Hapon palang ay nag gagayak na ang mga tao sa bahay nina Red at Atanasha. Ngayon kasi ang araw ng kaarawan ni Atanasha at napag planuhan ng mga tao sa bahay na surpresahin ito. Wala namang kaalam alam si Atanasha at mukhang naalimutan din ang espesyal na araw niya.
“Love… Ano ba talagang meron? Bakit mo kami pinagbibihis ng gantong ka bonggang damit? May occasion ba tayong pupuntahan?” Nagtatakang tanong ni Atanasha habang sinusuri ang dress na ipinasusuot sa kanya ni Red.
“Anniversary party ng company… Gusto ko na nandoon kayo lahat kaya pati sila manang ay isasama na rin natin.” Pagsisinungaling ni Red. “Isuot mo na yan at mag handa ka na. Baka malate pa tayo sa party.”
“Teka lang naman, ito na maliligo mu
“We’re here, you can open your eyes now.” Bulong ni Red kay Atanasha at tinulungan itong tanggalin ang piring na nakatakip sa mata ni Atanasha.“Surprise!”Sabay ng pag putok ng confetti ang pag sigaw nina Manang Fe. Bumungad sa paningin ni Atanasha ang mahabang table na punong puno ng mga masasarap na pagkain at nasa gitna nito ang isang malaking cake na kung tatantyahin ay nasa sampu ang layer nito. Napakaganda rin ng view dahil sa harap nito ay makikita ang napaka linaw na tubig ng dagat, nag rereflect pa dito ang ilaw ng bilog na buwan.“Happy birthday to you! Happy birthday to you!”Halo halong emosyon ang naramdaman ni Atanasha sa mga oras na yon. Sa
“Are you sure that you really want to go?” Tanong ni Red kay Atanasha habang sinusukla ang buhok nito gamit ang kanyang mga daliri. Alas kwarto na ng madaling araw ngunit hindi pa rin makatulog ang dalawa. Nang gabi kasi ay nakatanggap ng tawag si Atanasha galing sa estasyon ng pulis, galing ito sa kaniyang ama na kasalukuyang nasa piitan. Simula ng tawag na iyon ay hindi na matahimik ang isip ni Atanasha. Binabagabag pa rin sya ng huling sinabi ng kanyang ama na mas kumuha ng atensyon niya. "Kailangan… Kung wala rin naman akong mapapala sa kanya ay hahayaan ko nalang sya doon." Sambit ni Atanasha. "I see. Isama mo nalang si Kuya Roy at baka kung ano pang gawin sayo ng lalaking yon." Napabangon naman si Atanasha at napatingin ng biglaan kay Red. "What if ma disappoint lang ako sa pag punta ko doon."
“Mag iingat po kayo sa pag uwi, Miss Atanasha. May dalawa pong minurder diyan sa malapit. Lahat po ng biktima ay lalaki. May inaayos rin po palang kalsada malapit dito, kaya mahirap po talagang makahanap ng masasakyan sa area na to. Kung wala pong susundo sayo ay wag na wag kang pupunta sa mga masisikot na daan.” Sambit ng police habang hinahatid si Atanasha palabas ng police station.Ngumiti naman si Atanasha, “Ganon po ba, sige po sir. Tatandaan ko po yan. Thank you po. Una na po ako, sir.” Paalam ni Atanasha dito at nag dirediretso na papalabas.Habang naglalakd papalabas ay kinakapa niya pa ang kanyang phone sa bulsa para tawagan si Red. Natigilan siya ng makita ang isang pamilyar na mukha.“Hi ate!” Bati nito sa kanya.
