3

THIRD POV...

"What's up!!" Bati ni Kade kay Vaughn habang iniaabot ang isang bote ng beer sa kanya.

Ngumiti lang si Vaughn, isang tipid na ngiti na hindi umabot sa mga mata. Muling tumingin siya sa malayo, sa madilim na kalye sa ibaba ng rooftop nila kung saan sila nag-iinuman ngayon. Parang ang bigat ng buong mundo ay nakasandig sa mga balikat niya.

"Tsk... okay lang yan..." sabi ni Kade habang tinatapik ang balikat ni Vaughn. Naiiling siya pero halata sa mukha niya ang simpatya sa kaibigan. Alam niyang may problema ito.

"Ilang araw na ba siyang wala?" tanong ni Kade pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan.

"Apat na araw na.." mahinang sagot ni Vaughn habang nakatingin pa rin sa kawalan.

Bumaling siya kay Kade, seryoso na ang mukha iniba ang topic... 

"Tinuloy mo yung pagiging bodyguard?"

"Oo, maganda pre. Panalo.." nakangising sabi ni Kade tapos inum ng beer. 

"Hindi ko inexpect na gan'un pala 'kaganda yun, kala ko photogenic."dagdag pa niya

Tsk, madre 'yun... ikaw talaga," sabi ni Vaughn habang umiiling at bahagyang natawa. 

"Hindi ka ba natatakot sa kaluluwa mo?"natatawang tanong ni Vaughn

"Tsk, matagal na akong demonyo..." Nakangising sagot ni kade..

"Ikaw naman, hindi ka ba kukuha ng assignment para malibang ka? Hindi puro Cassandra ang nasa isip mo araw-araw," balik tanong ni Kade.

Tahimik na uminom muna ng beer si Vaughn. Malalim ang bawat higop, parang kasama sa iniinom niya ang bigat sa dibdib. Pagkatapos ay tumango siya.

"Kumuha ako. Gusto ko 'yung papatay lang ako, diretso. Ayoko ng katulad sa inyo ni Ezekiel na sobrang nakakainis," natatawang sabi niya sa kaibigan. "Wala akong tyaga sa pagbabantay..."

Tumahimik si Kade saglit. Sa isip niya, biglang sumagi ang mukha ng dalagang iyon - ang madre. 

Yung mapupungay na mata na laging inosente, ang maputlang pisngi, at ang mahigpit na pagkakabalot ng damit na parang ayaw magpakita ng kahit konting balat.

Uminom ulit siya ng beer para itago ang ngiti.

"Masyado kasing balot na balot 'yun, pre. Hindi ko tuloy alam kung mahaba ba ang buhok niya o maikli lang... o kulot ba? Tangina, ang weird ng utak ko," mahinang sabi ni Kade habang nakatingin sa bote.

Tsk, madre 'yun pre. Huwag kang mag-isip ng kung ano-ano," pang-aasar ni Vaughn.

"Magmamadre pa lang naman," pag-correct ni Kade na nakangisi. "Hindi pa naman fully committed eh."

Kahit na," sagot ni Vaughn habang bahagyang natawa.

"The impossible ones are usually the most memorable....siguradong masaya kasama sa iisang kwarto yun.." Nakangising Sabi ni kade..

"Baliw kana..." Pang aasar ni Vaughn.

"May basbas ako!!" biglang sabi ni Kade na may pagmamalaki, na ikinatawa ni Vaughn.

"Ano'ng basbas? Saan galing 'yan?"

"Yung daddy niya... ayaw talaga niyang magmadre ang anak. Sabagay, only child eh. Sabi niya sa akin, diskartehan ko raw. Pinapasama na nga sa akin sa bahay... Gustong-gusto na ata magkaapo sa magmamadre niyang anak," kwento ni Kade habang umiiling sa tuwa at pagkamangha.

"Anong sagot mo?" tanong ni Vaughn, curious na ngayon.

"Sabi ko, wait lang muna. Imemeet ko lang siya ng personal.," sagot ni Kade habang nakangiti nang malapad.

Katahimikan...

Nagkatinginan sila ni Vaughn tapos sabay na malakas na nagtawanan.

"Tangina mo!!!." sabi ni Vaughn kay Kade habang natatawa pa rin.

Bigla namang lumalim ang ngisi ni Kade. May manyakis at mapang-asar na ekspresyon sa mukha. 

"Tsk, ipagdadasal niya ako habang nakaluhod siya sa harap ko," sabi niya na puno ng libog.

"Sorry, Father, I have sinned..." sabay pa niyang dagdag habang ginagaya ang mahina, at malambing na boses ng isang nagkukumpisal. 

