Chapter 3

Ilang araw ang lumipas na parang isang malamig at walang kulay na panaginip para kay Patricia. Tinupad niya ang gusto ni Joel, pero sa halip na mapalapit ang asawa sa kanya, mas lalo itong naging malamig at laging wala sa mansyon.

Isang gabi, pumasok si Joel sa master's bedroom habang nag-aayos si Patricia sa harap ng vanity mirror. Ibinagsak nito ang isang maliit na box sa ibabaw ng kama.

"I checked your tracker app. You're ovulating this week," malamig at pormal na sabi ni Joel, tila nagdidikta ng isang business schedule. "Bumalik ka sa kwarto ng lalakeng 'yon. I want to be absolutely sure that you get pregnant this month. Ayoko nang patagalin pa ang sitwasyong ito."

Napahinto si Patricia sa pagmamasid sa sarili sa salamin. Bumigat ang paghinga niya, at ang pamilyar na kirot ay muling bumaon sa kanyang dibdib. "Joel... please. Baka naman pwede nating hintayin muna kung—"

"Did I ask for your opinion?" putol ni Joel, ang boses ay matalim at walang pasensya. Tiningnan siya nito mula ulo hanggang paa, walang bahid ng pagmamahal. "Just do it, Patricia. Aalis ako bukas para sa isang out-of-town business trip. Pagbalik ko, gusto ko ng magandang balita."

Pagkasabi niyon ay tumalikod na si Joel at lumabas ng kwarto, iiwan na naman siya mag-isa.

Tiningnan ni Patricia ang maliit na box sa ibabaw ng kama. Nang buksan niya ito, nakita niya ang isang manipis at pulang silk nightgown. Naisip niya kung gaano kabaluktot ang isip ng asawa niya na kaya nitong bumili ng damit pantulog para lang ipasuot sa kanya bago siya itulak sa bisig ng ibang lalaki.

Sa ilalim ng malakas na buhos ng ulan, tinahak muli ni Patricia ang daan patungo sa servant's quarters. Bawat hakbang niya ay mabigat. Suot niya ang pulang silk nightgown na pinili ng asawa niya, natatakpan lang ng isang itim na trench coat dahil sa lamig ng gabi.

Nang buksan niya ang p***o ng kwarto ni Lorenz, naabutan niya ang binata na nakaupo sa maliit na desk, may sinusulat sa isang notebook. Pag-angat nito ng tingin, agad na nabitawan ni Lorenz ang hawak na ballpen. The moment he saw her tear-stained face, the calm demeanor of the servant vanished.

Mabilis itong tumayo at lumapit sa kanya. "Patricia? Anong nangyari? Bakit ka umiiyak?"

Pumasok si Patricia at isinara ang p***o. Hindi na niya napigilan ang sarili. Humikbi siya nang malakas, ang mga balikat ay nanginginig sa sobrang awa sa sarili. "P-Pinabalik niya ako, Lorenz... Kailangan daw nating siguruhin na mabubuntis ako."

Nakita ni Patricia kung paano tumigas ang panga ng binata. Nagdilim ang mga mata nito, isang mapanganib na emosyon ang dumaan sa mukha nito, isang nakakatakot na galit na parang kayang pumatay. Pero nang ibaling ni Lorenz ang tingin sa kanya, agad na napalitan ng labis na lambot ang mga mata nito.

"That bastard," madiing bulong ni Lorenz.

Hinubad niya ang suot na trench coat, revealing the scandalous red silk nightgown underneath. The fabric clung perfectly to her curves. Nakita niya kung paano bumaba ang tingin ni Lorenz sa katawan niya, ang mga mata nito ay nag-alab sa matinding pagnanasa, bago muling tumingin sa mga mata niya.

"Tingnan mo ako," humihikbing sabi ni Patricia, inihahanda ang sarili sa panibagong kahihiyan. "Isa lang akong pabrika ng tagapagmana para sa kanya. I'm nothing."

"Don't ever say that," mariing utos ni Lorenz. Hinawakan nito ang magkabilang pisngi niya, ang malalaki at maiinit nitong hinlalaki ay pilit na pinupunasan ang kanyang mga luha. "You are everything he is too blind to see. Kung akin ka lang, Patricia... I would worship the ground you walk on. Hindi kita hahayaang lumuha nang ganito."

