Kapitel 7: In Maximilians Welt

„Was ist passiert? Wer ist das Crimson-Syndikat?“

Die Worte entwichen meinem Mund direkt nachdem Maximilian sein Telefonat beendet hatte.

Das Auto schnitt sich noch immer seinen Weg über die Straße Richtung Flughafen, während die Luft in der Kabine kälter und kälter wurde.

Maximilian warf mir einen kurzen Blick zu.

„Das musst du nicht wissen“, antwortete er knapp.

Der Mann erklärte gar nichts. Er trug auch einen Ausdruck im Gesicht, als wäre es mir strengstens untersagt, weiter nachzufragen. Ich konnte Maximilian nur für ein paar Sekunden anstarren, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder seinem Handy widmote.

Ohne Zeit zu verschwenden, wählte er eine andere Nummer.

„Das Ölfeld, das das Crimson-Syndikat derzeit hält – übernehmt es. Brennt auch ihre Marihuanafelder nieder“, befahl Maximilian mit unbewegter Miene.

Seine Stimme klang kalt. Selbst ich, die neben ihm saß, spürte die Wirkung davon. Die feinen Härchen in meinem Nacken schienen sich aufzustellen.

Ich schluckte.

„Stellt sicher, dass sie verstehen: Der Versuch, meinen Kopf zu bekommen, bringt ihnen nur noch mehr Ärger.“

Das Gespräch war beendet.

Und ich? Ich vergaß, wie man richtig atmet.

Abgesehen von der Tatsache, dass mein Körper von dem, was Maximilian mir vor einer Weile angetan hatte, immer noch im Chaos versank, verstörten die Worte, die ich gerade gehört hatte, meinen Verstand noch viel mehr.

Jemand wollte Maximilians Kopf, und der Mann sprach darüber, als ginge es um einen Aktienkurs, der um ein paar Prozent gefallen war.

Ich richtete meine Sitzposition auf. Mein Körper lehnte sich noch weiter von ihm weg, bevor ich meinen Blick zum Fenster wandte. Die Lichter der Stadt blitzten schnell an uns vorbei.

Mein Atem, der rasend gewesen war, begann sich wieder zu beruhigen. Leider ließ die Angst in meiner Brust kein bisschen nach.

Ich hatte von Anfang an gewusst, dass Maximilian Blackridge ein Mafia-Boss war. Aber etwas zu wissen und es mit eigenen Augen zu bezeugen, waren zwei verschiedene Dinge.

Nur ein paar Stunden mit ihm, und ich hatte bereits eine Geiselnahme miterlebt, eine Todesdrohung, einen Hagel aus Kugeln und nun den Befehl zur Vergeltung durch die Zerstörung des Geschäfts eines Feindes.

Wie lange könnte ich es noch überleben, in einer Welt wie dieser zu leben?

Ich strich mir mein Haar rau nach hinten. Meine Finger, die sich durch die Strähnen zogen, fühlten sich kalt an. Leise fiel eine einzelne Träne und benetzte meine Wange. Ich wischte sie schnell weg, bevor Maximilian es sehen konnte.

Einige Stunden später waren wir am Flughafen angekommen.

Alles ging so schnell. Ich hatte nicht einmal Zeit zu verarbeiten, was geschah, als Lucas mir einen Pass und ein Ticket überreichte.

Ein Business-Class-Ticket, natürlich. Ein Mann wie Maximilian wusste sicherlich nicht einmal, was die Economy Class war.

Wir saßen während des langen Fluges nach New York nebeneinander. Aber es gab fast kein Gespräch. Ich lugte ein paar Mal aus dem Augenwinkel zu ihm rüber.

Seit der Name Crimson-Syndikat gefallen war, hatte sich Maximilians Kiefer ununterbrochen angespannt. Sein Blick war kalt. Ab und zu las er Dokumente auf seinem Tablet, ab und zu schloss er die Augen, ohne wirklich zu ruhen zu scheinen.

Ich erwartete nicht, mich mit ihm zu unterhalten. Trotzdem fühlte sich das Schweigen während einer so langen Reise wie eine Qual an. Ich konnte nur durch das Flugzeugfenster die Wolken beobachten, während ich meine Gedanken überallhin schweifen ließ.

