Chapter 04

Lillia crossed her arms habang tinitigan niya nang masama ang dalawang higanteng goons like they were just annoying door-to-door salesmen she’d accidentally opened up to. Sa isip niya, wala siyang panahon para makipag-lokohan.

"Sabihin niyo dyan sa Boss niyo na isa lang itong misunderstanding at napakalaking kalokohan!" pagsisigaw niya, trying to push them away. "Get off my property right now before I call the police and have you dragged out of here!" 

​She glared at them saka ibinaling ang tingin niya kay Akki. "And you! Humanda ka sa akin mamaya! We are definitely having a very long talk about your online game activities!" ​

Akma na sana niyang hampasin ang p***o para isara ito, pero hindi man lang umimik ang dalawang lalaki. Isa sa mga yun ang pumigil sa kamay niya. "Please, don't make this hard for us, Miss Lillia. Huwag niyo rin pong hayaan na saktan ka namin. Sumunod na lang po kayo para walang gulo."

​Before Lillia could even process the threat, humakbang ang mga ito papalapit sa kanya. With a firm efficiency, they immediately grabbed her arms. In a snap, Lillia's feet were scrambling against the floorboards as the goons started pulling her.

"Hey! Bitawan niyo ako! This is kidnapping!" sigaw niya, ang kanyang boses ay umaalingawngaw sa napakatahimik na coastal road. 

Hindi naman na-alarma si Akki. Sa mata ng bata, sakto lang ang ginawa ng mga lalaki sa mommy niya. ​Instead na tulungan niyang depensahan ang kanyang Mommy Lillia, he even fully convinced that this was just a necessary part of his asset transfer transaction. Tinulak pa niya mismo ang kanyang Mommy papalabas ng bahay, helping the goons load her into the car.

"Mommy, go na! Nakakahiya sa mga kapitbahay! Baka pagkamalan pa tayo ritong may naganap talagang kidnapping." Akki chirped, his little hands busy shoving her forward. "Isa pa, it's just a trade. Huwag kang OA, Mom! The service is already paid for. Sayang naman yung transaction f*e!"

​"Akki! Are you insane?" paggulantang na tanong ni Lillia habang patuloy siyang sumisigaw, "You’re literally helping them kidnap me, you little brat!" 

​"Good luck, Mommy! See you soon!" Akki yelled, totally oblivious to the fact that he hadn't just sold an item, he had just started a war. "Don't worry about me here. Kaya ko naman po ang sarili ko."

Samantala, nakatitig si Larry sa GPS tracker ng kanyang iPad habang nasa loob ng matte-black custom limousine niya. Ang blue dot ay napapalapit mismo sa exact coordinate na matagal na niyang pinangarap makita muli. Kumakabog naman ang dibdib niya, yung tipong abot hanggang lalamunan ang tibok. This is it. Babawiin niya ang babaeng inakala niyang nawala na sa mundo niya. 

​"Stay sharp," utos niya sa kanyang driver. "If she resists, do not touch her. I will handle it myself."

​To be honest, hindi siya handa. Sa loob ng limang taon, nagtago siya sa likod ng kanyang empire. Pero heto siya ngayon, vulnerable at handang magmukhang tanga para sa isang babae. 

Pagpreno ng sasakyan sa tapat ng gate, bumukas ang p***o ng limousine. Mabilis na lumabas si Larry with that all polished expensive suit that screamed power and money. Dali-dali siyang pumasok sa loob ng bahay. His heart was screaming, Lillia! Pero sa pagpasok niya? Ang kanyang mundo ay biglang nag-glitched.

Imbes kasi si Lillia ang makita niya, ang naabutan niya roon ay ang mga tauhan niyang nakagapos sa magkabilang upuan, naka-duct tape ang bibig, at ang mga mukha ay puno ng frustration.

​"What the fvck is this?" singhal ni Larry sabay lapit sa mga ito, at marahas na tinanggal ang tape sa bibig. "Where are they? Speak!"

​"Boss," pautal-utal na sagot ng isa, ang boses ay nanginginig sa takot. "We’ve lost them. Someone helped them."

