Chapter 7"Ang bilis mo. Para kang walang kasabay," reklamo ko nang abutan siya."Mabagal ka lang talaga.""Hindi kaya. Mabilis ka lang masyado.""Samahan mo ako sa palengke. Mamimili ako ng para sa lulutuin mamayang gabi.""Ikaw ang toka?""Um." Namulsa siya at nagpatiuna na sa paglakad.Pumasok kami sa pamilihang bayan at nagtingin-tingin kahit hindi ko naman alam kung ano ang bibilhin."Ano bang lulutuin mo para sa hapunan?""Ginataang alimango na may kalabasa.""Wow! Sarap naman. Laki ng budget ah.""Nagki-crave kasi si Madame sa ginataang alimango kaya binigyan niya ako ng pera kaninang umaga para ipagluto siya.""Sana palaging mag-crave ng masarap si Madame para damay tayo."Naglakad-lakad kami, naghahanap ng mga sangkap na gagamitin para mamaya. Mabuti na lang at kabisado na namin ang lugar kaya hindi na kami nahirapan. Bawas oras tuloy sa paghahanap ng magandang bibilhan. Umuwi na rin kami agad pagkatapos mamili para makapagluto na ng hapunan."Ang bango," sambit ko.Pagbaba k
Chapter 8Nanatili akong walang ibo, nakatayo lang sa kung saan ako iniwan ni Kheious. Pilit kong ina-absorb ang ipinagtapat niya, ngunit magpahanggang ngayon ay hindi pa rin iyon tuluyang nagsi-sink in sa akin.Nagseselos siya? Gusto niya ako? Seryoso?"Anaia!" Hinihingal na tumakbo si Syn palapit sa akin. "Nand'yan ka lang pala. Ano? Uwi na tayo?""S-Sige..." wala sa sarili kong sagot habang nakatingin pa rin sa nilakaran ni Kheious."Hoy! Ayos ka lang? Bakit parang lutang ka?""N-Na-drain lang siguro utak ko dahil sa exam kanina. Tara, uwi na tayo." Hinatak ko na siya paalis.Simula nang hapun na iyon ay pansin ko ang pag-iwas ni Kheious. Maging sa bahay nga ay hindi kami nagpapansinan. Iniwasan ko na lang din siya, baka sakaling mawala ang pagkagusto niya sa akin. Ayoko rin kasi na kapag sinuyo ko siya ay ma-misinterpret niya iyon— baka isipin niya na may nararamdaman din ako... baka mas mahulog siya kapag c-in-omfort ko. Ayoko ko naman ng ganoon.Sa totoo lang ay hindi ko rin ala
Chapter 9Mabigat ang dibdib ko habang naglalakad. Hindi ko alam kung saan ako pupunta. Ang tanging gusto ko lang ay ang makalayo na sa lugar na iyon. Hindi naman ako nagseselos, 'di ba? Wala namang dahilan para magselos ako.Dumiretso ako sa rest room ng mga babae upang pakalmahin ang sarili. Ito na nga ang nagsilbing takbuhan ko sa tuwing kailangan kong huminga at pag-isipan ang mga bagay-bagay."Hindi ka nagseselos," pangungumbinsi ko sa sarili. "Naiirita ka lang kaya ka umalis... kaya hindi mo tinapos.""Grabeng pangga-gaslight naman sa sarili iyan, beh."Nagitla ako nang makita si Syn na nakasandal sa hamba ng nakabukas na pinto."K-Kanina ka pa ba d'yan?" utal-utal kong tanong."Sakto lang para marinig ko ang mga sianbi mo." Naglakad siya palapit sa akin. "Hindi raw nagseselos oh.""Hindi naman talaga!""Eh ba't ka defensive?""Malamang magiging defensive ako. Ikaw ba namang paratangan ng hindi totoo kung hindi ka---""Hindi ba talaga totoo?"Napaiwas ako ng tingin."Oh bakit hi
Chapter 10Nag-init ang magkabilang pisnge ko nang marinig ang sinabi niyang iyon. Mahal... tinawag niya akong mahal. Hinawakan nito ang baba ko at itiningala ako sa kaniya. Nagtama ang aming mga mata."Mahal ka d'yan," pagsusungit ko pa."Ganiyan ka ba talaga kapag nakaka-miss.""Sino naman nagsabi sa 'yo na miss kita?" Iniharap nito sa akin ang screen ng cellphone kung nasaan ang text message ko kanina. "Sinabihan lang kita na pinapauwi ka na ng mama mo pero hindi ibig sabihin niyon na nami-miss kita. Huwag ka ngang assuming.""Kausap ko si Mama sa phone noong nag-text ka.""K-Kheious..." utal-utal kong bigkas sa pangalan niya nang humakbang siya palapit sa akin. Tumama ang likod ko sa dingding.Nahugot ko ang hininga nang ituon nito ang mga kamay dingding at ilapit ang mukha sa akin. Kung sino-sinong santo na nga ang natawag ko dahil sa sobrang lapit ng distansya namin."Sabihin mo lang na miss mo 'ko, uuwi agad ako.""Ang ganda natin ngayon ah," komento ni Syn nang abutan ako sa h
