Kapitel 4: Mehr oder weniger

Meine Brust zog sich zusammen, als würde etwas darin zerrissen.

Die Finger, die mein Telefon umklammerten, begannen zu zittern. Owens kurze Nachricht füllte weiterhin den Bildschirm, jeder einzelne Buchstabe verwandelte sich in eine Klinge, die immer wieder auf mich einstach.

[Es tut mir leid, Emery, meine Liebe. Das wird meine letzte Nachricht sein. Ich bin wirklich ein Feigling. Vergiss mich. Ohne dich werde ich sicherer sein.]

Tränen liefen mir herunter, ohne dass ich sie zurückhalten konnte.

Hastig tippte ich eine Antwort. „Du fragst noch nicht einmal nach mir, Owen?“

Meine Finger bewegten sich so schnell, dass ich mich mehrmals vertippte. Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass die Nachricht richtig war, schickte ich sie sofort ab.

Aber sie verwandelte sich nie in zwei Häkchen. Mein Herz sank erneut.

„Owen …“, flüsterte ich.

Ich drückte sofort auf die Anruftaste. Meine Hoffnung war einfach. Ich wollte nur noch ein einziges Mal Owens Stimme hören. Ich wollte glauben, dass das alles nur ein Missverständnis war, das wir gemeinsam klären konnten.

Doch die Stimme der Ansage in meinem Ohr zerschlug stattdessen diese letzte Hoffnung.

„Die von Ihnen gewählte Nummer ist nicht vergeben.“

Ich erstarrte. Owen hatte seine Nummer geändert?

Die Tränen, die ich zurückgehalten hatte, flossen schließlich nur noch hemmungsloser. Meine fünfte Verlobung war offiziell vorbei. Noch schmerzhafter als die vier davor. Wie verflucht konnte ich eigentlich sein?

Zwischen dem Schluchzen entkam mir ein leises Lachen. Es fühlte sich beinahe ironisch an.

Bevor ich diese Nachricht erhalten hatte, hatte ich in meinem Kopf noch Pläne geschmiedet. Sobald ich die Bestätigung hatte, dass Owen sicher in den Vereinigten Staaten gelandet war, würde ich Maximilian zur Scheidung zwingen.

Er hatte mich vielleicht in diese Ehe zwingen können. Aber ich war mir sicher, dass ich ihn früher oder später ebenfalls dazu bringen würde, die Scheidungspapiere zu unterschreiben.

Ich biss mir auf die Unterlippe. Obwohl ich ehrlich gesagt noch keine Ahnung hatte, wie.

Mein Blick wanderte zur Tür der Suite. Immer noch fest verschlossen. Kein Zeichen dafür, dass Maximilian zurückkommen würde.

Ich wischte mir die Tränen grob ab. Wenn ich weiter weinte, würde ich nur noch tiefer in der Verzweiflung versinken.

Ich hielt mein Telefon immer noch in der Hand. Es gab noch eine Option, die ich nicht ausprobiert hatte. Meine Hand wählte schnell die Notrufnummer.

Es läutete ein paar Mal, bis schließlich jemand abhob.

„Notruf. Wie können wir Ihnen helfen?“

Ich stand sofort auf.

„Hilfe!“, meine Stimme brach. „Ich bin entführt worden!“

Weniger als 15 Minuten später war ein lautes Klopfen von der anderen Seite der Suitentür zu hören.

Ich rannte sofort hin.

Die Tür öffnete sich von außen. Mehrere uniformierte Beamte betraten vorsichtig den Raum.

Meine Brust fühlte sich auf der Stelle so viel leichter an. Endlich. Endlich war jemand gekommen, um mich zu retten.

Einer der Beamten trat näher. „Sind Sie diejenige, die angerufen hat?“

„Ja!“, ich nickte hastig. „Ich wurde gezwungen, jemanden zu heiraten. Und ich bin hier eingesperrt worden!“

Der Beamte holte ein kleines Notizbuch heraus.

„Beruhigen Sie sich, Miss. Erzählen Sie uns alles von Anfang an.“

Ich erklärte alles, ohne ein einziges Detail auszulassen.

Owen, das Geisel-Video, Maximilians Drohungen, die erzwungene Hochzeit. Alles. Aber je länger ich redete, desto mehr veränderte sich der Gesichtsausdruck des Beamten. Er sah skeptisch aus.

„Also …“, sagte der Beamte langsam. „Sie sind rechtmäßig verheiratet?“

„Ja, aber—“[^1]

„Und Sie sind mit Ihrem Ehemann in dieses Hotel gekommen, ohne Handschellen zu tragen?“

„Das liegt daran, dass er gedroht—“[^1]

„Sie haben die Heiratsurkunde auch selbst unterschrieben?“

„Ja … aber ich wurde dazu gezwungen.“ Meine Stimme wurde leiser.

Der Beamte wechselte Blicke mit seinem Partner.

