Kinabukasan, pumasok na si Analyn. Agad siyang sinalubong ni Michelle.“Congrats, Analyn!” pagbati ni Michelle habang mahigpit na yakap ang kaibigan.“Michelle! Ano ka ba? Nakatingin silang lahat sa atin,” patungkol ni Analyn sa mga kasamahan nila.“Hayaan mo silang tumingin,” at saka binitiwan ni Michelle si Analyn, “huwag kang magpa-apekto. Ikaw na ang manager dito, subukan lang nila na gawin nila sa iyo iyong ginagawa nila sa iyo dati. Pwede mo na silang alisin sa trabaho nila.”Nang may biglang dumaan sa likuran nila na dating malapit kay Fatima.“Tingnan natin kung tatagal ka sa posisyon na ‘yan.”
Pinapanood ni Justine ang raw video ng shooting nang nagmamadaling pumasok ang handler niya at may ibinulong sa kanya. Agad na nanlaki ang mga mata ni Justine.“Talaga?” Tumango ang handler.“Oo. Nandiyan na sa parking.”Biglang nagningning ang mga mata ni Justine, kasabay ng malapad na pagngiti. Agad niyang hinanap ang make-up artist niya. “Mai-mai, re-touch mo make-up ko. Bilis!”Agad na sumunod ang tinawag. Pagkatapos ng ilang sandali ay pinahinto na siya ni Justine.“Okay na, okay na.” Pagkatapos ay mabilis ng tumayo si Justine mula sa kinauupuan at saka mabilis na sinulyapan ang mukha sa salaming nasa harapan niya. “Sa tingin mo, okay lang ba?” tanong ni Justine sa handler na nasa tabi niya.“Oo naman, girl! Magandang pagkakataon ito,” sagot nito na halatang hindi maitago ang excitement.Malapad na ngumiti uli si Justine. “Okay ba itsura ko?” tanong uli ni Justine sa handler. “Oo, girl! Gora na!” Pagkasabi ng handler nun ay excited na tinakbo na ni Justine ang papunta sa p
Pilit na inalis ni Anthony ang kamay ni Justine na nakahawak sa braso niya. “Ang assistant at ang driver ko na ang magdadala sa iyo sa ospital.”Namilog ang mga mata ni Justine, sabay napamaang. “P-Pero, Sir Anthony–”“That injury will not even leave a scar,” putol ni Anthony sa sasabihin pa ni Justine. “Sir Anthony…”“Watch your mouth. Ayokong may makalabas na balita na hindi ko magugustuhan. Don’t you dare,” sabi pa ni Anthony sa natatarantang dalaga.Pagkatapos ay tumalikod na siya at bumalik sa lugar ng pinangyarihan. “Tara na, Miss Justine. Kailangan mo ng matingnan sa ospital,” sabi ni Vivian pagka-alis ng amo niya. HAWAK ni Analyn ang kahuli-hulihang paper cup na niligpit niya. Pakiramdam niya ay siya na lang ang taong naiwan doon. Nagtataka rin siya kung bakit hindi pa rin bumabalik si Michelle. Pagharap niya ay nagulat siya ng makita ang mukha ni Anthony. Ngumisi si Analyn sa binata. “Wow. Ang bilis mo namang nakabalik galing sa ospital,” sarkastikong komento ni Analy
“Dito ka na maupo sa kabisera, ‘Lo,” sabi ni Anthony kay Greg.“Oh? Eh, ikaw ang may-ari ng bahay. Bisita lang ako rito kaya ikaw dapat ang maupo riyan.”“No, ‘Lo. Kahit bahay ko ‘to, ikaw pa rin ang head of the family. Kaya, dito ka maupo,” sagot ni Anthony at saka iginiya ang lolo niya sa pag-upo sa kabisera.Naupo naman si Greg. Mauupo sana si Analyn sa katapat na upuan ni Anthony nang pigilan siya ni Greg.“Analyn, doon ka maupo sa tabi ng asawa mo.”Tipid na ngumiti si Analyn sa matanda at saka lumipat sa katabing upuan ni Anthony.Habang naglalakad si Analyn papunta sa tabi ni Anthony, hindi mapigilan nni Greg na hindi sundan ng tingin ang dalaga. Wala na siyang maipipintas pa sa napangasawa ng apo. Mabait itong bata, ramdam niya. Hindi importante sa kanya kung isa mang ulila si Analyn at malabo ang nakaraan. Ang importante, may maganda itong pag-uugali.
