Kapitel 5 : Stille auf dem Dach

POV: Nara

Ich brauchte Luft.

Richtige Luft.

Nicht die abgestandene Luft der Bibliothek, nicht den Geruch nach Mensaessen und schon gar nicht das ständige Flüstern, das mir überall auf dem Campus zu folgen schien.

Nach einem weiteren langen Tag voller neugieriger Blicke und dem Versuch, so zu tun, als hätte mein Gruppenprojekt nichts mit Eli Johnson zu tun, stieg ich die Treppen zum Dach des alten Kunstgebäudes hinauf.

Hier oben kam kaum jemand her.

Es war ruhig.

Fast vergessen.

Der perfekte Ort, um einfach zu verschwinden.

Ich breitete meine Notizen auf der breiten Mauer aus und schlug meine Lehrbücher bei Diagrammen und Fallstudien auf.

Die Sonne ging langsam unter und tauchte den Himmel in sanfte Orange- und Rosatöne.

Zum ersten Mal seit Tagen spürte ich, wie sich meine Schultern entspannten.

Keine Yaya, die mich aufzog.

Keine neugierigen Blicke von Sasha.

Kein Eli mit seinen seltsamen, viel zu langen Blicken.

Oder zumindest glaubte ich das.

Hinter mir quietschte die schwere Metalltür.

Ich drehte mich um, bereit, demjenigen zu sagen, er solle sich einen anderen Platz suchen.

Dann blieb ich wie angewurzelt stehen.

Eli trat auf das Dach.

In einer Hand hielt er einen Basketball.

Er wirkte genauso überrascht wie ich.

Er trug lediglich ein schlichtes schwarzes T-Shirt und eine Jogginghose.

Seine Haare waren noch leicht feucht, als käme er gerade vom Training.

Ein paar Schritte vor mir blieb er stehen.

Seine Augen wurden etwas größer.

„Tut mir leid“, sagte er sofort.

„Ich wusste nicht, dass jemand hier ist. Ich komme nach dem Training meistens hierher, um den Kopf freizubekommen.“

Ich zog meine Unterlagen näher an mich heran, als würden sie eine Mauer zwischen uns bilden.

„Schon gut“, sagte ich.

„Ich gehe einfach.“

„Nein.“

Er zögerte kurz.

Dann setzte er sich ans andere Ende der Mauer und ließ bewusst viel Abstand zwischen uns.

„Bleib ruhig hier.“

Er lächelte kaum merklich.

„Ich werde dich nicht stören. Versprochen.“

Am liebsten hätte ich widersprochen.

Meine Sachen eingepackt.

Und wäre gegangen.

Doch irgendetwas in seiner Stimme – diese Müdigkeit, diese fast verletzliche Ruhe – ließ mich innehalten.

Eine Weile saßen wir schweigend nebeneinander.

Unter uns klangen die Geräusche der Stadt nur noch wie ein fernes Summen.

Die Prellung auf meiner Wange war inzwischen zu einem gelblichen Schatten verblasst.

Eine ständige Erinnerung daran, wie all das überhaupt angefangen hatte.

Nach einiger Zeit sah Eli zu mir herüber.

„Kommst du öfter hier hoch?“

„Nein“, gab ich zu.

„Das ist mein erstes Mal. Ich brauchte einfach einen ruhigen Ort. Die Bibliothek fühlt sich in letzter Zeit irgendwie… überfüllt an.“

Ein kleines Lächeln huschte über sein Gesicht.

Fast so, als wüsste er genau, was ich meinte.

Doch er stellte keine weiteren Fragen.

Wieder legte sich Schweigen zwischen uns.

Zu meiner Überraschung fühlte es sich nicht unangenehm an.

Er versuchte nicht zu flirten.

Er machte keine Witze.

Stattdessen blickte er einfach auf den Horizont und drehte den Basketball langsam zwischen seinen Händen.

Nach einigen Minuten sprach er erneut.

Seine Stimme war ruhig und leise.

„Du vertraust niemandem, oder?“

Die Frage traf mich völlig unvorbereitet.

Ich sah ihn scharf an.

„Wie kommst du darauf?“

„An der Art, wie du Abstand hältst.“

Er ließ den Blick weiterhin über den Horizont schweifen.

„Du blockst jedes Gespräch sofort ab. Selbst bei unserem Gruppenprojekt bringst du nur gerade genug ein, um deine Aufgabe zu erfüllen. Aber niemand kommt wirklich an dich heran.“

Er zuckte leicht mit den Schultern.

„Ich erkenne das wieder. Manchmal mache ich genau dasselbe.“

Für einen Moment schwieg er.

„Die Leute sehen nur das Trikot, die Spiele und den Basketballspieler. Sie glauben, sie würden mich kennen.“

Dann sah er mich an.

„Aber bei dir ist es anders.“

Seine Stimme wurde noch leiser.

„Du lässt niemanden nah genug an dich heran, damit überhaupt jemand die Chance bekommt, dich kennenzulernen.“

Ich schluckte und umklammerte mein Notizbuch fester.

Er war deutlich aufmerksamer, als ich ihm jemals zugetraut hätte.

„Vertrauen muss man sich verdienen“, sagte ich schließlich.

