LOGINShare
VI. STRANGE
Last Updated:
2021-02-20 18:49:18November 24 10:30 AM
Friday na ngayon at bukas na ang pinaka inaantay na homecoming. Everyone is excited. Sa kabila ng mga hindi magagandang nangyari sa loob ng ilang araw, hindi pa rin mawala ang labis na tuwa ng mga tao para sa pagbabalik ng pamilya ni Mayor Javier. Bukod pa doon ay abala din ang lahat para sa nalalapit na pasko.
"Half-day lang daw tayo ngayon kaya pwede natin tapusin mamaya ang pagdedecorate sa town hall," nakangiting sabi ni Macey.
"Guys, thank you ulit sa tulong niyo. Siguradong matutuwa si mom 'pag nalaman ang ginawa niyong tulong," sabi ni Sofia. Nginitian namin siya.
"Wala 'yon, Sofia. Kahit kami ay masaya na nakatulong kami," sabi ko sa kaniya.
"Gusto niyo bang pumunta mamaya sa Belle's pagkagaling natin sa town hall?" masayang tanong ni Sofia.
Tinignan niya kaming lahat at nagtanguan naman kami.
"Libre mo?" tanong ni Jayson.
"Oo, pambawi ko na rin dahil alam kong napagod kayo," sagot ni Sofia. Pumalakpak naman si Macey.
Biglang nag ring ang bell.
"Recess is over. Pumunta na tayo sa next class natin," saad ni Brix.
Nadaanan namin ang mga lockers habang naglalakad patungo sa next class namin. Ngunit natigilan ako sa paglalakad nang may nakita akong pamilyar.
Dela Cerna
13Tinitigan kong mabuti ang locker na iyon. Locker iyon ni Jude, nasa isang mental institution siya ngayon dahil nalaman na may schizophrenia siya.
Sa bandang ibaba ng locker niya ay nakita ko ang isang pamilyar na logo.Sungay ng demonyo
Kaparehong-kapareho ng nakalagay na logo sa natanggap kong letter at pictures.
Bigla tuloy akong kinabahan.
"Demi!" nagulat ako sa sigaw ni Macey. Napatingin ako sa kanila at kunot-noo rin silang nakatingin sakin.
"What's wrong, Demi?" tanong ni Brix.
Umiling lang ako, "Tara na,"
Nauna na akong maglakad sa kanila at pumasok sa room namin.
"Are you okay?" tanong ni Brix nang makaupo na kami.
"Yeah," sagot ko, pero ang totoo ay hindi. May kakaiba akong nararamdaman.
"Namumutla ka," saad ni Brix.
Tumayo ako at tinignan ang teacher na nasa harap, "Mrs. Tenorio, pwede po ba akong pumunta muna sa clinic ngayon. Medyo sumasakit po kasi ang ulo ko," paalam ko.
"Kailangan mo ba ng kasama?" tanong niya.
Umiling ako, "Kaya ko na po mag-isa."
"Okay, you may go," aniya. Buti nalang mabait itong teacher na ito.
"Demi, samahan na kita," sabi ni Brix.
"Kaya ko na, Brix. Thank you," sabi ko at lumabas na ng room.
Bago pumunta sa clinic ay dinaanan ko muna ang locker ni Jude. Tinignan ko ulit nang mabuti ang logo at kinuhanan ng litrato.
Posible kayang si Jude ang nagpadala sakin ng mga litrato at sulat?
***
Nakahiga lang ako sa isang kama dito sa clinic. Tumagilid ako at tumingin sa bintana. Wala akong ibang makita kundi ang mga puno sa labas. Walang mga estudyante dahil oras ng klase ngayon.
30 minutes...
30 minutes na akong nakatingin sa labas. Nanlaki ang mata ko nang may biglang lumabas sa likod ng puno. Isang taong naka black hoodie at pants. Nakatalikod ito kaya hindi ko makilala.
Kanina pa ba siya nandoon?
Nang humarap siya ay hindi ko pa rin nakita ang mukha niya dahil nakasuot siya ng isang itim na mask.
Hindi ko alam kung bakit pero parang nakaramdam ako ng takot. Hindi ko alam kung sa akin ba siya nakatingin.
Ipinikit ko sandali ang mga mata ko, ngunit pagdilat ko ay wala na yung tao.
