Verheiratet mit der Gefahr

ADRIAN

„Meine Frau ist tot.“

Ich starrte auf den schlaffen Körper meiner Frau in meinen blutverschmierten Händen, während ich mit meinem Vater telefonierte, und sprach Worte aus, von denen ich nie gedacht hätte, dass sie je über meine Lippen kommen würden.

Mein Vater schwieg eine Weile. „Was sagst du da?“

„Meine Frau ist tot, Vater. Serena ist tot.“ Ich blickte starr geradeaus auf das, was einst unser Zuhause gewesen war – nun für immer ein von Schatten heimgesuchter Ort.

„Adrian…“

„Stefan und Sofia wurden ins Krankenhaus gebracht. Serena hat versucht…“ Ich brachte es nicht übers Herz auszusprechen, dass meine Frau versucht hatte, unsere Kinder mit Schlafsirup zu töten, also holte ich tief Luft. „Bitte informiere Rico und schick jemanden, der alles säubert. Ich möchte nicht, dass die Kinder hierher zurückkehren.“

Ich hatte keine Zeit, über den Tod meiner Frau zu trauern. In der Welt der Mafia wurden Menschen, die auf Serenas Art starben, sofort in einer Zeremonie mit geschlossenem Sarg beerdigt.

Eigentlich hätte ich Trauer und Sehnsucht spüren müssen, als ich zusah, wie ihr Sarg in die Erde hinabgelassen wurde, aber ich fühlte nur Wut und Verbitterung.

Serena und ich waren sechs Jahre lang verheiratet gewesen, und an unserem Hochzeitstag hatte der Tod unsere Ehe beendet.

Ich spürte die feste Hand meines Vaters auf meiner Schulter, aber wollte er mich trösten oder versuchte er nur, Halt zu finden? Er begegnete meinem Blick mit besorgten Augen, und ich sah, wie alt er geworden war. Ich setzte eine gefasste Miene auf, denn je älter mein Vater wurde, desto stärker musste ich sein.

Und das hier war die Mafia; hier gab es keinen Platz für Verletzlichkeit… selbst dann nicht, wenn deine Frau gerade gestorben war.

Jedes Mitglied der Bruderschaft war anwesend. Sogar Rico Romano, unser Don, war mit seiner Frau den ganzen Weg angereist. Er war der Einzige, der die Wahrheit über Serenas Tod kannte. Ich hatte die Pflicht, ihm über alles zu berichten, was geschehen war.

Bald würden mir alle auf die Schulter klopfen und heuchlerische Worte der Ermutigung flüstern, während sie in Wirklichkeit längst Gerüchte über den plötzlichen Tod meiner Frau verbreiteten.

„Sie war so jung.“

„Er hat sie umgebracht.“

„Wie konnte sie nur plötzlich in der Nacht nach ihrem großen öffentlichen Streit sterben?“

Ich war dankbar, dass meine Kinder zu jung waren, um zu verstehen, was die Leute sagten. Sie verstanden nicht einmal richtig, was passiert war. Stefan begriff mit seinen fünf Jahren noch nicht ganz, dass der Tod endgültig war. Und Sofia… sie hatte ihre Mutter nicht einmal richtig kennenlernen dürfen.

Eine neue Welle von Wut raste durch meinen Körper, aber ich drückte sie nieder. Die wenigsten Männer um mich herum waren Freunde; die meisten suchten nur nach einem Zeichen von Schwäche. Ich war ein junger Underboss, in den Augen vieler zu jung, aber Rico vertraute darauf, dass ich Chicago mit eiserner Faust regieren würde. Ich würde ihn und meinen Vater nicht enttäuschen.

Nach der Beerdigung versammelten wir uns in meiner Villa zu ein paar Snacks. Mutter nahm mir die schlafende Sofia aus den Armen und brachte sie ins Bett, während meine Schwester Gemma Stefan hochhob.

Sie hatten angeboten, sich um die Kinder zu kümmern, aber meine Mutter war zu alt, und Gemma hatte ihre eigenen Kinder, auf die sie aufpassen musste.

„Du siehst müde aus“, sagte mein Vater.

„Ich habe kaum geschlafen“, gab ich zu. Seit dem Tod ihrer Mutter schliefen die Kinder kaum die Nacht durch, und ich musste ihretwegen wach bleiben.

Das Bild von Serenas blutüberströmtem Körper schoss mir durch den Kopf, und ich drängte es sofort wieder weg.

„Du musst eine Mutter für deine Kinder finden“, sagte mein Vater und stützte sich auf seinen Stock.

