Kapitel 3

(Lilys Sicht)

Ich war gerade mal 14 Jahre alt und war bisher auf nicht allzu vielen Beerdigungen gewesen. Ich wusste nicht, welche Rituale dazugehört hatten, und erst recht nicht, wie lange sie gedauert hätten.

Die Beerdigung hatte um 14:00 Uhr begonnen, und ich hatte angenommen, dass die Zeremonie und die Rituale bis zum Einbruch der Dunkelheit beendet oder zumindest fast abgeschlossen sein würden. Ich erkannte meinen Fehler erst, als es zu spät war und ich bereits neben meiner Mutter auf einem der sichtbarsten Plätze im gesamten Amphitheater saß. Hätte ich gewusst, was alles dazugehört hatte, hätte ich versucht, mir einen Platz weiter hinten oder an den Seiten zu suchen. Das hätte meine Eltern zwar verärgert, aber nicht so sehr, wie mitten in Stephanies letzten Riten darum zu bitten, gehen zu dürfen.

Ich hatte noch nie so viele negative Emotionen von meinen Eltern gesehen. Mein Herz schmerzte, als ich sie einander festhalten und weinen sah. Vielleicht hatte ich Stephanie nicht in demselben Licht gesehen wie sie, aber ich hatte sie geliebt. Und vor allem liebte ich meine Eltern. Ich hätte alles getan, um ihren Schmerz verschwinden zu lassen.

Vielleicht war es sogar gut gewesen, dass sie sich über mich geärgert hatten. Anstatt traurig zu sein, konnten sie wütend sein.

Nicht, dass ich eine Wahl gehabt hätte. Je dunkler es wurde, desto mehr begann mein Körper zu schmerzen. Ich fühlte mich fiebrig und schwindelig, und obwohl ich alles versuchte, um es mir in meinem Sitz bequem zu machen, wusste ich – aus dem, was meine Freunde mir erzählt hatten und was ich selbst gesehen hatte –, dass ich nur noch Minuten davon entfernt war, eine Szene zu machen. Ich musste hier raus, und zwar schnell.

Die Hoffnung, dass jemand bei mir sein würde, wenn ich mich zum ersten Mal verwandelt hätte, war verschwunden. Ich wusste, dass ich das allein durchstehen musste.

Als ich aufstand, spürte ich wütende Blicke auf mir. Ich konnte nicht anders, als mich umzudrehen, um zu sehen, wer mich so angestarrt hatte. Wenig überraschend war es der zukünftige Alpha James. Unsere Blicke trafen sich kurz, dann huschte ich davon.

Es war nicht das erste Mal, dass ich James bemerkt hatte, wie er mich ansah, aber es war das erste Mal, dass ich so viel Wut und Groll in seinem Blick sah. Ich hatte keine Ahnung, was das zu bedeuten hatte, aber ich sagte mir, dass es wahrscheinlich einfach James’ Art gewesen war, zu trauern.

Ungeschickt stieß ich auf dem Weg nach draußen ein paar Blumengestecke um, bevor ich es endlich aus der Halle schaffte. Eilig machte ich mich auf den Weg in den nahegelegenen Wald. Zuerst ging ich in die Richtung, in die ich letzte Nacht mit Stephanie gegangen war, aber schnell erkannte ich, dass das eine schlechte Idee war. Stattdessen entschied ich mich, in die entgegengesetzte Richtung zu gehen, zum Wasserfall.

Ich wusste immer noch nicht, warum Stephanie gestern Abend so darauf bestanden hatte, dass ich sie im Wald treffe. Sie hatte mir vor dem Filmabend mit James gesagt, dass sie mir um Mitternacht etwas Besonderes zeigen wollte. Ich hatte versucht, ihr zu erklären, dass ich so spät nicht mehr kommen wollte, weil ich meine Energie für meine erste Verwandlung sparen musste. Aber sie war stur gewesen … und ich hatte nur zu gut gewusst, was passiert, wenn Stephanie stur ist oder sich herausgefordert fühlt. Außerdem hatte ich gedacht, naives Ding, dass es vielleicht eine Möglichkeit gegeben hatte, dass Stephanie mir ein Geschenk machen oder etwas Nettes für mich tun wollte – ausnahmsweise mal.

Ein weiterer Schmerzstoß riss mich aus meinen Gedanken über letzte Nacht, und ich fiel zu Boden.

Plötzlich hörte ich eine Stimme in meinem Kopf. „Mach weiter, Lily. Du musst zum Wasserfall.“

Ich wusste nicht, wem die Stimme gehörte, aber ich wusste, dass ich ihr folgen musste. Mühsam zog ich mich wieder auf die Beine … nur um erneut zu Boden zu fallen, als ein weiterer Schmerz mich durchfuhr. Alles in mir wollte aufgeben und beten, dass ich mich Stephanie irgendwo anschließen würde. Doch die Stimme sprach wieder.

„Lily, ich werde dir helfen, da durchzukommen, aber ich brauche dich, um dich zu bewegen. Bitte. Kriech, wenn es sein muss, aber du musst zum Wasserfall kommen.“

Langsam stellte ich mich auf alle Viere und kroch so schnell ich konnte durch den Wald in Richtung Wasserfall. Meine Hände und Beine wurden aufgeschürft, aber die Kratzer waren nichts im Vergleich zu dem Schmerz, den ich spürte, als mein Körper sich auf seine erste Verwandlung vorbereitete.