Sino naman kaya iyon?
Bumuntong-hininga ako at pumikit muli.
Itutulog ko nalang muna ito.
***
"Dems,"
Dahan-dahan kong idinalat ang mga mata ko. Nasa harap ko ngayon ang mga kaibigan ko.
"Anong oras na?" tanong ko.
"12:30, uwian na natin," sagot ni Brix.
Dahan-dahan akong tumayo, "Pumunta na tayo sa town hall."
"Ihahatid na kita sa inyo," sabi ni Brix.
"Di na kailangan, Brix. Okay na ako," saad ko.
"Sabi mo kanina masakit ang ulo mo," sabi ni Sofia.
"Nakapagpahinga naman na ako," sagot ko.
"Are you sure?" tanong ni Brix. Tumango ako.
"Let's go," aya ko sa kanila.
***
2:30 PM
"Ikakabit na ba 'tong tarpaulin?" tanong ni Brix. Hawak nilang dalawa ni Jayson ang isang malaking tarpaulin.
"Ah oo, patulong nalang kayo kila kuya magkabit niyan. Salamat," sabi ni Sofia.
Kami naman ay nagkakabit pa ng iba't-ibang dekorasyon dito sa stage. Busy na ang lahat dahil bukas na ang homecoming.
"May mga pandikit pa ba?" tanong ni Macey.
"Nasa stockroom ata yung iba eh," sagot ni Sofia.
"Ako nalang ang kukuha," sabi ko.
"Kaya mo ba?" tanong nila.
Ngumingiti naman ako at tumango, "Oo naman."
Iniwan ko na sila doon at naglakad patungo doon sa stockroom. Habang naglalakad ay hindi ko maiwasan makaramdam na may kakaiba.
Nilibot ko ang tingin ko sa paligid.
Parang may nakatingin.
Feeling ko ay may nanonood sa mga kilos ko. Kanina pa lang sa school ay ganito na ang nararamdaman ko.
"Demi?" napatalon ako sa gulat.
"Saan ka pupunta?" lumapit sa akin si Mayor Javier.
"Good afternoon po, Mayor. May kukunin lang po sana ako sa stockroom," sagot ko.
"O sige, mauna na ako," saad niya.
Nang makarating ako sa stockroom ay kinuha ko agad ang mga kailangan. Bumalik din ako agad sa labas.
"Thank you, Dems," sabi ni Macey.
Ipinagpatuloy namin ang pag-aayos. Konti nalang ay matatapos na rin ang lahat.
"Wait! Si Jude ba 'yon?" nagulat ako sa tanong ni Macey. Kunot-noo akong tumingin sa tinuturo niya.
Si Jude nga! Nakatayo siya malapit sa stage at pinapanood ang mga gumagawa. Ang mga magulang naman niya ay kausap si Mayor.
"Ang balita ko ay pupunta na daw sila sa America. Doon ata siya magpapagaling," sabi ni Sofia.
"Magpapagaling?" tanong ko. May sakit ba si Jude?
"Nakitaan siya ng signs ng schizophrenia. Noong isang araw lang din nalaman ng mga magulang niya," sabi ni Sofia.
"Sabi na nga ba may mali kay Jude eh," wika ni Sofia.
Maya-maya lang ay may dumating na sasakyan. Lumabas doon si Ms. Belle na may dala-dalang mga pagkain galing sa shop niya.
"Hi!" bati niya sa amin.
"Hello, Ms. Belle!" bati ni Macey.
Nginitian namin siya.
"Napadaan ka, Ms. Belle," saad ko.
"Nagdala ako ng pagkain para sa inyo, hindi kasi ako nakatulong sa pag-aayos dito kaya ito nalang ang ambag ko," sabi niya.
"Wow! Libre!" napatingin kami kay Jayson na papalapit samin. Nasa likod niya si Brix.
"Ms. Belle, thank you ha," sabi ni Sofia.
"Wala 'yon. Malapit din sakin ang pamilya niyo kaya gusto ko lang din makatulong," sabi ni Ms. Belle. "Kumain na muna kayo. Meron pa doon sa kotse,"
"Kami na po ang kukuha," sabi ni Brix.
Tinawag muna ang lahat at kumain. Nakisalo din si Mayor Javier at halata sa mukha niya ang excitement dahil bukas na ang homecoming.