Ang mga salitang iyon ay parang isang mainit na yakap sa nanlalamig niyang puso. Sa harap ng lalakeng ito, hindi siya nakaramdam ng pagbaba ng pagkatao. Naramdaman niya kung gaano siya kahalaga.

"Then make me forget him tonight, Lorenz," nanginginig na bulong ni Patricia. Itinaas niya ang mga braso at ipinulupot sa leeg ng binata. "Please... make me feel alive."

Isang mabigat na buntong-hininga ang pinakawalan ni Lorenz bago ito yumuko at inangkin ang kanyang mga labi.

It was an explosive kiss. Wala nang pag-aatubili, wala nang pagpipigil. Kung noong unang gabi ay naging maingat at banayad ang binata, ngayon ay tila nauuhaw itong tikman ang bawat parte ng kanyang pagkatao. Ang halik nito ay mainit, malalim, at punong-puno ng pang-angkin.

Binuhat siya ni Lorenz nang walang kahirap-hirap at marahang inihiga sa kama. Kasabay ng malakas na pagkulog sa labas ay ang pag-igting ng tensyon sa loob ng maliit na kwartong iyon.

Mabilis na tinanggal ni Lorenz ang kanyang suot na t-shirt, at muling bumungad kay Patricia ang perpekto at matipunong katawan ng binata na tila inukit mula sa bato. Gumapang ito sa ibabaw niya, ang bigat nito ay nagbigay sa kanya ng hindi maipaliwanag na kapanatagan at init.

Bumaba ang mga halik ni Lorenz mula sa kanyang labi patungo sa kanyang leeg.

“Ahh.” Napaungol si Patricia nang maramdaman niya ang bahagyang pagkagat at paghigop ni Lorenz sa kanyang balat, nag-iiwan ng marka ng pag-aari na kailanman ay hindi nagawa ng sarili niyang asawa.

"I will make you forget everyone else, Patricia," paos na bulong ni Lorenz sa kanyang tainga, ang boses nito ay nakakapanghina sa sobrang seksi. "Sa kwartong ito, hindi ka asawa ng iba. Akin ka."

Sa isang mabilis na galaw, hinubad ni Lorenz ang manipis na nightgown na suot niya, tuluyang nilantad ang buong katawan niya sa nagliliyab na tingin ng binata.

Walang pinalagpas si Lorenz. Bawat haplos ng maiinit at magagaspang nitong kamay ay nagpapasiklab ng apoy sa buong sistema ni Patricia. Bawat dampi ng labi nito ay parang isang spell na tuluyang nagbubura sa pangalan ni Joel sa kanyang isipan.

Nang tuluyan nang maging isa ang kanilang mga katawan, isang malakas na singhap ang pinakawalan ni Patricia. Napakapit siya nang mahigpit sa braso ni Lorenz, ang mga kuko ay bumaon sa balat nito. The overwhelming sensation of being filled and cherished made her mind go entirely blank.

“Ahhh, Lorenz! Ahhh!”

Lorenz moved with a raw, agonizingly sensual rhythm that demanded all her attention. Sabay silang nilamon ng init ng pagnanasa, ng paghingal, at ng pagnanais na iparamdam sa isa't isa ang pagmamahal na ipinagkait sa kanila ng mundo.

Habang sinasabayan niya ang bawat malalim at pasyonableng galaw ng binata, may isang katotohanang tuluyan nang nabuo sa isip ni Patricia: hindi na lang ito dahil sa utos ni Joel.

Sa isang mabilis na galaw, hinubad ni Lorenz ang manipis na nightgown na suot niya, tuluyang nilantad ang buong katawan ni Patricia sa nagliliyab na paningin ng binata. Itinapon ito ni Lorenz sa sahig na parang isang basahan, isang tahimik na pagrerebelde laban sa asawang bumili nito.

Tinitigan siya ni Lorenz na tila isang diyosang ngayon lang niya nasilayan. Walang pinalagpas ang mga mata nito, at bawat sulyap ay nagpapabilis sa kabog ng dibdib ni Patricia.