Es musste mindestens zehn Minuten gedauert haben – obwohl es sich in meinem Kopf eher wie ein paar Stunden angefühlt hatte –, aber schließlich erreichte ich den Wasserfall. Dort brach ich zusammen. Der Schmerz kam weiterhin in riesigen Wellen über mich, und ein paar Mal war ich sicher, dass ich aufhören würde zu atmen.

„Halte durch, Lily. Es wird dir gut gehen. Du musst deinen Geist klären und dich einfach darauf konzentrieren, loszulassen.“

Der Schmerz war zu stark gewesen, um dagegen anzukämpfen oder zu hinterfragen, also schloss ich die Augen und tat, was mir gesagt wurde. Ich hörte und fühlte das Knacken von Knochen, und es fühlte sich an, als würde mein Körper sich selbst zerstören.

Nach mehreren weiteren Minuten – die wieder wie in Zeitlupe vergingen – hörte der Schmerz plötzlich auf.

„Gut gemacht, Lily. Du hast das großartig gemacht“, sagte die Stimme.

Der Schmerz war verschwunden, und endlich konnte ich Fragen stellen. „Wer … wer bist du?“ fragte ich.

„Ich bin deine Wölfin, du Dummerchen. Mein Name ist Rose. Bist du bereit, zu sehen, wie ich aussehe?“

„J-ja.“

„Gut. Jetzt öffne deine Augen.“

Ich öffnete meine Augen und bemerkte sofort, dass ich kein Mensch mehr war. Meine Füße und Hände waren Pfoten. Dann blickte ich in das Wasserbecken am Rand des Wasserfalls und sah mein Spiegelbild … oder vielmehr das Spiegelbild von Rose. Mein Herz blieb stehen.

Es gab viele verschiedene Arten von Wölfen – Alpha-Wölfe, Beta-Wölfe, Gamma-Wölfe, Kriegerwölfe, Silberwölfe, weiße Wölfe, rote Wölfe, Omega-Wölfe. Und selbst innerhalb dieser Kategorien gab es unterschiedliche Größen, Farben und Markierungen. In der Schule hatten wir über die verschiedenen Arten von Wölfen gelernt.

„Erwarte das Unerwartete“ war ein Satz, der oft über die erste Verwandlung gesagt wurde, aber in Wirklichkeit folgte dein Wolf normalerweise deiner Abstammung: Die Kinder von Alpha-Wölfen wurden normalerweise Alpha-Wölfe; die Kinder von Beta-Wölfen wurden normalerweise Beta-Wölfe; und so weiter. Der große Nervenkitzel – besonders bei den Kindern ranghoher Wölfe – lag meist in der Größe, Farbe und Persönlichkeit des neuen Wolfs.

Im Spiegelbild des Wasserbeckens blickte mir eine Art von Wolf entgegen, die ich noch nie gesehen oder in der Schule gelernt hatte. Roses Fell war von einem wunderschönen bläulich-silbernen Farbton, der fast leuchtete. Auf der rechten Seite ihres Hinterteils befand sich ein großes schwarzes Symbol in Form eines Halbmonds, und die schwarze Färbung dieses Symbols passte zu ihren schwarzen Pfoten und ihrem schwarzen Schwanz. Außerdem bemerkte ich, dass Rose riesig war. Obwohl es schwer zu sagen war, schien es mir, dass Rose mindestens so groß war wie einige Alpha-Wölfe.

„Was für eine Art von Wolf sind wir, Rose?“

„Eine besondere Art. Du wirst mit der Zeit mehr darüber erfahren, aber wisse, dass die Mondgöttin dich und mich gesegnet hat, Lily.“

Ich sagte nichts; ich wusste nicht, was ich sagen sollte.

Rose und ich saßen noch eine Weile am Wasserfall, bis ich mich wieder an Stephanies Beerdigung erinnerte. „Wir müssen zurück!“ sagte ich panisch zu Rose.

Rose führte mich durch den Prozess, wie ich wieder in meine menschliche Form zurückkehren konnte, und ich suchte hektisch in den umliegenden Bäumen nach Kleidung. Ich fand ein Herren-T-Shirt und eine Shorts. Beides war viel zu groß für meinen kleinen Körper, also entschied ich mich, nur das T-Shirt anzuziehen.

Ich hob auch meine Brille vom Boden auf und setzte sie auf; zum Glück war sie bei der Verwandlung nicht zerbrochen. Jetzt, wo ich Rose hatte, würde ich die Brille nicht mehr brauchen, da sie meine Augen heilen würde. Aber Rose warnte mich, dass es vorerst besser sei, die Brille weiterhin zu tragen und das Rudel glauben zu lassen, dass ich meine Wölfin noch nicht hatte. Ich fand das eine merkwürdige Aussage, aber ich hatte keinen Grund, ihr nicht zu vertrauen.

Ich eilte zurück zum Rudelhaus und betrat die Beta-Suite in der Hoffnung, schnell meine Kleidung zu wechseln und mich wieder der Trauergemeinde anzuschließen.

Leider erwarteten mich, sobald ich die Suite betrat, die wütenden, anklagenden Augen meiner Mutter.

„WO WARST DU? WIE KANNST DU BEI DER BEERDIGUNG DEINER SCHWESTER EINE SZENE MACHEN! HAST DU KEINEN ANSTAND? BIST DU SO EGOISTISCH UND SELBSTZENTRIERT, DASS DU AN NIEMANDEN AUSSER DICH DENKST?“

Ich sagte nichts. Was hätte ich sagen sollen?

Dann tat meine Mutter etwas, das sie in meinen 14 Lebensjahren noch nie getan hatte. Sie schlug mich. Hart. Und die Prügel ging von dort aus weiter.