Der Brief

Ich schlug die Tür zu, das Echo hallte nach und hinterließ ein hohles Gefühl in mir.

Mein Herz hämmerte unregelmäßig gegen meine Brust, während ich auf den Brief in meinen Händen starrte.

Was genau war darin? Und wer hatte ihn mir geschickt? Warum?

Fragen stürmten von allen Seiten auf mich ein. Ich hatte von Fällen gehört, in denen Mädchen anonyme Briefe bekamen, die ihnen Lügen erzählten, und sie heimlich entführt wurden, wenn sie in die Falle tappten.

Ich hielt den Umschlag fest, der plötzlich schwerer wirkte als zuvor.

Aber natürlich – wie sollte ich es sonst erfahren, wenn ich ihn nicht öffnete?

Ich riss den Brief auf, und darin lag ein weißes Papier, das mit einem blauen Seidenband umwickelt und zusammengebunden war.

Sauber. Unberührt.

**LEA** stand fett gedruckt darauf, mit ihrem Symbol daneben [ein Adler mit ausgebreiteten Schwingen, bereit zum Flug].

Unmöglich. flüsterte ich in meinem Kopf. Ich schlug mir zweimal ins Gesicht, um sicherzugehen, dass es keiner meiner unzähligen Träume war.

Doch der Brief lag immer noch kalt in meinen Händen. Meine Finger schlossen sich fest darum, und ich tat das Einzige, was ich tun konnte.

Ich lachte, doch dann wurde daraus etwas Lauteres. Ich schrie.

Ich schrie verdammt nochmal, weil das ein Wunder war.

Der Brief lautete:

**LAKESIDE ELITE ACADEMY**

„Ad Astra Per Aspera – Zu den Sternen durch Widerstände“

**OFFIZIELLE ZULASSUNGSMITTEILUNG**

An Miss Jordan Monroe,

Es ist uns eine besondere Ehre, Ihnen mitzuteilen, dass Ihnen ein High-Excellence-Stipendium für den Rest des Schuljahres an der Lakeside Elite Academy gewährt wurde.

Ihre verstorbene Mutter, Elena Monroe, hat vor Jahren einen privaten Fonds in Ihrem Namen eingerichtet, mit der ausdrücklichen Anweisung, dass Sie unabhängig von äußeren Einflüssen eingeschrieben werden.

**Teilnahmebedingungen:**

Status: Vollzeit-Elite-Resident.

Vorteile: Studiengebühren und ein persönliches Taschengeld sind vollständig abgedeckt.

Ankunft: Ein privater Transport wird am 20. Januar um 08:00 Uhr an Ihrer Adresse eintreffen.

Bitte beachten Sie: Als „Legacy-Studentin“ ist Ihre Einschreibung bedingungslos und kann weder von Erziehungsberechtigten noch von Dritten widerrufen werden.

Wir freuen uns auf Ihre Ankunft am See.

Mit freundlichen Grüßen,

**Direktor Alistair Thorne**

Der Vorstand der Lakeside Elite Academy.

Ich sank langsam zu Boden, während Tränen in Wellen über mein Gesicht strömten.

Sie hatte mich nicht vergessen und sich immer noch um mich gekümmert, selbst nachdem sie gegangen war. Ich konnte ihre Anwesenheit spüren.

**Rückblende**

„Elena, warum kann ich nicht auf dieselbe Schule wie Rachel gehen? Ihre Uniform ist wunderschön, und mir gefällt auch das Schulgelände“, schmollte ich.

„Jordan! Es heißt Mutter, nicht Elena, und wie oft muss ich dir noch sagen, dass du nicht mit vollem Mund reden sollst?“, bellte mein Vater.

„Sie darf mich nennen, wie sie möchte, Schatz. Jordan?“

„Ja, Mom“, lächelte ich.

„Du wirst zur LEA gehen, wenn die Zeit gekommen ist. Das ist ein Versprechen, okay? Und dann könnt ihr beide immer zusammen sein“, sagte sie, zog mich näher zu sich, küsste meine Wange und streichelte meinen Kopf.

**Ende der Rückblende**

Ich heulte laut auf, während ich auf den Boden sank. Meine Tränen waren eine Mischung aus Freude und Trauer.

Die Erinnerung an ihren angeblichen Tod war ein harter Schlag für mein zerbrechliches Herz. Meine Beine zitterten, als ich zur Couch ging, um mich wieder zu fangen.

**Stunden später**

Ich wachte auf, als die Sonne mir ins Gesicht schien und das laute Hupen eines Autos ertönte.

Ich musste vor Erschöpfung eingenickt sein.

Ich sprang schnell vom Bett auf, eilte die Treppe hinunter – und mein Vater war zurück.

Genau wie Lillian und ihre Anhängerinnen.

„Oh mein… es fühlt sich so gut an, zu Hause zu sein, Lillian Love“, lächelte er, während sie sich küssten. Lillian lächelte wie die perfekte Ehefrau.

„Ohhh Jordan“, sagte er und umarmte mich.

„Du wirst einfach nicht größer, oder?“, neckte er mich.

„Nein, das tue ich nie, Dad“, grinste ich.

