、ごはんできたわよ」

「うん、すぐ行く」

その穏やかで楽しそうな声は、さっきまで私と話していた亮太とは、まるで別人だった。

もう、何もかも馬鹿馬鹿しい。

「亮太、本気で言ってるから」私は彼の返事を待たずに、電話を切った。

亮太に事故のニュース記事を送ってから、彼のピン留めを外した。

そして、連絡先を削除してブロックした。一連の動作に、ためらいはなかった。

結婚して5年。どんなに喧嘩しても、私から亮太の連絡先を消したことなんて一度もなかった。

でも亮太は、少しでも彼の機嫌を損ねると、すぐに私をブロックして、私が許しを請うまで許してくれなかった。

でも、私が亮太に謝っていたときのことを思い返すと、本当に悪いのはいつも彼の方だった。

昔の私は亮太のことが好きだったから、喜んで彼に合わせていた。

それなのに、結衣が帰国して以来、亮太のインスタにはいつも彼女が写っていて、私はまるで脇役みたいだった。

何度も喧嘩して、何度も我慢して、プライドを捨てて、ただこの脆い結婚と愛情を繋ぎ止めようとした。

でも、今回はもう、本当に疲れてしまった。