Ano ba ang dapat niyang gawin upang maibalik na niya ang singsing na para kay Miss Avy? Paano kaya magkukurus ulit ang landas nila ni Reedz Rovalez? Kahit naman kasi tinanong na niya si Belle sa Lux Fine Jewelry ay wala naman siyang nakuhang impormasyon. Tulad niya, pangalan lang ni Reedz ang alam ni Belle.
Kinakabahan na si Calynn. Apat na araw na ang nakakaraan, ngunit nasa kanya pa rin ang singsing. Hindi na niya alam kung anong hakbang ang dapat niyang gawin. Inip na inip na siya, at higit sa lahat, nadaragdagan ang pangamba niya bawat araw na lumilipas ukol sa napakamahal na singsing na nananatili sa kanilang bahay.Gustong-gusto na niyang mawala sa kanya ang singsing. Pakiramdam niya ay hindi normal ang buhay niya kapag alam niyang nasa pag-iingat pa rin niya iyon. Feeling niya ay may bigla na lang papasok sa kanilang bahay at kunin ang singsing. Kung hindi naman, pakiramdam niya ay biglang may darating na subpoena para sa kanya na nagsasabing ninakaw niya ang singsing.Paktay siya kapag gano’n.Gusto niya pa rin naman ang singsing. Pero gusto niya na hindi sana sa paraan na bigay lang para sana magaan ang loob niya na i-keep iyon o isuot. Hindi ganito. Diyos ko!Kanina ay kung anu-anong plano ang naisip niya bago siya pumasok sa trabaho.Una, what if mag-hire siya ng detective na hahanap kay Reedz Rovalez. Mabilis nga lang iyon na na-cross-out-an sa kanyang listahan dahil saan naman siya kukuha ng pera para pambayad sa isang detective?Pangalawa, ang magtambay siya sa San Juan River at maghintay. Naisip niya na baka pupunta ulit doon si Reedz. Inalis nga lang din niya iyon sa isip niya dahil sa tingin niya ay papapakin lang siya ng lamok doon o lalamigin.At pangatlo, ang itanong niya sa may-ari ng Lux Fine Jewely kung saan ang address ni Reedz. Naalala niya kasi na nabanggit ng binata na kakilala nito ang mga may-ari ng Lux Fine. Subalit binura niya rin iyon nang naunahan siya ng hiya. Hindi sila close. Ni hindi nga siya kilala ng mag-asawa. Baka masabihan lang siya ng ‘who you’ at mapahiya.Napahugot si Calynn ng malalim na buntong-hininga. Malapit na at mababaliw na siya kakaisip ng paraan. Ang stress talaga.“May sales na ba at tulala ka d’yan?” Speaking of stress, dumating na ang isa pang stress sa buhay niya. Ang kanilang manager. Char.“Good afternoon, Ma’am,” nahihiya niyang bati kay Miss Yvonne.“Trabaho!” mataray nga lang na mando nito sa kanya.“Opo,” mabait naman niyang sagot. Simula nang ma-late siya noong nakaraang araw ay bait-baitan mode na talaga siya. Ayaw niyang ma-badshot ulit at baka i-fire na siya talaga ng bruha.Ewan ba niya kung bakit mainit ang dugo sa kanya ni Miss Yvonne. Wala naman siyang ginagawang masama sa trabaho maliban sa pagkakataon na ma-late siya minsan.“Baka may period?” bulong sa kanya ni Yeyet.“Menopause na kamo,” sabi niya rin kaya naghagikgikan silang dalawa.May pumasok na dalawang dalagita, kaya't natigil agad sila ni Yeyet sa kulitan. Siya ang nag-assist nang sa window niya sila lumapit. Magsasangla pala ang dalawa. Ibinigay sa kanya ang isang singsing. Kinalatis niya naman iyon at ibinigay ang presyo ng sangla.