Kapitel 3 : Das Mädchen, das Nein sagte

POV: Nara

Bis zur Mittagszeit schien der ganze Campus zu wissen, was auf dem Vorplatz passiert war. Überall hörte ich Getuschel – auf den Fluren, neben den Getränkeautomaten, sogar in der Schlange vor den Toiletten.

„Hast du gehört? Eine Erstsemesterstudentin hat Eli Johnson zusammengestaucht, nachdem er sie mit einem Basketball getroffen hat.“

„Und sie ist nicht einmal schwach geworden. Einfach legendär.“

Ich hielt den Kopf gesenkt und lief schneller. Meine geprellte Wange pochte wie ein sichtbares Zeichen unerwünschter Aufmerksamkeit.

Genau das hatte ich nicht gebraucht.

Ich war nach Hawthorne gekommen, um zwischen meinen Büchern zu verschwinden – nicht, um zur Campuslegende zu werden.

Yaya wartete bereits vor der Mensa und vibrierte förmlich vor Aufregung.

„Nara! Oh mein Gott, stimmt das wirklich? Eli Johnson hat dich mit einem Basketball getroffen und du hast ihn angeschrien?“

Sie hakte sich bei mir unter und grinste, als hätte ich im Lotto gewonnen.

„Alle erzählen, dass du ihn vor seiner ganzen Mannschaft bloßgestellt hast. Weißt du eigentlich, wie viele Mädchen alles dafür geben würden, nur dieselbe Luft wie dieser Typ zu atmen? Er ist der begehrteste Typ auf dem ganzen Campus. Basketballstar, unfassbar heiß und trotzdem nett zu jedem.“

Ich nahm mir ein Tablett und lud Essen darauf, auf das ich eigentlich keinen Appetit hatte.

„Ich habe ihn nicht angeschrien“, sagte ich. „Ich habe ihm nur gesagt, dass er besser aufpassen soll, wohin er seine Bälle wirft. Im wahrsten Sinne des Wortes. Und ehrlich gesagt ist es mir völlig egal, wer er ist. Ich bin mit einem Stipendium hier. Ich habe keine Zeit, wegen irgendeines Sportlers zu schwärmen, der mir beinahe die Nase gebrochen hätte.“

Yaya lachte laut.

„Du meinst das wirklich ernst. Das ist pures Gold! Die meisten Mädchen vergessen sogar ihren eigenen Namen, wenn er vorbeiläuft. Du hast den König blamiert und nicht einmal mit der Wimper gezuckt. Respekt.“

Wir setzten uns an einen freien Tisch.

Ich stocherte lustlos in meinem Reis herum und versuchte, die verstohlenen Blicke der anderen Studierenden zu ignorieren.

„Es war ein Unfall“, sagte ich. „Ende der Geschichte. Ich werde nicht zulassen, dass irgendein Typ mich von meinem Ziel abbringt. Das habe ich mir selbst versprochen.“

Doch kaum hatte ich die Worte ausgesprochen, spürte ich wieder diesen Blick.

Auf der anderen Seite der Cafeteria saß Eli mit einigen seiner Teamkollegen.

Für einen kurzen Moment trafen sich unsere Blicke.

Sofort sah er weg und tat so, als würde er sich auf sein Handy konzentrieren.

Mein Magen machte einen kleinen, verräterischen Satz.

Ich zwang mich, dieses Gefühl zu verdrängen.

Der Rest des Tages verwandelte sich in ein seltsames Versteckspiel, zu dem ich nie zugestimmt hatte.

Später am Nachmittag entdeckte ich ihn vor der Bibliothek.

Er lehnte an einer Säule, als würde er auf jemanden warten.

Als ich an ihm vorbeiging, richtete er sich auf.

Ich ging einfach weiter.

Am Nachmittag tauchte er erneut in meiner Vorlesung auf.

Zwei Reihen weiter.

Jedes Mal, wenn ich zufällig aufsah, ruhten seine Augen auf mir.

Und jedes Mal, wenn ich ihn dabei erwischte, sah er sofort weg, den Kiefer angespannt, als hätte man ihn bei etwas Verbotenem ertappt.

Zufall, redete ich mir ein.

Der Campus ist groß. Sowas passiert eben.

Doch am Abend, als ich mich mit meinem Soziologiebuch und einem Stapel Notizen in meiner liebsten ruhigen Ecke der Bibliothek niederließ, fühlte sich dieses Muster plötzlich viel zu absichtlich an.

Ich vertiefte mich in meine Unterlagen.

Mein Textmarker glitt Zeile für Zeile über die Seiten.

Ich wollte den chaotischen Morgen wettmachen.

Das zerrissene Familienfoto vom Vortag schwebte noch immer irgendwo in meinem Hinterkopf.

Aber ich weigerte mich, daran zu denken.

Ein Problem nach dem anderen.

Plötzlich wurde der Stuhl mir gegenüber zurückgeschoben.

Erschrocken blickte ich auf.

Eli Johnson setzte sich, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt.

Diesmal keine Teamkollegen.

Kein Basketball.

Nur er.

Ein schlichter grauer Hoodie.

Sein Rucksack stand neben seinen Füßen.

Und eine ruhige Ausstrahlung, die mich völlig aus dem Gleichgewicht brachte.

Ohne jubelnde Menschenmengen und Flutlicht wirkte er…

überraschend gewöhnlich.

Müde Augen.

Eine kleine Narbe über der Augenbraue.

Jemand, der vielleicht dieselbe Last trug wie der Rest von uns.

Er lächelte nicht.

Er flirtete nicht.

Er schwieg einen Moment und sagte dann leise:

„Du hast mir deinen Namen nie verraten.“

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

Um uns herum summte die Bibliothek.

Seiten wurden umgeblättert.

Tastaturen klapperten.

Doch all diese Geräusche verschwammen.

Langsam schloss ich mein Buch und verschaffte mir ein paar Sekunden Zeit.

So nah, ohne das Chaos auf dem Vorplatz und ohne das Flüstern der anderen, wirkte er nicht wie der unantastbare Campusstar, als den ihn alle sahen.

Er war einfach nur…

ein Typ.

Ein Typ, der ständig dort auftauchte, wo ich war.

Ich erwiderte seinen Blick.

Meine Stimme blieb ruhig.

„Du musst ihn nicht kennen.“

Für einen kurzen Augenblick veränderte sich sein Gesichtsausdruck.

Überraschung.

Vielleicht sogar Respekt.

Ich stand auf.

Ruhig sammelte ich meine Sachen zusammen.

Ohne Hast.

Aber auch ohne zu zögern.

Ich sah nicht zurück, als ich zwischen den Bücherregalen hindurch zum Ausgang ging.

Mein Puls hämmerte bis in meine Ohren.

Erst draußen, als die kühle Abendluft mein Gesicht berührte, atmete ich tief aus.

Gut.

Einfach weitergehen.

Nicht darauf eingehen.

So schützte ich meinen Fokus.

Keine Namen.

Keine Gespräche.

Kein Eli Johnson.

Was ich jedoch nicht wusste:

Eli blieb noch eine Weile an seinem Platz sitzen.

Schweigend blickte er auf die Lücke zwischen den Bücherregalen, hinter der ich verschwunden war.

Ein kleines, ehrliches Lächeln erschien auf seinen Lippen.

Zum ersten Mal seit Jahren hatte jemand den Mut gehabt, ihm einfach Nein zu sagen.