Someone helped them? Sino? Balik sa eksenang pinagtutulungan ng mga goons si Lillia, isang malakas na tunog ng motor ang bumasag sa katahimikan ng coastal road. ​Lumitaw sa harapan nila ang isang lalaking naka-leather jacket na parang galing sa isang very low-budget action movie, si George. Ang self-proclaimed 'Mafia Gangster' ng isla na matagal nang may crush kay Lillia pero deadma naman ang beauty nito. Kasama ang mga tropa niyang naka-motor, na sanay palagi humanap ng gulo.

​"Hoy! Sino kayong mga unggoy kayo? Bitawan niyo ang reyna ko!" sigaw ni George habang nag-aangas. Sa isang iglap, pinagtutulungan ng mga tropa niya ang tauhan ni Larry. Binugbog ang mga ito nang malala, ginapos sa magkabilang upuan at tinakpan ng duck tape ang bibig.

​"Salamat, George! I owe you big time!" hingal na sabi ni Lillia sabay yakap.

​"Sus! Wala yun, Lillia. Basta ikaw, kahit buong hukbo pa yan, kakayanin ko," pagyayabang ni George habang nagpo-pose na akala mo ay nasa photoshoot. 

​Dali-daling isinakay ni George sina Lillia at Akki sa lumang pickup truck, para takasan ang panganib. Habang nasa biyahe, todo ang hambog ni George sa kung paano niya pinatumba ang mga lalaking kanina. ​Sa back seat, Akki rolled his eyes so hard. Nakahalukipkip lang siya, nakakunot ang noo, at halos lumabas na ang usok sa tenga sa sobrang inis.

 

​"Could you stop with the mafia act? It's giving me second-hand embarrassment, okay?" mataray na sabi ni Akki.

​"Anong sabi mo, kid?" tanong ni George habang busy mag-pogi points sa rearview mirror. "Bakit mo naman nasabing embarassment? Proud na proud kaya akong nailigtas ko kayo ng mahal ko."

​"Why did you even help? Mas lalo mo lang pinalala ang sitwasyon." direktang tugon ni Akki. "You just ruined a very important business transaction. Seven thousand dollars yun. You have no idea how hard it is to execute a high-level asset transfer, tapos guguluhin mo lang dahil sa pa-hero complex mo?" 

​Lillia glanced at her son, nagsesermon. "Akki! Pinagliligtas ka na nga, nagrereklamo ka pa? Sabihin mo nga sa akin kung bakit bigla na lang tayo nagkautang ng ganun kalaking halaga? What did you do, huh? Hindi ako asset na pwede mong i-trade whenever you want!"

​"Whatever, Mom," sagot ni Akki, rolling his eyes habang kinakalikot ang kanyang gadget. Naghahanap na lang siya ng paraan para i-reconnect ang system niya. "The debt is still active. And honestly? I'd rather be in that debt-free right now kaysa makinig sa hambog stories ni George dito sa truck na ito."

"Watch your mouth kid!" asik pa ni Lillia. "Saan ka ba natutong magsalita nang ganyan?"

​Sa kabilang banda, si Larry ay nananatiling nakatayo sa sala. Ang kanyang mga mata ay nanlilisik sa galit habang tinitingnan ang iPad niya. Hindi rin niya maiwasang ma-curios. Sino ang tumulong sa kanila? Hindi kaya, asawa talaga ni Lillia? Fortunately, pumabor ang destiny. May tanggap siyang notification message.

​MrProdigyX: I hate to tell you this, but please. Pretty please. Get your asset here, asap!

​May attachment pa itong live-tracking map na nagre-render sa screen. Ang blue dot ay mabilis na gumagalaw palayo sa direksyon nila mismo, papunta sa isang remote warehouse sa kabilang dulo ng isla.

​"Change of plans!" sigaw ni Larry, ang boses ay puno ng authority at urgency na nagpapatakbo sa lahat ng tao sa loob ng bahay.

"Let's bring my asset back. Sync the GPS to this location! If any pickup truck blocks your way, ram it! I don't care! I just want to see my Lillia!"

Hindi pa tapos ang lahat, at may higher chance pang magkita ulit ang dalawang pusong nasawi noon. Ang tunay na paghahanap ay nagsisimula pa lang, habang walang kaalam-alam si Larry na ang asset niya ay kasalukuyang nakasakay sa isang lumang pickup truck, kasama ang isang lalaking nagpaka-hero at handang makipagpatayan laban sa kanya.