„Es tut mir leid, Miss, aber nach dem, was wir sehen können, sind Sie eine volljährige Frau, die in eine Kirche gegangen ist, die Dokumente unter ihrem eigenen Namen unterschrieben hat und den Ort dann zusammen mit ihrem Ehemann verlassen hat.“

„Das war nicht meine Entscheidung!“

„Gibt es irgendeinen Beweis dafür, dass diese Drohung wirklich stattgefunden hat? Eine Aufnahme, einen Zeugen, irgendjemanden, der gesehen hat, wie er Sie gezwungen hat?“

„Gibt es nicht. Aber ich lüge nicht.“ Ich ballte die Fäuste.

Die Beamten tauschten erneut Blicke aus, bevor sie sich wieder mir zuwandten.

„Wir verstehen, dass Sie unter viel Stress stehen. Aber ohne Beweise oder einen Zeugen ist es für uns sehr schwierig, daraus auf eine Entführung oder Nötigung zu schließen.“

Einer der Beamten nahm einen Ruf über sein Funkgerät entgegen. Er nickte ein paar Mal, bevor er mich wieder ansah.

„Wir haben auch etwas überprüft. Ihr Ex-Verlobter ist sicher in den Vereinigten Staaten gelandet.“

Das wusste ich bereits. Und ich hätte erleichtert sein sollen. Aber die Realität war genau das Gegenteil. Denn da Owen in Sicherheit war, klang die Drohung von Maximilian, die ich gerade gemeldet hatte, nun wie etwas, das in Wahrheit nie passiert war.

In den Augen der Beamten hatte er niemanden entführt oder getötet.

Ich eilte wieder auf sie zu.

„Bitte …“, meine Stimme wurde schwach. „Sie müssen mir glauben. Er ist von der Mafia. Er ist der Mafiakönig!“

Der Beamte, der mir am nächsten stand, lachte.

„Mafiakönig?“, er sah seinen Partner kichernd an. „Sie haben wohl zu viele Romane gelesen, was?“

Ein paar andere Beamte schmunzelten ebenfalls amüsiert.

Mein Blut kochte augenblicklich. Ich ballte meine Fäuste so fest, dass sich meine Nägel in meine eigenen Handflächen gruben. Sie dachten, ich dachte mir eine Geschichte aus.

Gerade als ich wieder argumentieren wollte, landete plötzlich eine große Hand auf meiner Schulter.

Mein Körper versteifte sich. Ich drehte mich langsam um. Maximilian stand bereits neben mir, wie aus dem Nichts aufgetaucht.

„Es tut mir leid“, sagte er und klang ehrlich entschuldigend. „Meine Frau hat eine Szene gemacht.“

Ich warf ihm einen scharfen Blick zu.

„Du—“[^1]

Bevor ich meinen Satz beenden konnte, zog mich Maximilian plötzlich an der Taille zu sich. Seine Lippen berührten vor den Augen aller Beamten meine Wange.

Ich erstarrte. Mein gesamter Körper verwandelte sich in Stein.

„Sie ist nur wütend“, fuhr Maximilian gelassen fort. „Ich habe sie am Tag unserer Hochzeit alleine gelassen, um zu arbeiten.“

Einer der Beamten lachte leise. „Ah, also nur ein Missverständnis unter Frischvermählten.“

„Mehr oder weniger.“ Maximilian lächelte sogar leicht.

Ich starrte ihn ungläubig an. Wie geschickt die Zunge dieses Mannes beim Lügen war. Und was es noch aussichtsloser machte: Alle glaubten ihm.

„Nun denn, wir machen uns dann auf den Weg.“

Die Beamten begannen, die Suite zu verlassen.

„Warten Sie!“, folgte ich ihnen instinktiv. „Bitte gehen Sie nicht! Er lügt!“

Ich hatte kaum ein paar Schritte gemacht, als mein Handgelenk zurückgerissen wurde. Sein Griff machte mich bewegungsunfähig.

Die Suitentür schloss sich erneut.

Maximilian hob mein Kinn mit seinem Finger an. Ich war gezwungen, direkt in seine dunklen Augen zu sehen.

„Ich habe dir gesagt, du sollst nichts Verrücktes tun, du freches kleines Kätzchen!“, schimpfte Maximilian.

Mein Herz hämmerte immer schneller. Ich schluckte schwer. Ich hatte das Gefühl, dass ich es nicht überleben würde, wenn ich heute Nacht an der Seite dieses Mannes blieb.

Bevor ich etwas sagen konnte, sprach Maximilian erneut.

„Wir fliegen jetzt zurück in die Vereinigten Staaten. Es ist nicht sicher für dich, zu lange hierzubleiben.“

Maximilian drehte sich um, offenbar um Lucas einen Befehl zu geben.

Instinktiv griff ich nach dem Saum seiner Jacke.

„Nicht sicher vor wem?“, fragte ich und starrte ihn direkt an. „Warum sieht ein Mafiakönig wie du … besorgt aus?“