“Ang baba naman? Sagad na ba iyon?” maarteng reklamo ng isa.Na-OA-an siya, pero dahil kailangan nila ng sales ay nakangiti niyang ipinaliwanag kung bakit ganoon lang ang appraisal niya. Binalewala niya rin ang pag-ismid nito.Sa limang taon na niya sa Golden Pawn, sanay na siya mga mapanliit na tingin sa kanya ng mga mayayaman. Meron pa nga noon ay gusto siyang ipatanggal dahil lang sa maliit na pagkakamaling nagawa niya.“Look at this, besty,” sabi ng isa sa kasama. May ipinakita ito ang mamahaling cellphone.“Oh, em, geh, nahanap mo ang Photogram Account niya? Ang galing mo talaga, besty,” reaksyon naman ng isa na kinilig.Ang gumagawa ng resibo na si Calynn ay animo’y tsismosa na gumalaw-galaw naman ang tainga. Sa magic word na ‘nahanap’ ay naging interesado siya sa usapan ng dalawa.“And guess what, sa Antipolo pala sila nakatira, besty.”“Ang lapit lang nila.”“Oo, besty.”Mas lalong kinilig ang dalawa.“Excuse me,” agaw-pansin na ni Calynn sa isa. “Pakipirmahan po ito.”“Saan po?”“Dito,” mabait na assist niya. Sinamantala na niya iyon upang magtanong. “Uhm, Miss, puwedeng magtanong?”“Opo?” anang dalaga. Kahit mukhang maarte ay mabait naman pala.“Ano kasi itatanong ko sana kung paano niyo nahanap iyong Aken na pinag-uusapan niyo," tanong na nga niya.Rumihestro ang pagtataka sa mukha ng dalawang dalaga. Nagkatinginan pa sila.“Sinearch ko lang po sa mga social media,” mabuti na lang at matinong sagot ng mas mabait kahit shunga na ang tingin sa kanya.“Ah, okay.” Nang marinig iyon ni Calynn ay muntik na niyang sapakin ang sarili. Oo nga naman, saan ba ngayon hinahanap ang mga tao? Eh, di sa social media. Ay, tanga!“May hinahanap po ba kayo? Puwede namin po kayong tulungan,” sabi pa ng mabait.“W-wala naman. Salamat,” nahihiya niyang pasalamat na lang sa magkaibigan. Mabilisang tinapos na niya ang transaction. Muli siyang nagpasalamat nang umalis na sila.Ito ang napapala ng hindi active sa social media. Nagmumukhang taong bundok. Pero hindi naman niya masisisi ang kanyang sarili. Para kasi sa kanya, payabangan lang naman ang ginagawa ng mga tao sa social media. Wala siyang maipagyayabang, kaya feeling niya, walang silbi kung gugugulin niya ang oras sa pag-browse browse lang.Mabibilang lang sa daliri ang pagbukas niya ng kanyang PhotoGram Account pati na F*. Malapit na nga niyang makalimutan ang kanyang mga password. Hindi rin kasi siya pala-post. Katibayan iyong profile picture niya sa F* na inaamag na sa tagal ng panahon na hindi niya pinapalitan.Napabuntong-hininga na lamang siya sa kanyang katangahan. At nang hindi na matanaw ng kanyang tingin ang dalawang dalaga ay tinakbo niya agad ang kanyang locker room.“Oh!” Muntik pa silang magkabanggaan ni Miss Yvonne na galing sa comfort room.“Break time ko na po, Ma’am,” mabilis na sabi niya bago niya ito lampasan upang hindi na naman siya bungangaan. Dalawang oras pa bago niya break pero hayaan na. Mas mahalaga ang gagawin niyang pag-search kay Reedz online. Sa wakas, matatapos na ang kanyang pag-aalala na baka manakaw ang singsing sa kanilang bahay. Maibabalik na niya ang singsing oras na malaman niya kung saan ito makikita.Kulang na lang ay makalas ang pinto ng kanyang locker nang kanyang buksan at kunin doon ang kanyang cellphone. Nasa locker room ang kanyang phone dahil bawal silang mag-cellphone kapag oras ng trabaho.Inuna niya sa F*. Natataranta ang kanyang