Nasa sala si Analyn, nakaharap siya sa laptop niya. Balak niya sanang gumawa ng design, pero kanina pa siya nakatitig pero walang pumapasok na design sa isip niya. Hanggang sa namalayan niya na tumutulo na ang mga luha niya.Agad niyang pinunasan ang basang mga pisngi. Pilit niyang ipinokus ang isip na makagawa ng disenyo, para makalimutan niya ang sama ng loob na nasa dibdib niya ngayon. Pero tila may sariling isip ang mga luha niya dahil ayaw nilang magpa-awat.Nang sa wakas ay huminto na ang pagtulo ng mga luha ni Analyn, bitbit ang laptop, umakyat na siya sa itaas para matulog. Ang balak niya ay doon matulog sa dating kuwarto niya. Pero nagulat siya ng lumabas mula roon sa kuwarto si Greg.“Apo, bakit?”Pinilit ngumiti ni Analyn. “Ah, ma
Hindi alam ni Analyn kung magagalit kay Anthony o ano. May kumot na nakalagay sa ibabaw ng katawan niya. Nakasuksok pa rin ang susi sa susian at nakabukas ang aircon. Pero alam naman niya na may trabaho siya, kaya nainis pa rin siya kay Anthony.Inalis ni Analyn ang kumot sa ibabaw ng katawan at saka tiniklop iyon at inilagay sa likurang upuan. Pinatay niya ang makina at kinuha ang susi, at saka lumabas na ng sasakyan. Ano pa ang mukhang ihaharap niya sa mga tao niya? Sobrang late na siya sa trabaho.Samantala, sa conference room sa palapag ng opisina ni Anthony, may nangyayaring meeting. Pero kapansin-pansin sa lahat ng naroroon na tila wala sa meeting ang isip ng presidente ng DLM.Kanina pa nasa laptop nito ang atensyon niya at wala sa mga nagre-report. Manaka-naka pa itong napapangiti sa screen ng la
Tumunog ang telepono ni Anthony. Agad niyang binasa ang mensaheng naroon. “The celebration of Del Mundo acquisition will be in three days. Be ready,” sabi ni Anthony ng hindi nag-aangat ng mukha mula sa binabasang mensahe sa telepono niya.Nagtaka si Analyn. Akala niya ay iyon ang pinuntahan ngayon ni Anthony at Vivian. Akala niya ay nagbago na ang isip ng binata na si Vivian na lang ang isama sa halip na siya. “Seryoso ka bang makita ako ng mga tao in public?”Saka lang nag-angat ng tingin si Anthony. “Ang mga taong attend doon ay mga ka-alyado ko, so wala sa kanilang magliligwak ng impormasyon.”Sa isip ni Analyn, wala naman siyang magagawa. Pero naisipan niyang asarin ang binata. “Wala sa usapan natin ang mga pagpunta ko sa mga ganyang okasyon. Kung gusto mo ako talagang isama, sa palagay ko, kailangan mong magdagdag ng bayad sa akin kada event na isasama mo ako.”“Huwag mo namang ipahalata na mukha kang pera.”Nainis si Analyn sa salita ni Anthony. “Ganun ba? So, bakit kaya
Terminated? Pag-uulit ni Analyn ng salita sa isip niya. Totoo ba? Kaya talagang gawin ni Anthony na i-terminate ang kontrata ni Justine sa DLM?Binitiwan ni Anthony ang ulo ni Analyn kaya tumuwid ng tayo ang dalaga. Saka naman lumabas ng sasakyan si Anthony. Inalalayan niya ito at saka iginiya papunta sa kabilang panig ng sasakyan.“Uwi na tayo. Uuwi na si Lolo Greg ngayon sa bahay niya.”Nagpagiya na lang muna si Analyn. Nalilito siya sa sinabi ni Anthony. Meron ba talagang isang negosyante na magpapa-terminate ng pagkakakitaang kontrata para lang sa kanya?Namalayan na lang ni Analyn na nakarating na pala sila sa bahay ni Anthony. Ganunpaman, litong-l