Kumain lang kami at nagkwentuhan.
"Maraming salamat sa lahat ng naitulong niyo dito," sabi ni Mayor.
Matapos kumain ay nagpatuloy kami sa mga gawain namin. Mag alas-singko na rin nang matapos lahat.
"Ang ganda!" masayang sabi ni Macey habang tinitignan ang paligid.
Humarap samin si Sofia at ngumiti, "Thank you, guys!"
"No problem, Sofia. Nandito lang kami anytime," saad ni Macey.
"Mauuna na rin ako. Mag-aayos din kasi kami sa bahay para sa pagdating nila mommy," paalam ni Sofia.
"Sige. Magkita nalang tayo ulit bukas," sabi ko. Kahit ako ay hindi na rin makapag hintay sa mangyayari bukas.
"Sige, susunduin pa namin si dad ngayon eh," sabi ni Jayson.
"OMG! Oo nga pala!" saad ni Macey. Ngayon din pala ang dating ng daddy ni Jayson.
"Hahatid muna kita bago ko sunduin si mommy," sabi ni Jayson kay Macey.
Tumingin sakin si Brix, "Demi, pwede bang sumabay ka nalang muna kina Macey ngayon? Nagpapasundo kasi si mom sa school eh," tanong niya.
"Ah sige, ayos lang," sagot ko.
"Babawi nalang ako bukas," sabi niya.
Nginitian ko siya at tumango.
"Jayson, pwede bang isabay niyo muna ngayon si Demi pauwi?" tanong niya.
"Sige, bro!" sagot ni Jayson.
Nagpaalam na kami sa isa’t-isa at nag-uwian.
"Dems, ayos na ba pakiramdam mo ngayon?" tanong ni Macey.
"Oo, sumakit lang talaga ulo ko kanina pero nawala din naman agad," sabi ko.
Nang makarating sa bahay ay napansin agad namin na wala pang tao.
"Wala atang tao sa inyo," sabi ni Jayson.
"Baka maya-maya lang ay dumating na rin sila mom. Thank you sa paghatid. Ingat kayo," sabi ko at bumaba na.
Pagkaalis nila ay naglakad na rin ako palapit sa bahay namin. Bubuksan ko na sana ang pinto nang may makita na naman akong envelope. Dinampot ko iyon at binuksan.
Nanginginig na naman ang kamay ko nang makita ang laman. Mga litrato na naman habang nasa town hall kami kanina. Lahat ay naka close-up sa akin.
I knew it! There's something strange.
Latest chapter
Greenville: The Homecoming    EPILOGUE
Tatlong buwan na ang lumipas. Sa tatlong buwan na 'yon, unti-unting bumabalik sa dating katahimikan ang Greenville. May ilan na ring mga bumalik nang mabalitaan na nahuli na ang killer.Tumunog ang cellphone ko dahil sa isang text.From: BrixNandito na ako sa baba.Kinuha ko ang bag kong nasa kama at lumabas ng kwarto. Pagkababa ko ay naabutan kong nag-uusap sina Brix at Kuya Sander."Oh, ayan na pala si Demi. Ingat kayo, ha," sabi ni kuya habang nakatingin sa aming dalawa ni Brix."Sige, kuya. Aalis na kami," paalam ko."Okay. Umuwi nang maaga hindi umaga. Tomorrow is your special, so you need to rest also," paalala niya.Ngumiti na lang ako at tumango.Habang nasa byahe ay tahimik lang akong nag s-scroll sa Facebook ko. Napangiti naman ako nang makita ang bagong post ni Macey."Nandoon na pala sila," sabi
Greenville: The Homecoming    XL. Perilous Love
Macey's POVKasunod namin ang mga pulis habang papunta sa town hall. Bawat minutong nagdaraan, mas lalong lumalakas ang kabog ng dibdib ko.Kinakabahan ako sa mga susunod na mangyayari sa gabing ito. Ang nalaman namin ngayon tungkol kay Kuya Sander ay hindi ko na kinakaya. Paano pa kaya mamaya? Siguradong marami pa kaming malalaman.***Demi's POVDahan-dahan kong idinilat ang mga mata. Ramdam ko rin ang sakit ng ulo ko. Inilibot ko ang mata ko sa paligid. Kusang tumulo ang mga luha ko nang makita si Mayor Javier, kagaya ko ay nakatili rin siya sa upuan at may busal sa bibig.Napagtanto ko na nandito kami sa town hall. Maya-maya lang ay lumabas si Sander. Bigla akong nakaramdam ng galit kasabay nito ang mga tanong na nasa isip ko.Lumapit siya sa akin at tinanggal ang busal sa bibig ko. Tinanggal niya rin ang mask niya. Yumuko pa