Über Owen. Über die Ehe, die ich nie gewollt hatte. Und über eine Zukunft, die sich jetzt so fremd anfühlte.

„Willkommen zurück, Sir.“

Die Stimme eines ganz in Schwarz gekleideten Mannes durchbrach meinen Tagtraum in dem Moment, als wir den Ankunftsbereich am John F. Kennedy Airport verließen.

Er verbeugte sich respektvoll. „Das Auto steht bereit. Erlauben Sie mir, Ihnen den Weg zu zeigen.“

Maximilian nickte nur. Er ergriff mein Handgelenk und führte mich zu dem wartenden Wagen.

Ich seufzte leise. Dieser Mann fragte wirklich nie, ob ich an der Hand gehalten werden wollte oder nicht.

Als das Auto anfing, sich vom Flughafen zu entfernen, ergriff ich schließlich das Wort.

„Sir, meine Wohnung ist in Queens.“

Der Fahrer blickte mich durch den Rückspiegel an. Er schien zu zögern zu antworten. Sein Blick wanderte stattdessen zu Maximilian, als würde er auf Anweisungen warten.

Ein paar Sekunden später sprach die tiefe Stimme neben mir.

„Was meinst du damit?“

Ich wandte mich ihm zu.

„Das ist Ihr Auto und Ihr Fahrer.“ Ich zuckte mit den Schultern. „Sie setzen mich doch sicher erst ab, bevor Sie zu Ihrem eigenen Anwesen fahren, oder?“

Bevor ich auch nur blinzeln konnte, hatten Maximilians Finger bereits mein Kinn gepackt.

Ich schnappte nach Luft. Er zwang mich, ihn direkt anzusehen. Sein Gesicht kam näher. Ich konnte seinen warmen Atem auf meiner Haut spüren. Ich konnte sogar mein eigenes Spiegelbild klar in seinen Augen sehen.

„Wir sind Mann und Frau“, stellte Maximilian voller Nachdruck fest. „Warum sollten wir getrennt leben?“

Mein Herz begann sofort wild zu klopfen. Mein Kiefer schmerzte von seinem Griff, aber ich entschied mich zu schweigen.

„Ab heute wirst du bei mir wohnen, Babygirl“, fuhr Maximilian fort, ohne auch nur irgendeine Miene zu verziehen.

Ich zog beide Augenbrauen hoch.

Stimmt. Wir waren tatsächlich verheiratet, und verheiratete Paare lebten normalerweise zusammen. Das Problem war nur, dass all das durch Zwang geschehen war.

Ich atmete tief aus.

„Mein Kopf muss vom Jetlag völlig verdreht sein. Vor allem, weil Sie die ganze Zeit geschwiegen haben.“

Maximilian ließ mein Kinn schließlich los. Er lehnte sich wieder in den Sitz zurück.

„Ich wusste nicht, dass du mit mir reden wolltest“, sagte Maximilian und sah mich direkt an.

Ich starrte ihn ungläubig an.

„Verdammt noch mal!“, lachte ich bitter. „Wir haben gerade über 20 Stunden auf Reisen verbracht. Sie haben mein Handy aus Sicherheitsgründen konfisziert. Zu Ihrer Information: Ich lebe davon, mich auszutauschen. Deshalb bin ich Hochzeitsplanerin geworden. Ich will mit jedem reden, der einen Mund hat.“

Maximilian stieß einen langsamen Atemzug aus. Sein Blick fiel auf die Straße vor uns.

„Ich bin wütend auf jemand anderen, und ich will nicht wütend auf dich sein“, antwortete Maximilian.

Ich verstummte.

„Aber diese Wut zurückzuhalten, erwies sich als verdammt schwer. Also ist es besser für mich, den Mund zu halten, als dein Herz zu verletzen“, fuhr er fort.

Ich zog einen Mundwinkel nach oben. Ein bitteres Lachen entkam mir ganz von selbst.

Maximilian runzelte die Stirn, als verstünde er nicht, warum ich lachte.

„Sie haben mein Herz bereits in dem Moment verletzt, als Sie mich gezwungen haben, Sie zu heiraten. Machen Sie jetzt nicht auf fürsorglich“, schoss ich scharf zurück.