daliri na itinipa sa touchscreen keypad ang kompletong pangalan ni Reedz. At unti-unti ay sumilay ang ngiti sa kanyang mga labi nang lumabas ang mukha ni Reedz. Sa display picture nito ay naka-suit ito at napakapormal ang dating. Nakaka-intimidate ang fierce nitong mukha. Kahit sa larawan ay parang bawal rito ang ngumiti.Saglit lang siyang kinilig dahil nang buksan niya ang profile nito, agad niyang nabasa ang CEO of Regal Empire Real Estate Company. Sa isip niya, kung gano’n, hindi nga basta-bastang mayaman si Reedz. Apat na M pala ito; mayaman na mayaman na mayaman na mayaman.Gosh!Brinowse niya pa ang account ni Reedz. Naloka siya lalo dahil puros English ang laman ng mga post, halos hindi niya maintindihan. May mga article din about sa company, mga awarding nights at interview ang mga video. Tingin niya ay hindi para sa kaek-ekan lamang ang account ni Reedz. May kinalaman pa rin sa kompanya nila, na malamang hawak ng ibang tao at hindi mismo si Reedz.Napadpad pa siya sa G****e. Doon ay nakita niya naman ang G****e profile bio ng binata.Name: Reedz RovalezPosition: Chief Executive Officer, Regal Empire.Biography: Reedz Rovalez is the young Chief Executive Officer of Regal Empire Real Estate Company. Born on June 10, 1990 in Montalban, Rizal.Madami pa siyang nabasa tungkol dito pero hindi na niya masyado pinagbigyang pansin. Ang nagbilog kasi sa mga mata niya ay ang nabasa niyang net worth ng binata na 3 billion US dollars.Dahan-dahan ay natutop ni Catlynn ang napangangang mga bibig. Paulit-ulit na binibigkas ng kanyang utak ang 3 billion US dollars. Alam niya na kapag ita-times niya iyon sa peso ay hindi magkakasya sa screen ng calculator ang sagot.Nawindang talaga siya. Ganoon kayaman si Reedz? Goodness!"Paktay ka pala talaga kapag nawala mo ang singsing, Ate. Aba’y CEO na bilyonaryo pala ang nagmamay-ari. Nakakatakot. Sigurado pupugatan ka niya ng ulo oras na makita ka niya.” Um-acting pa si Gela na nanginginig sa takot matapos sabihin iyon. Alam na rin nito kung ano o sino talaga si Reedz Rovalez na nagbigay sa kanya ng singsing dahil ka-chat niya ito kanina. Ibinalita niya agad dito ang nalaman niyang impormasyon ukol sa binata. "Sige, lakasan mo pa ang boses mo para may makarinig," saway niya sa kapatid sabay irap. “Ay, sorry.” Labas ang lahat ng ngipin pati na gilagid na ngumiti at nag-peace sign naman ito sa kanya. “Pero nandiyan pa? Tsinek mo na?” “Oo, safe pa naman.” Napaka-OA na napatutop sa dibdib si Gela kasabay ng paghinga ng malalim. Simula napunta sa kanya ang singsing ay ganito na sila kapraning na magkapatid. Kapag nakakauwi sila ay ang singsing agad ang kinukumusta nila. “Teka, bakit ngayon ka lang pala nakauwi? Pasado alas-onse na ng gabi, ah?” puna na niya sa
Maaga pa lang ay bihis na bihis na ang magkapatid na Calynn at Gela. Nagpasiya silang magsuot ng pormal dahil kung papalarin na makakapasok sila sa venue ng ground breaking ceremony ay hindi naman sila mukhang napadaan lang. ‘Tsaka siguradong napakadaming camera doon. Baka mahagip sila. “Sana may makapansin sa beauty ko at kunin akong artista,” nangangarap na sabi ni Gela habang inaayos ang blouse nitong suot na tinernuhan nito ng knee-length na palda. Si Calynn ay isinuot naman niya ang favorite