Nang nasa loob na ng elevator ang dalawa, nagtanong si Ailyn kay Brittany. “Ano’ng nangyari?”Matalim na tiningnan ni Brittany si Ailyn. Pagkatapos ay kinuha niya ang telepono niya sa bag niya at saka tumipa nang pagalit. Nang matapos sa pagtipa ay saka niya ipinakita kay Ailyn ang isinulat niya. “Anthony treats you well.”Pagkabasa ni Ailyn ay nag-angat siya ng tingin pero iniwasan niyang tingnan si Brittany.“Mabuti siya sa akin. Pero iyon ay dahil sa nakaraan…”Muling pagalit na tumipa si Brittany sa telepono niya.“Magaling kang magpa-ikot ng mga lalaki.” Hindi na sumagot si Ailyn. Sa halip ay nagyuko na lang siya ng ulo. Ayaw niyang makipagtalo kay Brittany. Pero tila hindi pa rin tapos si Brittany sa gusto niyang sabiihin. Muli siyang tumipa sa telepono niya.“Nilalansi ko na nga si Anthony para malaman mo kung ano ang damdamin niya sa iyo bilang si Ailyn. Tapos, eto pa ang mapapala ko? Masaya ka na? Ha? Mukhang nakuha mo na si Anthony. Protektado ka na niya.”Sunod-sunod na
Nang dumating ang sasakyan ni Anthony sa gate ng DLM Building, nakita niyang nakatayo roon si Ailyn. Nakasuot ito ng simpleng blouse at maong jeans. Pinahinto niya si Karl at saka nagbaba ng salamin ng bintana. “Tonton!” masayang pagbati ni Ailyn.“Ano’ng ginagawa mo rito?” “Ayaw nila akong papasukin sa loob. Ayaw nilang maniwala na magsisimula na akong magtrabaho rito.”Saka lang naalala ni Anthony ang usapan nila ni Sixto. “Sumabay ka na. Pagagawan kita ng ID sa itaas.” Pagkasabi nun ay binuksan ni Anthony ang pintuan para makasakay si Ailyn. Pagkadating sa palapag ng Executive Office, dinala agad ni Anthony si Ailyn sa opisina ng mga sekretarya niya at ipinakilala ang babae. “From now on, makakasama n’yo na rito si Ailyn. Pansamantala ko muna siyang magiging assistant. Ituro n’yo na sa kanya ang mga basic na dapat niyang matutunan.”Pasimpleng nagtinginan at nagkalabitan ang mga staff ni Anthony. Sa tinagal-tagal nila sa departamentong iyon, ngayon lang nagsama ng babaeng sekr
Sobrang nagulat si Analyn sa narinig. “Anthony, huwag.”“Mga litrato lang ‘yun, mas mahalaga ka.”Umiling-iling si Analyn. “Pero nagbalik na siya…”Nagbuga ng hangin si Anthony. “Asawa, kung sakaling hindi bumalik si Ailyn, ipapatapon ko pa rin ang mga ‘yan.” Pagkatapos ay nagbaling siya ng tingin kay Damian. “Dad, wala kang ginawang kasalanan. Huwag mong pansinin itong asawa ko. Dito ka lang sa bahay ko.”“P-Pasensiya na… nalito kasi ako. Akala ko kasi–”“Papa! Ano… magpahinga ka na muna sa kuwarto mo. Pupuntahan na lang kita mamaya dun,” agaw ni Analyn sa sasabihin pa ni Damian, dahil ayaw niyang marinig ni Anthony ang sasabihin nito. Nag-aatubili si Damian, tila may gusto pa siyang sabihin. Pero sa bandang huli, umalis na rin siya at iniwan ang dalawa roon.Nang nakaalis na si Damian at si Edna, kinausap ni Analyn si Anthony. “Anthony, huwag mo ng ipatapon. Malay mo, baka hanapin ni Ailyn ang mga lumang litrato ninyong dalawa.”Sumimangot si Anthony. “Sincere ako sa sinabi ko.