Greenville: The Homecoming    XXXIX. The Face Behind The Mask
Macey's POV"Salamat, kuya. Magte-text na lang ako kapag uuwi na ako," sabi ko sa driver namin. Bumaba ako ng sasakyan at tumingin sa entrance ng Belle's Cafe.I flipped my hair and walked toward the entrance. Ayoko sanang pumunta dito lalo na't makakasama ko si Jayson at Sofia, kaso kailangan naming tulungan sina Demi at Brix.Pagkapasok ko ay hinanap ko agad si Sofia. She texted me earlier that she's already here. Nakita ko naman agad siya sa madalas na pwesto namin.Nilapag ko ang bag ko sa table at naupo sa tapat niya."Macey," tawag niya. Tinignan ko siya pero hindi ako nagpakita ng anumang ekspresyon.Wala naman siyang sinabi kaya nag order na lang muna ako ng pagkain ko. Habang nag-aantay, nilabas ko ang mga envelope na ibinigay ni Demi sa akin.Nilabas ko lahat ng pictures do'n at tinignan isa-isa."Macey, I'm sorry."
Greenville: The Homecoming    XXXVIII. The Devil's Den
"Hold this," sabi ni Brix at inabot sa akin ang baril niya. Dahan-dahan kong kinuha 'yon mula sa kamay niya."Hindi natin alam kung anong nag-aantay sa atin do'n. Kung magkahiwalay man tayo, babalik tayo ng buhay, okay?" tanong niya at hinawakan ang kamay ko.Tumango ako. "Okay."Pinaandar na ni Brix ang sasakyan niya. Ilang beses akong huminga nang malalim habang nakatingin sa bintana. Matinding kaba ang bumabalot sa akin ngayon.Ala-sais na at kaninang alas-kwatro nag text ang killer kung saan kami dapat pumunta. Alam nila Macey ang tungkol dito at nakahanda na sila sa kung ano man ang mangyayari.Magkakasama sila ngayong tatlo nila Jayson at Sofia. Ang alam ko ay doon sila sa Belle's Cafe nagkita. May ilangan nga lang dahil silang tatlo ang magkakasama pero sana naman ay hindi sila mag away-away doon.Lalong lumalakas ang kabog ng dibdib ko habang papalapit kami sa lugar no'n
Greenville: The Homecoming    XXXVII. Greenville's Nightmare
Jayson's POVI opened the car door for Macey pero sa kabila pa rin siya lumabas. Damn it! Kailan kaya ako nito papansinin?Sumunod ako sa kanila papasok sa bahay nila Sofia. Ilang beses akong napalunok nang maisip na magkakaharap-harap na naman kaming tatlo nila Macey at Sofia.Ang gago ko naman kasi talaga. Pinagsisisihan ko ang ginawa ko. Inaamin ko, na-attract ako kay Sofia but I still love Macey. Siya lang ang babaeng sobrang minahal ko. Gagawin ko talaga ang lahat para lang maibalik siya sa akin."Manang, nasaan po si Sofia?" tanong ni Demi sa katulong ni Sofia."Nasa taas siya, kanina pa umiiyak," sagot nito.Nagkatinginan kaming magkakaibigan at mabilis na umakyat sa second floor kung nasaan ang kwarto ni Sofia."Sofia! Sofia!" Kumatok si Demi sa pinto ng kwarto ni Sofia. Ilang saglit lang ay bumukas 'yon at tumambad sa amin si Sofia na na
Greenville: The Homecoming    XXXVI. Mayor Javier Is Missing
Ginamot ni mommy ang sugat ni daddy. Pagkatapos no'n ay umakyat na sila, naiwan akong mag-isa rito sa sala. Matutulog pa sana ako kaso nawala bigla ang antok ko.Mag a-alas-dos na ng madaling araw at malamang tulog na rin sila mommy. Si kuya nga ay hindi manlang nagising kanina.Busy lang ako sa pag scroll sa Facebook ko nang tumunog ang cellphone ko dahil sa isang message. Napatitig ako saglit doon at biglang nakaramdam ng kaba.Pagkapindot ko sa message ay tama nga ang nasa isip ko, galing iyon sa killer. Nanindig ang balahibo ko nang makita ang picture ng pinto ng bahay namin. Sobrang lapit talaga.Sinundan pa ito ng isang text.I have something for you. Come outside. Agad akong napatayo nang mabasa iyon. Mahigpit kong hawak ang cellphone ko habang dahan-dahang naglalakad papunta sa pinto. Sumilip din muna ako sa hagdan dahil baka may biglang bumaba.
