Coartadas

​—Si no lo veo, no lo creo... —La voz de Lale era apenas un susurro al otro lado de la línea.

​—¿Dónde lo viste? —preguntó Melani, manteniendo la mirada fija en su hija y su esposo.

​—Oh... No podemos hablar de esto por teléfono. ¿Podemos vernos en el club privado?

​—Imposible. Acompañaré a mi suegra a la cena de esta noche.

​—¡Ah, perfecto! Yo también estoy invitada. No pensaba ir, pero ahora me parece la mejor excusa.

​—Nos vemos allá —dijo Melani y colgó antes de volver a la habitación.

​—Terminaré de arreglarme —anunció Elif, dejando a sus padres a solas.

​—No me dijiste nada —comentó Aras acercándose a su esposa.

​—No estaba en los planes, pero tu madre insistió. ¿Acaso tengo opción?

​—Si no te gusta, no lo hagas.

​—Lo hago por Elif, pero tú y yo tenemos que hablar.

​—Lo de esta mañana... también tenemos que hablarlo —replicó Aras, aflojándose la corbata.

​Melani se mordió el labio inferior, pero finalmente asintió.

​—Bien.

​Aras no entró a la ducha; en su lugar, se sirvió un vaso de bourbon y se limitó a observarla. La imagen del joven Von Seidl y los movimientos de la mañana continuaban rondando su mente sin saber exactamente a qué juego se enfrentaba.

​—Es posible que esta noche te cruces con la esposa del ministro de Industria —comentó él.

​Melani giró la cabeza sin captar del todo el propósito del comentario, recordando lo que su suegra había mencionado minutos atrás: «Hay damas respetadas que quieren conocer a mi nieta». «¿Será una de ellas?», pensó.

​—Aunque oficialmente están en la ciudad por agenda de Estado, creo que hay algo más —añadió Aras.

​Lo que su esposo le pedía, sin duda, era cazar información; datos confidenciales que solo entre las mujeres de la alta sociedad se ventilaban por puro orgullo y vanidad.

​—Entiendo —respondió ella, continuando con su maquillaje.

​En la planta baja, Boran jugaba muy entretenido en su tablet, hasta que vio bajar a su hermana por las escaleras.

​—Elif, ¿acaso te invitaron a Miss Turquía? —bromeó chasqueando la lengua.

​—¿Es mucha belleza para ti, Boran Bey? ¿Temes que eclipse a Eda Öztürk?

​—¡Shhh! —se levantó de golpe y le tapó la boca a su hermana—. ¿Estás loca?

​—¡No me toques! —reclamó Elif, conteniendo la risa.

​—¡Papá podría escucharte! —advirtió el joven, quien con apenas catorce años ya casi alcanzaba la altura de su hermana.

​—¡Eres un cobarde! —siseó Elif entre dientes.

​—¿Qué tanto murmuran? —interrumpió Fatma apareciendo en el salón.

​Boran soltó a su hermana de inmediato y le dedicó una amplia sonrisa a su abuela.

​—Abuela, le estaba diciendo a mi hermana que, con esa facha, es capaz de resucitar al mismísimo sultán Suleimán.

​La matriarca no pudo evitar una carcajada ante la ocurrencia de su nieto.

​—No es culpa de tu hermana poseer la belleza de nuestras raíces.

​Elif quiso replicarle a su hermano, pero al ver a sus padres bajar por los escalones prefirió guardar silencio.

​—Madre, si necesitas retirarte antes, solo avísale al capitán —ordenó Aras con tono respetuoso.

​La matriarca asintió complacida; Aras continuaba siendo un hijo ejemplar.

​Tras unos segundos, Bahar se unió al grupo.

​—Estoy lista —informó con una sonrisa que no alcanzaba a tocarle los ojos.

​—Tía Bahar, tú también estás hermosa —el cumplido de Boran fue como un bálsamo para la mujer, a quien se le empañaron los ojos por un instante.

​—No perdamos el tiempo o se nos va a arruinar el maquillaje a todas —intervino Fatma, dando la orden de marcha.

​A orillas del Bósforo, en la zona exclusiva de Yeniköy, el histórico Sait Halim Paşa Yalısı lucía imponente bajo los reflectores de seguridad y la iluminación cálida de sus salones. La casona imperial del siglo XIX, famosa por sus imponentes leones de piedra frente al agua y sus techos de pan de oro, abría sus puertas para la gala benéfica y cena de protocolo de la alta sociedad.

​El flujo de llegada era una exhibición descarada de estatus, poder y vanidad. Por la entrada terrestre, sobre la avenida Köybaşı, una fila incesante de sedanes de lujo y camionetas blindadas desembarcaba a las damas de la élite estambulí con sus chóferes particulares. Muchas venían acompañadas por sus jóvenes herederas, aprovechando la noche para introducir formalmente a las hijas de los clanes más poderosos en los círculos de la alta aristocracia.

La presencia confirmada de la esposa del Ministro de Industria elevaba la importancia del evento a un asunto de estricta diplomacia corporativa.

​Al mismo tiempo, la travesía marítima ofrecía una llegada mucho más relajada. Desde el muelle privado de la propiedad, elegantes embarcaciones atracaban contra los pilotes de madera. Entre ellas, el yate de la familia Köksal completó suavemente su travesía desde la costa de Kanlıca. La matriarca Fatma Köksal, la nuera Bahar Aksoy, Melani y Elif descendieron con la distinción habitual, siendo recibidas por el personal de protocolo del palacio.

​Mientras tanto, en Zekeriyaköy, la atmósfera en la villa privada de Ciro Von Seidl era de una serenidad absoluta.

​En su despacho, Ciro revisaba los últimos detalles de la segunda reunión que sostendría con el Ministro de Industria. La presencia de la esposa del ministro en el Sait Halim Paşa servía como la coartada social perfecta mientras su esposo cerraba acuerdos estratégicos lejos de los micrófonos de la prensa.

​Walter entró en la oficina con una carpeta fina en la mano y se detuvo a una distancia respetuosa.

​—Señor Von Seidl, el recinto en Yeniköy es seguro —informó con voz neutra—. Las damas de la alta sociedad están ingresando. La esposa del ministro ya se encuentra en el lugar.

​Ciro no desvió la vista de los documentos, pero su voz cortó el aire:

​—¿Y los Köksal?

​Walter comprendió al instante la verdadera intención tras la pregunta. Sabía perfectamente que el interés de su jefe no residía en el apellido en general, sino en la mujer que encabezaba la lista de sus objetivos personales.

​—Solo se esperaba la asistencia de la matriarca, la señora Fatma Köksal, y de su nuera Bahar Köksal —respondió Walter con precisión—. La señora Melani casi nunca asiste a esta clase de compromisos sociales.

​Ciro cerró la carpeta con un movimiento pausado y alzó la mirada.

​—Perfecto. Si la matriarca está presente, es suficiente.

​Sin embargo, el informe de Walter tenía un margen de error impredecible: el cambio de decisión a última hora en la mansión Köksal.