„Und meistens wird es am Ende doch gebrochen.“

Ich blickte wieder auf meine Unterlagen.

„Ich bin wegen meines Stipendiums hier.“

„Das ist alles.“

„Alles andere ist nur… Hintergrundrauschen.“

Eli nickte langsam, als würde er mehr verstehen, als er eigentlich sollte.

Die Ehrlichkeit zwischen uns fühlte sich gefährlich an.

Selten.

Noch bevor ich mich davon abhalten konnte, sprach ich weiter.

„Mein Vater hat früher immer dasselbe gesagt. Bevor seine Firma zusammenbrach.“

Die Worte verließen meinen Mund so beiläufig, als würde ich über das Wetter sprechen.

„Eines Tages hatten wir alles. Verträge. Ansehen. Eine Zukunft. Und am nächsten… nichts mehr.“

Ich senkte den Blick.

„Seine Geschäftspartner wandten sich gegen ihn. Die Schulden wurden immer größer. Und davon hat er sich nie wirklich erholt.“

Neben mir wurde Eli plötzlich vollkommen still.

Zunächst bemerkte ich es gar nicht, zu sehr war ich in meinen Erinnerungen gefangen.

Doch als ich zu ihm hinübersah, hatte sich sein Gesichtsausdruck verändert.

Erkennung.

Schock.

Und noch etwas Tieferes.

Etwas, das er nur einen Augenblick später sorgfältig hinter einer ruhigen Miene verbarg.

Er räusperte sich.

„Das klingt… wirklich hart.“

„Ja.“

Ich zuckte leicht mit den Schultern und klappte mein Lehrbuch zu.

„Es hat mir eine Menge beigebracht.“

Ich lächelte bitter.

„Menschen verschwinden, sobald das Leben schwierig wird.“

„Deshalb verlasse ich mich lieber auf niemanden.“

Wieder breitete sich Schweigen zwischen uns aus.

Diesmal war es schwerer.

Fast erdrückend.

Eli starrte auf seine Hände.

Sein Kiefer war angespannt.

Ich konnte sehen, dass meine Worte etwas in ihm ausgelöst hatten.

Vielleicht kannte er jemanden, dem Ähnliches passiert war.

Oder vielleicht war er einfach nicht daran gewöhnt, nach all den Jahren im Rampenlicht über echte Dinge zu sprechen.

Schließlich hob er den Kopf.

„Ich habe noch nie von ihm gehört.“

Die Lüge fiel zwischen uns wie ein schwerer Stein.

Sie war unauffällig.

Seine Stimme blieb ruhig.

Sein Blick wirkte beinahe überzeugend.

Aber ich war damit aufgewachsen, meinem Vater dabei zuzusehen, wie er Verträge aushandelte und Verrat erkannte.

Ich wusste, wie eine Lüge klang.

Eli hatte meine Geschichte erkannt.

Daran bestand für mich kein Zweifel.

Warum also log er?

Ich musterte ihn einen langen Moment.

Der gewöhnliche Junge aus der Bibliothek war wieder da.

Doch diesmal erkannte ich auch seine eigenen Schutzmauern.

Ein Teil von mir wollte ihn zur Rede stellen.

Ihn fragen, warum er so tat, als wüsste er von nichts.

Doch Fragen hätten Türen geöffnet, die ich vielleicht nie wieder hätte schließen können.

Und sie hätten bedeutet, dass es mir wichtig war.

Also stand ich auf und begann, meine Sachen zusammenzupacken.

„Es wird spät.“

Ich schulterte meine Tasche.

„Ich sollte zurückgehen.“

Eli machte keine Anstalten, mich aufzuhalten.

Er beobachtete mich nur.

Wieder erschien dieses kleine, widersprüchliche Lächeln auf seinen Lippen.

Dasselbe Lächeln wie damals in der Bibliothek.

Fast so, als würde ihn die Herausforderung faszinieren, die ich für ihn darstellte.

Als ich die Tür erreicht hatte, blieb ich noch einmal stehen.

„Danke.“

Ich drehte mich halb zu ihm um.

„Dafür, dass du… na ja… nicht aufdringlich warst.“

Er nickte.

„Jederzeit, Nara.“

Ich hatte ihm meinen Namen nie genannt.

Nicht offiziell.

Und trotzdem wusste er ihn.

Natürlich wusste er ihn.

Ich schlüpffte durch die Tür und stieg die Treppen hinunter.

Mein Herz schlug schneller, als der kurze Weg es eigentlich rechtfertigte.

Immer wieder hallte Elis Lüge in meinem Kopf nach.

Er wusste etwas über meinen Vater.

Er hatte den Zusammenbruch erkannt.

Warum verschwieg er das?

Die Stille auf dem Dach hatte mehr ans Licht gebracht, als mir lieb war.

Als ich wieder zwischen den belebten Wegen des Campus unterwegs war, wurde ich das Gefühl nicht los, dass Eli Johnson Teile eines Puzzles verborgen hielt, von dem ich nicht einmal sicher war, ob ich es lösen wollte.

Doch eines wurde mir mit jeder Begegnung deutlicher.

Ihm aus dem Weg zu gehen war längst nicht mehr so einfach, wie sich einfach umzudrehen und fortzugehen.