Greenville: The Homecoming    XXXV. Wicked Town
Sa mga nakalipas na araw, feeling ko laging may nakatingin sa akin. Simula no'ng nag send ng pictures sa akin 'yung killer, pakiramdam ko lagi na siyang nakasunod sa akin ngayon. Kahit sa school ay hindi ko maiwasang magmasid sa paligid."After ng graduation natin, aalis na kami dito sa Grenville. This town is not safe anymore." Narinig kong sabi noong isang estudyante na nakasandal malapit sa locker ko. May kasama siyang lalaki, sa tingin ko ay boyfriend niya."Sure na ba 'yan? I'm gonna miss you," sabi no'ng lalaki."Gusto nga ni dad umalis na agad. But, I told him that I want to finish this school year muna. I'm gonna miss you, too. Babalik din naman kami kapag ayos na ang lahat."Sinara ko ang locker ko at napatingin sa dalawa. Napansin ata nila ang tingin ko sa kanila, maya-maya ay umalis na rin sila."Good morning, Demi." Nilingon ko si Brix, kasama niya si Jayson."Good morning," bati ko sa kanilang dalawa."Coffee muna tayo sa
Greenville: The Homecoming    XXXIV. The Watcher
"Anong ginagawa mo malapit sa hotel?" tanong ko kay Kuya Derrick habang nasa byahe kami pauwi."I'm with my friends sa malapit na bar doon," sagot niya. Mukha naman siyang nagsasabi ng totoo kaya napatango na lang ako.Bigla namang sumagip sa isip ko si Troy. Ang tagal niya ng walang paramdam, hindi kaya siya na 'tong umaatake at bumalik na siya?"Iniwan mo si mommy sa bahay?!" gulat na tanong ko nang maalala si mommy."Gising pa siya no'ng umalis ako kaya nakapagpaalam ako," aniya.Sumandal na lang ako sa upuan at pumikit. Sana ayos lang si mom doon sa bahay.Pagkarating namin sa bahay ay dumiretso agad ako sa kwarto ko. Tinanggal ko lang ang sapatos ko at nahiga sa kama. Pakiramdam ko ay pagod na pagod ako. Gulong-gulo rin ang isipan ko.Kailan ba matatapos ang lahat ng 'to? Kailan namin makikilala 'yung killer? Hanggang kailangan niya ipagpapatuloy 'tong mga ginagawa niya?At sa dinami-rami ng tao, iniisip
Greenville: The Homecoming    XXXIII. Prom Night
We're having breakfast when dad suddenly asked mom. Napalunok ako nang hawakan niya ang braso ni mommy."Where did you get the scratches?"Nagkatinginan kami ni mom pero agad din niyang ibinaling ang tingin niya kay daddy. "M-may nakausli kasing bakal d'yan sa labas ng bahay natin. Baka doon ko nakuha," aniya.Tumango-tango na lang si dad. "Okay, be careful next time." Inubos niya na ang pagkain niya at uminom ng tubig. Pagkatapos ay tumayo na siya."Mauuna na ako," aniya at hinalikan si mommy sa noo. Tumingin naman siya sa akin. "Gusto mo bang sumabay na, Demi?" tanong ni dad.Tinignan ko ang oras sa cellphone ko, 7:30 na. "Sige, dad."Tumayo na rin ako at dumiretso sa sala para kunin ang gamit ko. Si daddy naman ay lumabas na."Demi." Lumingon ako kay mommy na sumunod pala sa akin."Mom...are you okay?" tanong ko. What happened last night was a