Nang dumating si Analyn sa bahay, nasalubong niya si Edna. “Manang, ang Papa ko?”“Naroroon sa dining.”Dumiretso na si Analyn sa sinabing lugar.“Papa, ano’ng kinakain mo?” tanong niya habang naglalakad palapit kay Damian. Pero nagulat si Analyn sa nakita. Sa halip na pagkain ang nasa harapan ni Damian, isang larawan na naka-photo frame ang hawak nito at tinititigan. “Papa, ano ‘yan?”Nilingon ni Damian si Analyn. “Picture mo “to.”Nagulat si Analyn. Wala siyang maalala na may picture siyang naka-frame sa bahay na iyon“Ano"ng picture ko? Patingin nga…” Mas lalo siyang nagulat sa nakita. Isa iyon sa mga larawan ng batang Ailyn. Hindi alam ni Analyn kung saan nakuha ng Papa niya ang picture na iyon. “Saan mo nakuha ‘yan?” tanong ni Analyn sa ama.Hindi na nakasagot si Damian dahil saktong pumasok si Edna. “Naku, Mam. Kanina pa niya hawak ‘yan. Mula nung umalis ka kanina. Hindi niya binibitiwan ‘yan. Ayaw ding ibigay sa akin. Kesyo ikaw raw ‘yan, picture mo raw ‘yan. Ipinaliwanag
Alas-otso ng gabi, sa pinaka-itaas na palapag ng Crowne Plaza Hotel. Kararating lang ni Anthony sa nasabing welcome party ni Ailyn. Kokonti lang ang inimbita ng pamilya Esguerra. Mga piling tao lang at halos malapit lang sa pamilya ang naroroon. Ayaw din naman kasi nila na pagpiyestahan ng media si Ailyn. Hangga’t maaari, ayaw nilang kumalat sa mga social media platforms ang mukha nito.“Papa, dumating na si Anthony,” sabi ni Brittany sa ama habang nakatingin sa entrance ng venue.Naglakad si Anthony patungo sa pamilya Esguerra. “Sorry, Tito. Late na ako nakarating,” sabi ni Anthony nang nasa harapan na siya ng pamilya.“Not too late, son…” tinapik pa ni Sixto ang balikat ni Anthony, pagkatapos ay binalingan si Ailyn. “Anak, ikuha mo ng espesyal na alak si Anthony.”Ganun nga ang ginawa ni Ailyn at saka inabot ang baso ng alak kay Anthony. “Tonton…” nahihiyang tawag niya sa lalaki.Mula ng nakumpirma na siya nga ang nawawalang anak ng pamilya Esguerra, naging Tonton na ang tawag ni
Pagkaraan ng dalawang araw, nakatanggap nga ng imbistasyon si Anthony sa isang selebrasyon mula sa mga Esguerra. Nasa tabi niya si Analyn ng iabot sa kanya iyon ng isang kasambahay at ng buksan niya. “Nakakainis ‘yung mga tao na hindi marunong lumugar. May asawa ka ng tao, bakit kailangan ka pa nilang imbitahin sa okasyon ng dalaga nilang anak?”“Hindi lang naman ang kaugnayan ko kay Ailyn ang ugnayan namin ng mga Esguerra. Matagal na rin silang kaibigan ng pamilya namin. Inimbita ako as a family friend, hindi bilang childhood sweetheart ni Ailyn.”Nang dumating ang araw ng party ng mga Esguerra, sinamahan pa ni Analyn si Anthony sa pagbibihis nito. “Alam ko, hindi ka mapipigilan na pumunta roon, kaya go! Pumunta ka lang. Hihintayin na lang kita rito sa bahay.”Hinawakan ni Anthony ang kamay ng asawa at saka dinala sa mga labi niya para halikan. “Hindi ka galit?” tanong niya pagkaraan niyang masuyong mahalikan ang kamay nito.“Bakit naman ako magagalit? Ako ang asawa. Unless, wala