„Ernest!“, rief meine Mutter aus, gerade leise genug, dass nur wir es hören konnten. „Es ist nicht einmal zwei Stunden her, dass wir Serena beerdigt haben.“

Vater ignorierte sie und sah mich an. Ich brauchte keine Zeit, um um Serena zu trauern, das wusste er. Ich war mir nicht sicher, ob ich eine andere Frau in meinem Leben wollte, aber meine Wünsche spielten keine Rolle. Einzig die Regeln und Traditionen der Mafia zählten.

„Die Kinder brauchen eine Mutter in ihrem Leben, und du brauchst eine Frau, die sich um dich kümmert. Du weißt, was passiert, wenn du unverheiratet bleibst. Deine Position als König von Chicago wird bedroht sein!“

„Serena hat sich nie um ihn geschert“, sagte Gemma und verzog das Gesicht. Auch sie hatte meiner verstorbenen Frau nicht vergeben.

„Halt den Mund, Gemma“, fuhr ich sie an. Sie verdrehte die Augen, gehorchte aber.

„Ich schätze, du hast schon jemanden für Adrian im Kopf“, sagte Mutter mit finsterer Miene.

„Das muss er gar nicht“, warf Gemma ein. „Jedes Mitglied der Bruderschaft mit heiratsfähigen Töchtern hat sich bestimmt schon bei Vater gemeldet.“

Meine Schwester hatte recht. Obwohl mein Vater noch nicht mit mir darüber gesprochen hatte, wusste ich, dass er bereits Angebote erhielt. Ich war der einzige Underboss, der im Moment keine Frau hatte – ich war heiß begehrt.

Rico und seine Frau traten heran. „Wenn du eine Pause von deinen Pflichten brauchst, lass es mich wissen.“

„Nein“, antwortete ich fast sofort. Wenn ich mir eine Pause gönnte, würde Rico das als Schwäche auslegen, und ich würde meine Position nie wieder zurückbekommen. Chicago gehörte mir, und ich würde nicht zulassen, dass jemand anderes darüber herrschte.

Rico lächelte zufrieden. „Hör zu, ich weiß, dass es gerade kein guter Zeitpunkt ist, aber mein Bruder ist mit einem Vorschlag an mich herangetreten.“

„Ein Vorschlag wozu?“, fragte ich, obwohl ich bereits eine Ahnung hatte.

„Mein Bruder hat eine Tochter, die niemandem versprochen ist. Sie könnte die perfekte Braut für dich sein. Und denk an die Verbindung zwischen deinem Chicago und ihrer Stadt. Das würde deine Position für immer festigen.“

Das Einzige, woran ich mich bei Ricos Bruder erinnern konnte, war, dass er ein mieser Underboss war. Er hatte keine echte Macht. An seine Tochter konnte ich mich überhaupt nicht erinnern.

„Warum ist sie noch nicht verheiratet?“ Trotz seiner Fehler hatte ihr Vater einen hohen Rang. Sie hätte längst mit jemandem verlobt sein müssen… es sei denn, mit ihr stimmte etwas nicht.

Vater erkannte schnell meinen besorgten Gesichtsausdruck und fügte hinzu: „Sie kannten sich nicht. Er ist abgehauen, bevor sie sich überhaupt vorstellen konnten.“

„Du kannst sie in drei Monaten heiraten“, sagte Rico. „Zumindest ist es dann nicht mehr ganz so nah an Serenas Beerdigung.“

Ich zog die Stirn in Falten. „Warum drei Monate?“

„Dann wird sie einundzwanzig.“

Ich starrte ihn und meinen Vater an, als wären ihnen plötzlich Hörner gewachsen. „Das Mädchen ist zehn Jahre jünger als ich!?“

„Sieh dich um, Adrian. Sieh, wo du bist. Dieses Mädchen ist deine beste Option. Die einzige Option“, sagte Vater.

Ich ballte die Hände zu Fäusten. „Ich glaube nicht, dass wir dieses Gespräch jetzt führen sollten.“

Rico fixierte mich mit seinem Blick. „Du kennst die Regeln, Adrian. Du kennst sie besser als jeder andere. Denk nicht zu lange darüber nach.“

Ich sah ihm nach, wie er ging. Seine Botschaft war kristallklar. Ich kannte die Regeln. Niemand wagte es, dem Don zu widersprechen. Ich hatte Leute für weitaus weniger umgebracht, also ja, ich wusste es besser.

Am nächsten Tag rief ich Paul Romano an, den Vater des Mädchens, das ich heiraten sollte.

„Hallo, Paul. Hier ist Adrian.“

„Adrian! Was für eine angenehme Überraschung. Ich nehme an, du hast eine Entscheidung bezüglich meiner Tochter getroffen.“

„Ja. Ich möchte sie heiraten.“