niyang button-down shirt at slacks. Para sa kanya ay suwerte iyon kasi na outfit dahil iyon ang suot niya noong nag-apply siya sa Golden Pawn, na awa ng Diyos ay natanggap nga siya at hanggang ngayon ay trabaho niya, kaya iyon ang pinili niya kahit luma na. At sinadya niyang nakabukas ang hanggang pangatlong butones niyon upang lumitaw ang maganda niyang collar bone at kuwintas niyang silver na may maliit na pusong pendant. Pareho sila ni Gela na natural ang pagiging slim ng kanilang pangan
“Mali po kayo. Sorry po, pero hindi po ako fiancée ni Sir Reedz,” sa wakas ay naisatinig ni Calynn. Sinabayan niya iyon ng hindi mabilang na iling, malalaking iling habang nanlalaki ang kanyang mga mata."Seriously?" Meredith's expression shifted rapidly, transitioning from excessively affectionate to profoundly disappointed.“Op—” Subalit bago pa man siya makasagot at panindigan ang pagsasabi niya ng katotohanan ay naakbayan na siya ni Reedz.Calynn was incoherent with shock. Natuod talaga siya sa kinatatayuan, nanigas. Napakabigat kasi ng kamay ni Reedz, tapos parang may kuryente na mula roon ay gumapang sa bawat himaymay ng kanyang katawan.“There's no more reason for us to hide our relationship, babe. Nabuking na tayo kaya aminin na natin,” at ang mas hindi niya inasahan ay salo ni Reedz sa dapat ay sasabihin niya.“Huh?!” Nagletrang ‘O’ ang bunganga ni Calynn. Mas ikinagulat niya iyon. Katulad ng mga taong nakatingin sa kanila ay naging takang-taka rin ang ekspresyon ng kanyang mu
“Sumama ka sa kanya. He is my executive secretary. He will take you to where we will talk later. I will follow you there. I just need to sign some documents briefly and grant a short interview.” “O-okay,” tanging naisagot ni Calynn na hindi inasahang ngayon na pala talaga ang sinabi ni Reedz na pag-uusap nila. “Paano ako, Ate?” singit ni Gela sa usapan. Tiningnan ito ni Reedz. “The driver will take you home,” at napakaseryoso na sabi nito. “Ayoko. Hindi ko iiwanan ang kapatid ko!” ngunit pagtutol ng dalaga. “Gela, sige na. Okay lang ako,” napilitang sabi ni Calynn sa kapatid. “Sasama ka talaga sa kanila, Ate? Paano kung may gawin sila sa ‘yo?” Ngunit pinapairal na naman ni Gela ang katigasan ng ulo nito. Ang sama na naman ng tingin nito kay Reedz na para ba’y kilala na nito ang karakas ng lalaki gayong ngayon palang nito nakita. Hinila ni Calynn ang kamay ni Gela at binulungan. “Hindi ba sabi ko ay kailangan naming mag-usap?” “Oo, pero kayo lang? Ayoko, Ate. Dapat kasama ako. W
“Pakakasalan mo ako? Bakit?” hindi makapaniwalang tanong ni Calynn. “Paulit-ulit?” asik naman ni Reedz. Katulad ng ibang CEO sa K-drama at nobela ay maiksi rin ang pasensya. “Hindi ko lang kasi ma-gets. Akala ko—” "Did you think I simply went along with Meredith's statement about you being my fiancée just to avoid embarrassment?” “G-ganoon na nga,” sagot niya na nagsimula nang balutin ng kapraningan. “Ganoon naman po, ‘di ba?” “No,” matatag na pagsalungat ni Reedz. “Anong no?” tanong pa ni Calynn, nasa mukha na ang takot. "We are indeed getting married because there's no turning back now,” madilim ang mukhang saad ni Reedz. “With what you did, my CEO position is now hanging by a thread. If I can't uphold my role as your fiancé, I'm certain the respect and perception of me by my employees, especially the board of directors and the chairman, who is my Dad, will diminish.” “Ayo—” sa dami ng sinabi ni Reedz ay pagre-reject dapat ni Calynn. ‘Ayoko’ ang sana’y isasagot niya subalit