„Oh, natürlich, du weißt ja, wie klein sie ist, Liebling. Das hat sie geerbt“, sagte sie so, dass ich es hören konnte.

Leider war mein Vater bereits weiter zum Esstisch gegangen. Tyler und Taylor umschwärmten ihn wie Vögel.

Wahrscheinlich wollten sie ihr monatliches Taschengeld erbetteln.

„Verdammt, Lillian, du erstaunst mich immer wieder mit deinem Essen“, lachte er.

„Du kennst mich doch, Monroe. Ich gebe immer nur das Beste“, lachte sie.

Ich schnaubte verächtlich und ging in die Küche. Endlich konnte ich essen, wie ich wollte.

Allerdings nicht lange.

Lillian schlenderte mit einem verschlagenen Grinsen in die Küche.

„Ich muss sagen, gute Arbeit, Jordan“, grinste sie.

„Alles für dich, liebe Mom“, lächelte ich, streifte ihre Schulter und verließ die Küche in Richtung Esszimmer.

Wir saßen im Esszimmer und aßen, doch mein Geist war nicht dabei. Er wanderte immer wieder zu dem Brief zurück, der ein Loch in meine Tasche zu brennen schien.

Ich wusste nicht, ob ich es Dad erzählen sollte oder nicht. Selbst wenn ich weglaufen wollte, könnte ich es nicht. Ich würde erwischt werden, bevor ich „Jack“ sagen könnte.

„Jordan…

Jordannnn…“ Ich hörte meinen Namen und schreckte aus meinen Gedanken hoch.

„Pfft… Erbärmlich“, spottete Tyler leise.

„Jordan… Was geht dir durch den Kopf?“, fragte Lillian und streichelte mein Gesicht lächelnd.

Ich schüttelte amüsiert den Kopf.

„Quält dich etwas, liebe Schwester?“, fragte Taylor mit einem Grinsen.

„Nein“, flüsterte ich.

„Komm schon, Jordeey… deine Mom und deine Schwestern machen sich Sorgen um dich, siehst du das nicht?“, sagte Dad und hielt Lillians Hand.

„Ich wüsste nicht, was ich ohne dich tun würde, Liliian.“ Er lächelte, und die Hexe lächelte zurück.

Ich wollte ihr dieses Lächeln so gern aus dem Gesicht wischen.

„Ich habe Post bekommen!“, sagte ich.

Taylor und Tyler warfen sich einen Blick zu und brachen in Gelächter aus.

„Mädels… etwas leiser“, bellte Lillian.

Sie kicherten weiter, doch Lillian spürte, dass etwas nicht stimmte. Sie drängte mich weiter zu sprechen.

Ihre Augen hatten einen fahlen Ausdruck.

„Von wem ist die Post?“, fragte Dad.

In diesem Moment wurde es am Tisch still.

„Von der LEA“, lächelte ich triumphierend, als ich Lillians Blick sah.

„Koooommm schonnn Jordannnn“, kreischte Taylor lachend.

„Du kannst keine Witze erzählen, oder??“, sagte Lillian lachend, doch ich sah die Angst in ihren Augen. Ihre Hände verrieten die Haltung, die sie krampfhaft aufrechtzuerhalten versuchte.

„Ruhe!“

Dads Stimme hatte schon immer für Stille gesorgt.

„Lass mal sehen“, forderte er, und ich holte den Brief hervor – immer noch sauber und ordentlich.

Der Ausdruck auf den Gesichtern meiner Stiefschwestern verblasste.

Sie wussten, dass ich nicht log.

„Oh Liebling, das sind wunderbare Neuigkeiten. Das schreit nach einer Feier“, sagte Lillian, während ihre Augen wütend funkelten. Natürlich bemerkte Vater das nicht.

„Deine Mutter hat sich immer an die kleinen Dinge erinnert“, flüsterte er.

Er vermisste sie. Das wusste ich. Lillian verdrehte die Augen. „Wir können Jordan unmöglich gehen lassen, Schatz“, sagte sie und streichelte seinen Bart.

„Ja, Dad, es geht ihr beim Hauslehrer viel besser. Mr. James ist ein Profi, Dad“, sagte Taylor, deren Atem mehrmals stockte.

Tyler behielt nur ein ausdrucksloses Gesicht bei und starrte mich in stummem Schock an. Man wusste nie, was sie dachte.

Lillian und ihre Töchter argumentierten weiter und versuchten, Dad davon zu überzeugen, dass ich nicht gut genug für die Schule sei.

„Dad, sie kann nicht… Mädchen wie sie…“

„Halt verdammt nochmal die Klappe, Taylor. Ich bin älter als ihr und habe das Recht zu sprechen. Danke.“ Ich stand auf und schlug auf den Tisch.

„Setz dich, Jordan“, tadelte Lillian.

„Nein… Ich gehe auf die LEA, und niemand wird mich aufhalten. Ihr habt nicht das Recht, Entscheidungen für mich zu treffen. Ihr seid alle…“

„Genug!!“, brüllte er.

Wieder wurde es am Tisch still. Man hörte nur noch unsere Atemzüge.

„Ich habe meine Entscheidung getroffen.“

„Und Schatz, denk daran…“, versuchte Lillian zu unterbrechen.

„Sie geht.“