"Napakaganda mo," garalgal at paos na bulong ni Lorenz. Gumapang ang malalaki at magagaspang nitong kamay mula sa kanyang baywang, paakyat sa kanyang tadyang, hanggang sa maingat nitong haplusin ang kanyang mukha. "At sinasayang ka lang niya."

"I will erase every memory of him, Patricia," nang-aangking bulong ni Lorenz habang ginagapang ng mga labi nito ang kanyang collarbone. "Gusto kong burahin lahat ng marka niya sa'yo. Gusto kong ako lang ang maalala mo."

Bawat haplos ng maiinit na kamay ng binata ay nagpapasiklab ng apoy sa buong sistema ni Patricia. Ibinaon ni Patricia ang mga daliri niya sa makapal na buhok ni Lorenz nang unti-unting bumaba ang mga halik nito patungo sa sensitibong bahagi ng kanyang dibdib, pababa sa kanyang tiyan. Parang kinukuryente ang bawat pulgada ng kanyang balat, at ang tanging nagagawa niya ay ang humalinghing ng pangalan ng binata.

"L-Lorenz... please..." garalgal na pagmamakaawa niya. Hindi na niya kaya ang matinding pag-init ng katawan niya. Parang sasabog ang kanyang dibdib sa pinaghalong pananabik at matinding pagmamahal.

Umakyat muli si Lorenz, ang pawisang dibdib nito ay dumikit sa hubad niyang balat. Hinihingal itong tumitig sa kanyang mga mata. "Tell me you want me, Patricia. Hindi bilang utusan. Hindi bilang utos ng asawa mo. Tell me you want me."

"Gusto kita, Lorenz... I want you so much," umiiyak ngunit punong-puno ng pagnanasang sagot ni Patricia.

Isang ungol ng tagumpay ang kumawala sa lalamunan ni Lorenz bago nito tuluyang inangkin ang dalaga.

Suminghap nang malalim si Patricia, napapikit nang mariin, napakapit nang mahigpit sa malalapad na balikat ng binata habang pinupuno nito ang kanyang buong pagkatao. Mabilis na ipinulupot ni Patricia ang kanyang mga binti sa baywang ng binata, hinihila ito nang mas palapit, tila ayaw nang mag-iwan ng kahit anong puwang sa pagitan nila.

Lorenz stayed still for a breathless moment, ang noo nito ay nakasandal sa noo niya habang pilit pinapakalma ang sariling paghinga. At nang maramdaman nitong pamilyar na ang katawan niya sa presensya nito, nagsimulang gumalaw si Lorenz.

It was slow, deep, and agonizingly sensual.

"Open your eyes, Patricia," madiing utos ni Lorenz sa gitna ng kanilang pagniniig.

Nanginginig na nagmulat ng mata si Patricia at sinalubong ang nag-aapoy na titig ng binata.

"Tingnan mo kung sino ang nag-aangkin sa'yo ngayon," bulong ni Lorenz kasabay ng isang mas malalim at madiin na galaw na nagpatili kay Patricia sa labis na sarap. "Ako. Ako ang lalaking nasa ibabaw mo. Ako ang lalaking nakikita mo."

Sabay silang nilamon ng init ng pagnanasa, ng paghingal, at ng matinding emosyon. Bawat indayog ni Lorenz ay mas lalong bumibilis, mas lalong nagiging marahas ngunit nananatiling punong-puno ng pag-iingat at pasyon. Parang inililipad si Patricia sa alapaap, ang mundo niya ay lumiit at nag-umpisa at natapos lamang sa bisig ng lalakeng kasiping niya.

Nang sabay nilang marating ang nakakabaliw na sukdulan, napasigaw si Patricia ng pangalan nito, ibinabaon ang mga kuko sa likod ni Lorenz habang niyayakap naman siya nang mahigpit ng binata pabalik.

Habang pareho silang naghahabol ng hininga sa loob ng madilim na kwartong iyon, yakap-yakap ang isa't isa, may isang katotohanang tuluyan nang nabuo sa isip ni Patricia. Hindi na lang ito dahil sa utos ni Joel.

Gusto niya si Lorenz. At unti-unti, nakakaramdam siya ng isang mapanganib, nakakalasing, at bawal na pagmamahal para sa isang hamak na utusan, isang pagmamahal na alam niyang sisira sa lahat ng pilit na binubuo ng asawa niya.