Chapter 5: The Red Door

Matapos ang pangyayari sa pagpupulong, nagbago ang pakikitungo ni Mr. Velarde kay Adira. Hindi na siya nito pinapahiya sa harap ng kanyang mga tauhan, ngunit hindi rin naman siya nito kinakausap. Para bang nagkaroon ng pader sa pagitan nilang dalawa, isang pader na hindi niya kayang sirain.

Sa mga sumunod na araw, naging abala si Adira sa kanyang sariling mga gawain. Sinubukan niyang alamin ang katotohanan tungkol sa nakaraan ni Mr. Velarde, ngunit wala siyang makuhang anumang impormasyon. Tila ba isang malaking sikreto na hindi niya kayang tuklasin.

Isang gabi, hindi siya makatulog. Paulit-ulit niyang iniisip ang mga nangyari, at lalo siyang ginulo ng kanyang kuryusidad. Hindi niya mapigilan ang kanyang sarili na alamin kung ano ang nasa loob ng silid na may pulang pintuan.

Nagpasya siyang lumabas ng kanyang silid, at palihim na pumunta sa silid na may pulang pintuan. Alam niyang mapanganib ang kanyang gagawin, ngunit hindi niya mapigilan ang kanyang sarili. Gusto niyang malaman ang katotohanan, at handa siyang harapin ang anumang panganib para makamit ito.

Nang makarating siya sa harap ng silid na may pulang pintuan, napatigil siya. Kinakabahan siya, at hindi niya alam kung ano ang kanyang haharapin sa loob. Ngunit pinilit niyang magpakatatag, at binuksan ang pintuan.

Sa kanyang pagpasok sa loob, bumungad sa kanya ang isang madilim at malamig na silid. Tanging ang liwanag na nagmumula sa buwan ang nagbibigay-liwanag dito.

Sa kanyang pagtingin sa paligid, napansin niya ang mga lumang kasangkapan, mga libro, at mga papeles na nakakalat sa silid. Tila ba isang lumang silid-aklatan na hindi na ginagamit.

Sa isang sulok, nakita niya ang isang mesa na puno ng mga file. Lumapit siya at binuksan ang mga ito, sinusubukang alamin kung mayroon bang anumang may kinalaman kay Mr. Velarde.

Sa kanyang paghahanap, natagpuan niya ang isang file na may pangalan na "Ara Mendez." Nanlaki ang kanyang mga mata, at kinabahan siya.

"Ito na kaya ang katotohanan na matagal ko nang hinahanap?" tanong niya sa kanyang sarili, habang binubuksan ang file.

Sa loob ng file, nakita niya ang mga lumang litrato, mga liham, at mga dokumento na may kinalaman sa kanyang kapatid na si Ara. Nabasa niya ang mga na isinulat ni Mr. Velarde para kay Ara, na puno ng pagmamahal at pangungulila.

Sa kanyang pagpapatuloy sa paghahanap, nakita niya ang isang lumang music box. Kinuha niya ito at binuksan, at nagsimulang tumugtog ang isang pamilyar na awitin.

Nang marinig niya ang awitin, naalala niya ang kanyang kabataan. Ito ang paboritong awitin ng kanyang kapatid na si Ara, na madalas nilang kantahin noong sila ay mga bata pa.

Sa kanyang pagbabasa ng mga liham at pagtingin sa mga litrato, napagtanto niya na minahal ni Mr. Velarde ang kanyang kapatid noon. Minahal niya si Ara nang higit pa sa kanyang inaakala.

Ngunit bakit nagbago ang lahat? Bakit nagkaroon ng pader sa pagitan nilang dalawa? Ano ang nangyari sa kanilang nakaraan?

Hindi niya maintindihan kung bakit tila ba kinamumuhian ni Mr. Velarde ang kanyang kapatid ngayon. Bakit tila ba gusto na nitong kalimutan ang kanilang nakaraan?

Mayroon bang nangyari sa kanilang dalawa na nagpabago sa lahat? Mayroon bang sikreto na hindi niya alam?

Sa kanyang pagtataka, hindi niya napansin na mayroong taong pumasok sa silid.

“Ano ang ginagawa mo dito?” ang boses ni Mr. Velarde ay nagpagulat sa kanya.

Napalingon siya, at nakita si Mr. Velarde na nakatayo sa may pintuan. Ang kanyang mukha ay puno ng galit at pagtataka.

"H-hindi ko sinasadya," sabi ni Adira, habang sinusubukang magpaliwanag.

“Hindi ka dapat nandito. Ang silid na ito ay hindi para sa iyo,” sabi ni Mr. Velarde, habang lumalapit sa kanya.

Sinubukan niyang tumakbo palabas ng silid, ngunit hinarang siya ni Mr. Velarde. Hinawakan nito ang kanyang braso nang mahigpit, na nagpadama sa kanya ng takot.

“Curiosity kills, Mrs. Velarde.” sabi ni Mr. Velarde, habang tinitignan siya nang may malamig na tingin.

Hindi alam ni Adira kung ano ang kanyang gagawin. Natatakot siya, at hindi niya alam kung paano siya makakatakas sa kanyang sitwasyon.

Sa kanyang puso, alam niya na mayroon siyang natuklasang isang malaking sikreto, isang sikreto na maaaring magpabago sa kanyang buhay. Ngunit sa kanyang pagtuklas sa sikretong iyon, inilagay niya ang kanyang sarili sa panganib.