LOGINNang makauwi ng bansa si Rafael ay may ngiti sa kaniyang mga labi. Inaasahan niya ang magandang balita. Pagpasok niya ng office niya ay nakita niya kaagad ang kapatid niya. Napangiti siya pero seryoso ang mukha ni Dexter.“Dexter, ang aga mo naman yata para puntahan ako sa office ko. May dapat ba akong—” Hindi na natapos ni Rafael ang sasabihin niya nang salubungin siya nang malakas na suntok ng kapatid niya. Nanlisik ang mga mata ni Rafael at galit na tiningnan ang kapatid niya.“Are you out of your mind, Dexter?! Why are you doing this to me?!” galit na sigaw ni Rafael. Matatalim pa rin ang mga tingin ni Dexter kay Rafael. Hindi niya mapigilan ang galit at tila apoy na bumabalot sa katawan niya.“Ikaw ang dapat kong tinatanong ng ganiyan kuya. Anong pinaplano mo sa akin at sa pamilya ko?” may diing tanong ni Dexter. Napatayo ng diretso si Rafael at nagtataka kung anong nangyayari. Hindi ito ang inaasahan niyang madadatnan niya kapag nakabalik na siya.“What are you talking about? Da
Napapangiti na lang si Ayesha kapag naiisip niyang wala na silang itinatago ni Kian sa mga magulang nila. Pakiramdam niya ay nabunutan ng malaking tinik ang dibdib niya. Magaan ang bawat paghinga niya dahil alam niyang wala na siyang itinatago.Nang maalala niyang hindi umuwi kagabi ang Daddy Dexter ay nawala ang ngiti sa mga labi niya.“Saan kaya siya natulog?” mahinang tanong ni Ayesha sa sarili niya. Hindi pa niya ito nakakausap ulit. Hindi niya rin alam kung papayag ba ito sa desisyon ng kaniyang ina. Maiintindihan niya naman kung sakaling hindi pumayag ang stepfather niya para magdivorce sila ng mommy niya.Nang may kumatok sa pintuan niya ay napatingin siya dun. Hindi pa man siya nakakasagot pero pumasok na si Kian. Nakangiti ito sa kaniya habang may dala-dala itong mga pagkain.“Nandito na ang mga pinapahanap mo sa akin. Pinaghirapan ko pang kunin ang iba diyan dahil ako mismo ang nagpitas sa mga puno.” Ani ni Kian. Natatawa naman si Ayesha saka siya tumayo at nilapitan si Kian
Matapos nilang mag-usap-usap ay umalis na muna si Dexter. Walang nakakaalam kung saan ito pupunta. Tumayo na rin si Emma saka niya tiningnan si Kian at Ayesha na nakaupo pa rin sa sofa.“Magpapahinga na muna ako sa kwarto.” Malumanay na saad ni Emma saka ito umalis. Napapabuntong hininga na lang si Ayesha. Alam niyang nagulat ang mga magulang nila pero hindi na nila maitatago ang mga lihim na pilit niyang itinatago dahil kusa ng nalaman ng mga ito.Hinarap ni Kian si Ayesha saka niya tiningnan ang maliit na sugat sa gilid ng labi ni Ayesha.“Ayos ka lang? Kumusta ang mga pisngi mo?” nag-aalala niyang tanong saka niya hinaplos ang isang pisngi ni Ayesha. Hinawakan naman ni Ayesha ang kamay ni Kian na nakahawak sa pisngi niya.“Okay lang ako. Naiintindihan ko naman kung bakit nagawa sa akin ni mommy yun. Nasaktan lang siya dahil alam mo kung gaano katindi humusga ang mga tao sa bansang ‘to. Ngayon, hindi ko na alam kung anong mangyayari. Kasal si mommy at si dad. Magkapatid tayo by affi
Tahimik na silang tatlo na nakaupo sa sofa. Magkatabi si Kian at Ayesha at nasa kabilang sofa naman ang mag-asawa.“Now explain, siguraduhin niyong tatanggapin namin ang paliwanag niyo dahil kung hindi, sisiguraduhin kong hindi ka na makakabalik ng bansa.” Tiningnan ni Dexter ang anak niya. Nanatili namang kalmado si Kian.“Huwag kang mag-alala dahil sisiguraduhin ko ring deserve kong magstay sa bansang ‘to.” Sagot ni Kian. Nagngitngit ang mga ngipin ni Dexter sa inis dahil sa lakas ng loob ng anak niya para kalabanin siya.Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan ni Ayesha saka siya nagsalita.“Nabuntis ako hindi dahil ginusto namin ‘to ni Kian. Apat na buwan na akong buntis at isang buwan pa lang si Kian dito noong may mangyari sa amin—”“What? Apat na buwan niyo na kaming niloloko?! Kinausap kita noon Ayesha at sinabi mo sa akin na walang namamagitan sa inyo ni Kian!” Sigaw ni Dexter na gusto na namang tumayo sa kinauupuan niya.“I am telling you the truth that time, dad! W