"Sabay subo... dahan-dahan... malalim hanggang lalamunan..."

Tumigil siya saglit, parang talagang ini-imagine ang eksena, bago dagdagan pa: "Tapos sisipsipin niya nang mabuti para mapatawad ang mga kasalanan ko... habang nakatingin sa akin 'yung mapupungay niyang mata na puno ng guilt at pleasure."

"Tang inang 'yan!!" tawang-tawa na sabi ni Vaughn na biglang tumayo... Napahawak pa siya sa tiyan niya sa sobrang tawa. 

"Gago ka talaga, Kade! Grabe ang imagination mo, pre!"

Patuloy ang tawanan nilang dalawa sa madilim na gabi. Ang dating mabigat na atmosphere ay biglang naging magaan dahil sa kalokohan ni Kade. Kahit si Vaughn na kanina pa puno ng problema ay hindi mapigilang matawa.

"Pinapatawa lang kita pre, masyado ka

Kasing malungkot..." Sabi ni kade Dito..

Madeline POV...

Kinabukasan...

Maaga pa lang nang pumasok ako sa chapel para manalangin. Ang tahimik ng lugar, puno ng katahimikan na parang kayang pakalmahin ang lahat ng gumugulo sa isip ko. Dahan-dahan akong lumuhod sa harap ng altar, ipinikit ang mga mata, at nagsimulang magdasal. 

Ipinanalangin ko ang araw na ito, ang aking pamilya, at lalong-lalo na ang desisyon ko tungkol sa buhay ko bilang isang magmamadre. Tahimik at payapa ang lahat. 

Nang matapos ko ang dasal, dahan-dahan kong dinilat ang mga mata ko. Pero agad akong napatili sa gulat!

"Ay, demonyo!!"

Si Kade!

Halos nakadikit na ang ilong niya sa ilong ko. Sobrang lapit niya. Ang mga mata niyang mapanuksong nakatingin sa akin na parang gustong basahin ang lahat ng iniisip ko. 

Agad akong tumayo, halos natumba pa ako sa sobrang gulat. Pulang-pula ang mukha, hindi ko alam kung dahil sa hiya o galit. Siya naman ay umayos ng tayo pero nakangisi pa rin, parang walang ginawang kasalanan.

"Good morning, Madeline," sabi niya na may malambing pero mapang-asar na tono. Parang enjoy na enjoy siya na asarin ako...

"A-ano'ng ginagawa mo dito?! Bakit ka ba biglang sumusulpot nang ganito kaaga?!" sigaw ko nang mahina, ingat na ingat na baka may makarinig sa loob ng chapel. Nanginginig pa rin ang mga tuhod ko sa gulat. 

Nakatingin lang siya sa akin, pababa nang pababa ang tingin niya sa suot kong simple na damit, tapos bumalik sa mukha ko. 

"Pasensya na. Nakita kitang nakaluhod dito, ang peaceful mo. Parang anghel. Hindi ko napigilang lapitan Ka..." sabi niya habang nakangiti nang malapad, may bahid na naman ng kanyang manyakis na ngisi na nakakabwisit..

Iniayos ko ang damit ko at iniwasan ang tingin niya. Ramdam ko pa rin ang init sa mukha ko. 

"Umalis ka na nga. Baka may makakita sa atin," sabi ko na lang..

Parang nabasa niya ang iniisip ko dahil lalong lumapad ang ngisi niya.

"Relax lang, Madeline. Gusto lang kitang sanayin na makita mo ako araw-araw..." pabiro niyang sabi, puno ng double meaning. 

Sinimangutan ko siya at tumalikod na. Naglakad ako palayo, pero nakasunod agad siya. 

Huminto ako at lumingon sa kanya. "Lumayo ka nga..." utos ko, sinusubukang maging matatag ang boses ko.

"Sorry but I can't..." ngising-ngisi niyang sabi..

Naiinis ako pero Pilit na kinalma ang sarili... Isa lamang itong pagsubok...

"Alam mo bang bawal 'to? Bawal mo akong... lapitan."

Tumawa siya nang mahina, yung uri ng tawa na parang enjoy na enjoy siya sa pang aasar sa akin. 

Tumalikod ulit ako, pero.bago lumakad binalaan ko ito...

"Mag-ingat ka, Kade. Baka isumbong kita sa pari," sabi ko na lang, sinusubukang maging matapang.

"Sige, isumbong mo. Sabihin mo na may demonyo sa chapel... na gustong magkasala kasama ang magmamadre palang.." sagot niya habang nakangisi pa rin.