Nang sinabi ni Anthony ang pangalan na iyon, walang ekspresyon ang mukha nito. Hindi malinaw kung ano talaga ang nararamdaman niya. Parang may kalituhan pa ngang nakita si Analyn sa mga mata niya. Nakaramdam ng panlalambot ng mga tuhod si Analyn. Muntik pa siyang matumba. Litong-lito ang isip niya. Of all people, bakit si Ailyn? Bakit naging si Ailyn?Bigla niyang naalala nung una niyang nakatagpo ang babae. Napansin niya agad ang pagkakapareho ng mga mata at kilay ni Ailyn sa kanya. Parang bigla siyang nakaramdam ng pagsakit ng ulo.“Sigurado ba ‘yan?” tanong ni Analyn. Nagbuga ng hangin si Anthony. “The DNA test confirmed it. Isa pa, marami siyang detalye na nagma-match sa dating Ailyn.”Naiintindihan na ngayon ni Analyn kung bakit inako ni Anthony ang pagpapa-DNA test. At kung bakit hindi masabi ni Edward sa kanya na si Ailyn na dating sekretarya niya ang totoong Ailyn. Ang ipinagtataka lang ni Analyn, ang tagal na pumirmi ni Ailyn sa Tierra Nueva, pero walang nakadiskubre na
Dalawang araw na ang lumipas mula ng nalaman ni Anthony ang pagkakasangkot ni Analyn sa nag-viral na proyekto ni Edward, Dalawang araw na ring hindi pinapansin ni Analyn si Anthony. Oo nga at may kasalanan siya sa lalaki, pero bakit parang siya lang ang nadidiin? Naglilihim din naman ang asawa sa kanya. Kung bakit naman kasi hindi niya magawang direktang tanungin ang asawa. Dala-dala ang tray na may lamang dalawang base ng mango shake, inilabas niya ito sa terrace. Naroroon ang ama at hinihintay siya. Kaagad niyang ibinigay ang isang baso sa ama at kaagad namang tinikman iyon ni Damian. “Iha… huwag ka ng gagawa ulit ng mango shake. Wala kang talent.” Tumikwas ang isang kilay ni Analyn. Dinampot niya ang isang baso ng shake na para sa kanya at saka uminom mula roon. Napangiwi siya pagkatapos sumayad ang shake sa bibig niya. “See? Naniwala ka na sa akin? Mag-drawing ka na lang, anak. Huwag mo ng ulitin na gumawa ng shake.” “Grabe siya, oh… hindi man lang ma-appreciate ‘yung ginawa
“Maganda!“Sinamaan ni Analyn ng tingin si Edward. “Hindi ‘yan ang ibig kong sabihin. May picture ka ba niya?”Kumunot ang noo ni Edward. “Hindi mo ba nakita kanina?”“Hindi, eh.”“Wala akong picture niya. Kahit pa nakita ko na siya, hindi ko siya pwedeng piktyuran in public. Ako lang ang magiging number one suspect ng mga Esguerra kapag nagkataong lumabas ang litrato niya.”“Pero hindi ba dapat nga ay ipagyabang nila sa mundo na nakita na ang nawawala nilang anak?”“Hindi nila minamadali iyan. May tamang panahon para isiwalat ang pagbabalik ng panganay na anak ng mga Esguerra. Hinihintay lang nila ang tamang panahon.”NANG bumalik si Analyn sa bahay nila ni Anthony, nagulat pa siya ng nakita ang asawa sa sala. Naka-dekuwatro ito ng upo habang nagbabasa ng diyaryo. Nag-angat si Anthony ng mukha ng narinig niya ang pagbukas ngp pintuan. “Bakit ang aga mo? Akala ko ba mamayang tanghali ka pa uuwi?” tanong sa kanya ni Analyn.“Saan ka galing?” sa halip ay sagot ni Anthony sa kanya.