Kung magkaka-stiff neck siya bukas, kasalanan ng lalaking katabi niya ngayon sa magarang kotse. Paano’y panay ang sulyap niya rito. Nagtataka kasi siya dahil simula pinasakay siya sa sasakyan nito ay hindi na ito nagsalita. Napapanis na ang kanyang laway. “Ehem…” Tumikhim siya. Hindi na siya nakatiis. Mag-i-initiate na siya ng conversation, ng kahit anong topic. “Don’t say anything,” subalit ay mabilis na pigil sa kanya ng binata. Ang sasabihin niya ay nilunok nga niya. Ay, ambot! Sa kanyang inis ay pinigilan na niya ang kanyang leeg. Hindi na talaga niya nilinga o sinulyapan si Reedz. Nilibang na lamang niya ang kanyang sarili sa pagtanaw sa kanilang nadadaanan. Buti na lang at nasa bandang Makati na sila; maganda sa mata ang mga nagtataasang mga building at ibang mga establisyemento. Naisip niya na mas maganda ang music habang nagmumuni siya. Tiningnan niya ang stereo ng magarang sasakyan, at may pipindutin sana siya. “Don’t touch that,” subalit ay pigil na naman sa kanya ni Re
“Salamat sa libre, prend,” may payakap pang nalalaman na pasasalamat ni Calynn sa kaibigan. Nagsabay sila ng break time ni Yeyet at nilibre siya nito sa isang fast food chain kaya busog-lusog na naman siya. “Basta kapag naikasal ka sa CEO ay huwag mo akong kakalimutan, ah? Dapat kasali ako sa entourage, okay?” Umasim ang kanyang mukha. Ayown, iyon pala ang dahilan kaya may palibre bigla ang gaga. “Aray,” nakatawang angal ni Yeyet nang bigla niya itong itinulak sa braso. “Akala ko pa naman bukal sa loob ang panlilibre mo, may hidden agenda ka palang gaga ka,” ingos niya rito. Mas nagtatawa si Yeyet. “Hindi naman, oy. Biro lang ‘yon.” “Asa ka. Hindi ko pakakasalan ‘yon. Ayoko ng guwapo na asawa, sakit lang ‘yon sa ulo dahil tiyak madaming babae. Ayoko rin ng mayaman na asawa, sigurado wala ‘yon magiging oras sa akin kasi lagi na lang pagpapayaman ang gagawin. At ayoko ng sikat—” mga chariz niya lang sana, pero anong gulat niya nang pagpasok nila sa Golden Pawn ay tatlong bulto ng l
Pakiramdam ni Calynn ay natatae at naiihi siya habang nasa loob sila sa isang bridal shop at isinusukat niya ang wedding gown na pinili mismo ni Reedz. Sinundo na naman siya nito kanina para lang asikasuhin ang kanilang nalalapit na pagpapakasal. “Napakaganda mo po, Ma’am,” papuri sa kanya ng bridal consultant na nag-a-assist sa kanya. “Thank you.” Napangiti siya at nag-init ang kanyang mga mata habang patuloy na pinagmamasdan ang kanyang sarili sa malawak na salamin. Kahit na hindi dahil sa pagmamahal kaya siya ikakasal next week, hindi pa rin niya napigilan ang maging emosyonal. Sobrang natutuwa pa rin siya para sa kanyang sarili dahil napakaganda niya sa kanyang wedding gown. Sino ang mag-aakala na ang katulad niyang ordinaryong mamamayan lamang ng Pilipinas ay makakapagsuot ng wedding gown na may milyong price tag? A European bridal wedding gown, off-the-shoulder, which flows into a full-body skirt adorned with a long veil. Wala.Mayamaya lamang ay binuksan na ang nakaharang na