Mag-log inNang dalhin si Kaori sa ospital, wala siyang kasama.Habang inaasikaso siya ng medical staff, hinanap nila ang unang emergency contact na nakalagay sa kanyang cellphone—si Travis.Ngunit nang matanggap ni Travis ang tawag mula sa ospital, hindi na siya nagtanong nang marami. Diretso niyang sinabi sa kanila na tawagan si Marco.Pagdating ni Marco sa ospital, tapos na ang emergency resuscitation.Lumapit ang attending physician at seryosong ipinaliwanag ang sitwasyon.“Lagpas tatlong buwan nang buntis si Ms. Kaori. Ngunit pagdating niya rito… wala na kaming na-detect na fetal heartbeat.”Bahagyang nagulat si Marco. “Pero hindi ba dati na rin siyang na-confine rito? Hindi ba niya iyon napansin noon?”Umiling ang doktor. “Bagama’t na-admit si Ms. Kaori dito noon, wala naman siyang isinagawang blood test o ultrasound noon. At hindi rin niya sinabi na buntis siya. Sa ganitong sitwasyon, normal lang na hindi agad naman malaman.”Huminto sandali ang doktor bago muling nagsalita, “At isa pa…”
Habang papalapit si Kira sa silid ni Katreese, bumukas ang pinto.Nakatayo roon si Katreese, at bahagyang kumurba ang kanyang magagandang mata sa pagngiti.“Kanina ko pa naririnig ang boses mo mula sa malayo.”“Ano ka ba, hindi na talaga ako makapaghintay na makita ka!” masiglang sabi ni Kira habang hinawakan ang kamay ni Katreese at hinila ito papasok ng kuwarto. “Tingnan nga natin kung may nagbago sa’yo! Halos isang buwan na mula noong huli kitang makita!”Habang nagsasalita, bahagya niyang hinaplos ang tiyan ni Katreese at ngumiti.“Kung gusto mo, pwede naman akong bumalik dito at samahan ka.”Pagkatapos ay naglakad siya papunta sa sofa, umupo roon, ipinatong ang isang paa sa kabila, at bahagyang iniindayog ito.“Nakalimutan mo na ba na isa na akong working woman ngayon?”Natigilan si Katreese. Bahagya niyang kinagat ang labi bago maingat na nagsalita, “Sa totoo lang… hindi naman kailangang sundin mo pa iyong kontrata. Kung pipilitin kong bumalik ka rito, ano bang magagawa ni Travi
Mabilis na humarurot palabas ng recording camp ang ambulansya habang nagmamadaling tinatahak ang daan papunta sa pinakamalapit na ospital sa lungsod.Sa loob naman ng kampo, mabigat at tensyonado ang atmospera.Sa gilid ng kalsada sa labas ng kampo, matagal nang nakaparada ang isang itim na Maybach.Sa loob ng sasakyan, tahimik na pinagmamasdan ni Mr. Gomez ang papalayong ambulansya hanggang sa tuluyan itong mawala sa kanyang paningin.“Imbestigahan mo si Kaori.” Mababa ngunit napakamagnetikong tinig ng lalaki ang umalingawngaw sa loob ng kotse.“Sige po.” Saglit na tumigil si Assistant June bago lumingon sa kanyang boss. Pinagmasdan niya ang matalim at guwapong mukha nito bago muling nagsalita. “Saan po tayo pupunta ngayon?”“Bumalik tayo sa guesthouse.”Nag-atubili sandali si Assistant June bago muling nagtanong, “Yung babae po kanina… mukhang may alam siya tungkol kay ‘Philomena.’ Gusto n’yo bang kausapin ko siya?”Pagkarinig noon, dahan-dahang ibinaling ni Mr. Gomez ang tingin mul
Napakabilis ng mga pangyayari. Kumikilos si Kira na parang sanay na sanay sa ganitong sitwasyon, dahilan upang walang sinuman sa set ang agad nakapag-react. Sa oras na matauhan ang lahat, nakadikit na ang matalim na military knife sa maputing leeg ni Kaori. “Ahhhh!!!” Nagtilian agad ang mga staff sa takot. May ilan pang sobrang natakot kaya agad tumakbo palayo. “Hoy! Walang gagalaw!” malamig na sigaw ni Kira habang matalim na iniikot ang tingin sa paligid. Bigla siyang napatigil at napansin ang isang staff na papunta sa equipment. “Ano’ng ginagawa mo?” malamig niyang tanong. “Huwag mong subukang patayin ang live stream.” Mariin niyang idiniin ang kutsilyo sa leeg ni Kaori. “Kapag pinatay ninyo ang broadcast, puputulin ko agad ang carotid artery niya. Subukan ninyo kung hindi ako seryoso!” Agad na nanigas ang staff member. Hindi lamang siya natigilan, talagang natakot siya. Biglang tumayo sina Director D at Maxine mula sa likod ng monitor at mabilis na tumakbo palabas. Nguni
Hindi sinagot ni Travis ang tawag ni Kaori.Dahil wala na siyang ibang magawa, agad niyang tinawagan si Assistant Florez.Mabilis namang sumagot si Assistant Florez, ngunit nang marinig nitong gusto ni Kaori na gawing pre-recorded muli ang programa imbes na live broadcast, halatang nag-alangan ito.“Madam Kaori,” maingat nitong sabi, “kakabalik n’yo lang sa bansa kaya baka hindi n’yo alam… may business feud sina Boss at Mr. Vincent Gomez.”Bahagyang natigilan si Kaori.Nagpatuloy si Assistant Florez sa mabigat na tono, “Medyo mahirap ang sitwasyong ito. Pero ‘wag kayong mag-alala, hahanap ako ng paraan para makontak si Boss. Kapag nakapag-reply na siya, tatawagan ko agad kayo.”Sa sandaling marinig iyon ni Kaori, tuluyan nang naglaho ang natitira niyang pag-asa. Kasabay noon ay may narinig siyang mga yabag sa labas.Sunod na kumatok nang malakas si Maxine sa pinto ng cubicle.“Kaori! Tapos ka na ba?! Wala na talaga tayong oras!”Sa live broadcast site, abalang-abala ang lahat sa kani-
“Hindi natin puwedeng alisin ang posibilidad na ‘yon,” seryosong sabi ni Katreese habang bahagyang kumukunot ang noo. “Kung tao nga talaga ni Kaori ang grupong ‘yon, ibig sabihin… napakarami niyang itinatagong sikreto.”“Akala ko dati simpleng malanding babae lang si Kaori,” inis na sagot ni Kira. “Pero ngayon mukhang may misteryosong puwersang tumutulong sa kanya mula pa noon. Ano na ang gagawin natin ngayon?”“Huminto muna tayo pansamantala,” mahinahong sabi ni Katreese.Nagulat si Kira. “Ha? Bakit?”“Kung hindi tauhan ni Kaori ang pumipigil sa atin,” mabagal na paliwanag ni Katreese, “malaki ang posibilidad na tauhan iyon ni Travis.”“Ano?!” halos mapasigaw si Kira. “Iniimbestigahan din ni Travis si Kaori? Kaya niyang pagdudahan ang napakabait niyang sister-in-law?”“May kinalaman ito kay Ranran,” kalmadong sagot ni Katreese. “Bagama’t pinapaboran ni Travis si Kaori, kalahati ng dahilan noon ay dahil naniniwala siyang si Kaori ang biological mother ni Ranran.”Huminto siya sandali