Napaatras si Atanasha at bumangga sa isang mesa. Napahawak siya dito at ginawang suporta ito upang hindi siya matumb. Pinanghihinaan na siya ng kanyang katawan, para bang biglang sinipsip ng kung ano man ang lahat ng lakas na mayroon siya sa kanyang katawan.“B-bakit…”“Hindi pa ba halata? Because of money. Your mother wanted to take several hundreds of millions from the Devon family. It’s also the reason you still stayed with the Devon family after her death.” Hindi manlang mikitaan ng kahit ng expression sa mukha si Faye at diretso lamang ang tingin kay Atanasha.“What do you mean?” Kahit na nanghihina ay pinilit pa rin ni Atanasha na magsalita.Hinila ni Faye
Mabilis na inagaw ni Atanasha ang phone sa kamay ni Faye. Nang makuha ay agad niyang hinanap ang delete button at pinindot ito. Tila ba'y wala namang pakielam si Faye sa ginawa ni Atanasha. "Did you think I don't have backups? Hindi ako ganoon katanga para lang ipakita yan sayo na wala akong ibang copy. Ate, I'll give you a minute to consider. You'll do it or I will leak that photo so that everyone will know how slut your mom is. Your choice." Sambit ni Faye.Namuo ang galit sa mga mata ni Atanasha. "Where did you get this photo?!""Really? You didn't guess the answer for your stupid question? Besides dad who else? It was all dad's plan, to slowly pick away at all her assets. Then frame her as a cheater. All so he could justify their divorce." Muling umiinit ang nagiging usapan ng dalawa. Mas lalong lumalaki ang galit ni Atanasha sa
“Good morning, manang!” Bati ni Atanasha kay Manang Fe nang makita ito sa kusina. “Oh hija, kumain ka na ba? Anong gusto mong breakfast ipag luluto kita.”“Coffee nalang po manang, padala nalang po sa garden.” Sambit ni Atanasha at dumiretso na sa garden dala dala ang kanyang sketchpad. Nang makarating ay agad siyang naupo sa pwesto na hindi natatamaan ng sinag ng araw. Napatingin pa siya sa dog house ni Blaze, himala at sobrang himbing ng tulog nito at hindi nagkukulit. Madalas kasi na sa ganitong oras siya nag liligalig at gustong gustong mailabas ng bahay.Nagsimula na siyang mag isip ng mga ideas na pwedeng maidagdag sa kanyang design. Nakuha ng paru paro ang kanyang atensyon at sinundan niya ito ng tingin. Hindi niya maintindihan kung bakit kesa sa bulaklak ito dumapo ay dumapo ito sa tu
….Kakaiba talaga mang encourage tong mokong nato. Grabe, dapat na ba akong kabahan na matalo?“Oh, wait a moment, may pupuntahan pala ako mamaya and I need you to be there with me.” Agad na natigilan si Atanasha sa sinabi nito. Nanlaki ang mga mata nya at tila ba’y naging aligaga. Agad nyang pinagana ang utak nya ata nag isip ng pwedeng mai alibi kay Red.“What, you’re busy today? I thought you wanted to celebrate? Hindi na ba tuloy yun?” Sambit ni Red. Mas lalong nataranta si Atanasha at hindi na alam kung anong dapat isagot kay Red. Inilayo nya ang kanyang tingin na ipinag tataka naman ni Red.“....Sorry, Uhm… Okay lang ba kung pag hintayin ko kayo? Saglit la
“Maghintay ka lang, Buenavista… Makakaganti rin ako sayo.” Bulong ni Mark habang pinagmamasdan sila Atanasha na palabas ng cafe. Napahawak siya sa mesa upang alalayan ang sarili niya na makatayo.Natigilan siya ng may isang kamay ang bumungad sa kanya na nais siyang tulungan. Tinanggap niya naman ang tulong nito nang hindi tinitignan kung sino ito. Nang makatayo, “Thank yo—” Gulat na gulat siyang napatingin sa tumulong sa kanya. “Faye…” Sambit ni Mark at agad na inagaw ang kamay.“Hi babe! Long time no see.” Nakangising usal ni Faye.“What do you want, Faye?” Kahit na iniinda pa rin ang sakit na tinamo sa suntok ni Red ay hindi niya ito pinahalata kay Faye at seryoso lamang itong tinitigan.