Hindi kaagad nakasagot si Ayesha dahil hindi niya alam kung ano bang sasabihin niya sa kaniyang ina. Hindi niya alam kung paano niyang ipapaliwanag ang lahat ng nangyari. Iniwas ni Ayesha ang paningin niya. Hindi niya naman balak itago, hinihintay niya lang ang pagbabalik ni Kian para masabi na nila ang totoo.“Answer me, Ayesha!” nanggagalaiti ng sigaw ng kaniyang ina. Napapabuntong hininga na lang si Ayesha. Mukhang hindi niya na mahihintay ang pag-uwi ni Kian. “Alam kong wala kang boyfriend, wala kang pinapakilala sa akin kaya paano ka mabubuntis? Sabihin mo sa akin lahat. Wala kang itatago, wala kang ititira. Sino ang ama ng pinagbubuntis mo ngayon at sabihin mo rin sa akin kung totoo ba ang usap-usapan sa inyo ni Kian. May relasyon ba kayong dalawa? Ikaw din ba ang dahilan kung bakit hindi na itinuloy ni Kian na pakasalan si Arianne?” sunod-sunod na tanong ni Emma.Buong lakas na sinalubong ni Ayesha ang tingin ng kaniyang ina. Galit na galit ang tingin nito sa kaniya.“I’m sorry
Kausap ni Ayesha sa video call ang mga kaibigan niya. Nangangamusta ang mga ito dahil wala na silang alam sa nangyari nang ihatid nila si Ayesha.“Hindi na natuloy ang kasal nila ni Arianne. Arianne is in love with other man. Pumayag siya sa kasal nila ni Kian dahil natatakot siyang magalit sa kaniya ang mga magulang niya kapag tumanggi siya.” Pagkwekwento ni Ayesha sa mga nangyari nang makauwi sila.“Kumusta naman kayo ni Kian? Ano ng plano mo? Alam na ba nila tita Emma kung sino talaga ang ama ni Zayn?” tanong ni Lalaine.“Hindi pa pero balak na namin silang kausapin kapag nakauwi na si Kian. Nasa Singapore pa si Kian at isang linggo siya dun. Napagdesisyunan naming sabihin na sa kanila kapag nakabalik si Kian.” Sagot ni Ayesha na ikinatango-tango ni Lalaine.“Yun talaga ang mabuti niyong gawin.” Anas ni Kaye.“I know pero natatakot pa rin ako. Pinapractice ko pa lang yung sasabihin ko pero binabalot na ng takot ang buong katawan ko.” Ramdam ni Kaye at Lalaine ang takot at kaba ng
Pagkatapos ng meeting ay pinuntahan kaagad ni Ayesha ang stepdad niya. She wants to talk to him. Gusto niyang salungatin ang binitiwan nitong desisyon sa board. Masyado ng malalim ang galit ni Kian sa sarili niyang ama pero dahil sa mga nangyayari lalo iyung lumalalim. Hindi rin ito tungkol sa pami
Dumating na ang araw ng meeting kasama ng mga board members. Tahimik ang buong boardroom ng Villanos Prime Developments.Mabigat ang hangin habang isa-isang nakaupo ang mga board members sa mahaba at makintab na mesa. Sa unahan ng mesa, nakaupo si Kian Reeve Villanos, malamig ang ekspresyon at wal
Nang makita ni Ayesha na nagtungo ng pool area ang stepdad niya ay sumunod siya dito. Nasa mommy niya naman si Zayn na naglalaro kaya iniwan niya na muna ito para puntahan ang kaniyang ama.May hawak-hawak na wineglass si Dexter at blangko itong nakatitig sa tubig.“Dad,” agaw atensyong usal ni Aye
Samantala naman pinuntahan ni Rafael si Dexter sa office nito. Palaging wala sa main branch si Dexter dahil sa dami ng ginagawa nito sa iba’t ibang branch nila.“Come in,” sagot ni Dexter nang may kumatok sa pintuan niya. Pumasok naman si Rafael at nakangiting binati si Dexter. “Oh kuya, may kailan