Chapter 11"Uy, gaga ka! Seryoso?!" Hindi makapaniwala nitong tanong at hinampas pa nga ako sa braso."Oo, hindi ba halata?" kinikilig kong tugon saka uminom. Muntikan pa nga akong mabuhusan ng tubig nang alugin nito ang katawan ko."Gagi! Ang landi mo talaga. Paano mo siya sinagot? Saan? Kailan? Bakit hindi ko alam?""Tara na sa cafeteria. Kuwento ko sa 'yo roon."Kinikilig naman itong sumunod sa akin, excited sa ikukuwento ko, kahit naman ako. Ilang gabi ko ring sinarili ang kilig na ito, ano?"So paano mo siya sinagot?"Iyon kaagad ang tinanong niya nang makahanap kami ng pwesto. Binasa ko ang pang-ibabang labi upang umpisahan ang aking kuwento."Saan mo ba kasi ako dadalhin?" tanong ko sa lalaking may hawak sa pulsuhan ko at hatak-hatak ako.Huminto kami nang marating namin ang likuran ng building nila. Maraming puno rito at wala pang estudyanteng tumatambay. Pumihit siya paharap sa akin at hinawakan ang magkabilang kamay ko."Pwede ba kitang maging girlfriend?"Natulala ako at hi
Chapter 12"Saan ka galing?" Tumayo siya kaagad nang makita ako."Sa rest room lang." Naupo ako at tumabi naman siya sa akin."Tungkol doon sa kanina...""Hindi sa akin iyong condom! Hindi ko nga alam kung paano napunta iyon sa bag ko.""Relax, love." Umakbay siya sa akin at inihilig ako sa kaniyang balikat habang sinusuklay ng kaniyang daliri ang buhok ko. Huwag mo ng kaisipin iyon.""Pero nakakahiya kasi.""Ako naman ito, bakit ka mahihiya?""Basta hindi sa akin iyon.""I know. I love you." Hinagkan niya ako sa sintido na nakapagpakalma sa akin kahit na papaano. "Anong gusto mong gawin natin dito?"Iginala ko ang mata sa paligid at tiningala ang langit. Sobrang ganda ng panahon ngayon. Iilan lang ang tao rito sa parke kaya kahit magtatakbo at sigaw ako pwede, pero ayoko namang gawin. Hmm... ano nga bang pwede?"Gusto mo n'yan?" tanong niya sa akin nang mapansin na nakatingin ako roon."Ng alin?" maang-maangan kong tanong."Iyong nilalaro ng mga bata. Gusto mo?""Kahit hindi na," sab
Chapter 13"Seryoso?" Hindi makapaniwala akong napalingon sa lalakeng nasa likuran ko. Nakangiti itong tumango-tango. "Halaa! Congrats, love." Niyakap ko siya nang mahigpit. "Sabi ko sa 'yo papasa ka eh.""Akala ko talaga hindi na. Ang dami kasing nag-audition at karamihan ay magagaling talaga.""Sabi ko naman sa 'yo basta maniwala ka lang sa sarili mo, magagawa mong makapasa d'yan. Kita mo na? Paano kung pinairal mo iyong takot at pagdududa sa sarili at hindi na lang nag-audition? Hindi ka makakatanggap ng ganiyan na magandang balita. Kailan pala start ng training ninyo?""Sa susunod na buwan na.""Yiee! Excited ako para sa 'yo.""Saya mo ah." Hinaplos nito ang mukha ko."Syempre pangarap mo iyon-- natin... pangarap natin.""Mahal kita. Anaia."Inilapit nito ang mukha sa akin kasabay ng pagpikit ko. Ilang saglit lang ay naramdaman ko na ang labi niya sa akin.Tila ba malaperpekto ang relasyon namin ni Kheious kaya naman wala na yata akong mahihiling pa sa itaas. Araw-araw niyang pina
Chapter 14"Wait, tama ba iyong narinig ko?""Yes, fan na fan talaga kami ng boyfriend mo. Dito pa lang siya sa campus nagpe-perform pero crush na crush na namin siya— oh sorry I mean crush na you know hinahangaan namin siya as an idol. And since girlfriend ka niya baka naman pwede mo akong ihingi ng video ng birthday greetings. Magbi-birthday na kasi ako next week." Nag-pretty eyes pa siya sa harapan ko."I-Iyon lang pala. Sige ihihingi kita.""Waahh! Narinig n'yo ba iyon mga, sissy?""Magkaka-video greeting ka na, sis!""Thank you in advance, Anaia. You don't know how happy we are right now. Sobrang fan lang talaga kami. Actually plano nga namin bumuo ng fan base na magkakaibigan. Dito kami sa campus mag-start.""Wow. Matutuwa si Kheious kapag narinig niya.""Sana! Oh by the way, itsmezoe ang name ko sa IG. Pa-send na lang. Thank you."Nilampasan na ako niyong tatlo pero tulala pa rin ako dahil sa mga sinabi nila. Unti-unti akong napangiti dahil doon. Ang sarap sa pakiramdam na may