Pelayan yang di kirim oleh selir pertama, bersujud di hadapan Shen Jin dengan tubuh yang gemetar bahkan terlihat juga keringat dingin di dahi pelayan paruh baya itu.
Dirinya terlalau bodoh dan menganggap remeh Shen Jin yang dirinya pikir adalah wanita yang mudah di tindas. dia masih tidak percaya dengan rumor yang beredar yang mengatakan Putri dari kerajaan Ruyi adalah wanita bodoh, jelek dan gila. Tapi, setelah berhadapan langsung dengan Shen Jin sungguh bertolak belakang dengna rumor yang di dengarnya.
Mengingat kebodohannya hari ini yang di buatnya, tubuhnya semakin gemetar hebat.
"Yang Mulia permaisuri, mohon ampuni hamba. Hamba terpaksa melakukannya," lirih pelayan paruh baya itu yang masih terus bersujud. Bagi Shen Jin, pertunjukan dalam konflik antara pelayan dari selir lain dan isrti dari Kaisar sering ia jumpai dalam drama-drama yang sering dia tonton.
"Hm. peran seperti ini sudah sering aku melihatnya di drama yang aku tonton. Setelah mereka gagal dalam misi yang sudah di rencanakan, pasti akan merencanakana hal licik lainnya," gumam Shen Jin dalam hati. Kemudian, terlintas sebuah ide menjadikan pelayan wanita paruh baya itu sebagai mata-mata.
"Baiklah, aku akan mengampunimu tapi dengan satu syarat. Mulai dari sekarang kau harus berada di pihakku dan menjadi mata-mata bagi setiap selir. Aku pastikan hidupmu akan terbebas dari hukuman Sang Kaisar dan bahkan lebih terjamin di banding dengan mengikuti selirmu itu?" pelayan wanita itu mendongak melihat ke arah Shen Jin yang sedang duduk santai.
Pelayan wanita paruh baya tersebut mentap geram Shen Jin.
"dasar wanita licik, sampai mati pun aku tida akan berkhianat pada Tuanku," umpatnya dalam hati.
"Jangan mengumpat seperti itu, aku tahu apa yang ada di dalam pikiran dan hatimu itu," ucapnya terus terang. pelyan itu membungkukkan kembali kepalnya engan cepat.
"Hamba tidak berani, Yang Mulia!"
"Dasar wanita ular, kau pikir aku tidak tahu apa yang ada dalam isi otakmu?" geramnya. Kemudian, terdengar suara langkah kaki dari luar. dari kejaihan Shen Jin bisa mengenali suara langkah kaki yang terdengar tegas dan berwibawa.
"Wah, sepertinya kaisar sudah kembali?" Shen Jin sengaja menekan kata 'Kaisar' untuk membuktikan kalau ancaman Shen Jin tidaklah main-main.
Dalam keadaan masih bersujud, Kaisar Bai Li Yuan yang datang bersama dengan pangeran Liu Jun serta Yuyien yang membawa makana karena makan malam yang siao di sajikan, terkejut ketika melihat ada seorang pelayan yang sangat di kenalnya tengah bersujud di hadapan Shen Jin.
Tanpa mengatakan apapun, Kaisar Yuan melangkah masuk di ikuti Yuyien di belakangnya, sementra pangeran Liu jun lebih memilih menunggu di luar.
Kaisar Yuan nmelirik pelayan itu melaui ujung matanya dan detik kemudian kembali memandang Shen Jin. Dia terus berjalan ke arah Shen Jin seraya menampilkan senyum menawannya.
"Apa tejadi sesuatu?" tanyanya seraya mendudukan bokonnya di kursi yang empuk.
"Seperti yang kau lihat, belum sehari aku tinggal disini tapi sudah ada yang mencari masalah denganku. Sungguh menyebalkan," jawabnya. Raut wajah Shen Jin terlihat sangat jenuh dan itu membuat Kaisar Bai Li Yuan menjadi tidak senang. Pelayan iyu semakin gemetar mendengar ucapan Shen Jin.
" Apa yang dia laukan hingga membuatmu marah seperti ini?' Kaisar Yuan membelai lembut pucuk kepala Shen Jin. Namun, tanpa di duga Shen Jin malah menepis kasar tangan Kaisar.
"Jangan menyentuhku! Pasti tannganmu itu sudah menyentuh selir-selirmu yang lain buka?" uacp Shen Ji dengan nada ketus. Sikap Shen jin itu membuat yang lainnya menatap horor. Yuyien yang berdiri di samping Kaisar, meraskan lehernya tercekat dan tiba-tiba pasokan oksigen di paru-parunya terasa menipis.
"Ya ampun Tuan Putri, apa yang Anda lakukan?" gumamnya dalam hati. raut wajah Shen Jin terlihat sangat tegang dan ketakutan.
pasalnya, baru kali ini ada yang berani bersikap kurang sopan terhadap Kaisar. Yuyien sungguh mengkawatirkan Shen Jin terkena amukan Sang Kaisar yang terkenal dengan kekejamannya dan tanpa memandang siapa orang tersebut.
tetapi. apa yang mereka takuti di luar pemikiran. Kaisar mencekal tengkuk leher Shen Jin dan langsunng menyatukan bibirnya dengan bibir Shen Jin.
Semua orang terkejut melihat adegan romantis tersebut, detik kemudian mereka menundukkan kepala tidak berani meliaht lebih lama adegan tersebut atau mata mereka akan di congkel hari itu juga.
Shen Jin membelakan mata dam reflek saja tangannya malah mmeremas baju Kaisar. sejenk, Shen Jin terbuai dengan permainan bibir Kaisar Yuan. Detik kemudian, Shen Jin memberontak dan mencoba mendorong tubuh Kaisar Yuan sekuat tenaga. tetapi Kaisar Yuan malah semakin memperdalam pagutannya sehingga Shen Jin terpaksa menggigit kecil bibir Kaisar Yuan. Dan itu membuat Kaisar Yuan sedikit tersentak dan langsung melepaskan pagutannya.
"Dasar tidak tahu malu, apa kau tidak lihat masih banyak orang di sini? Kau sepertinya berniat membunuhku secara perlahan sampai aku hampir kehilangan pasokan oksigen ku," ocehnya.
"Apa jika tidak ada orang, kita bisa melakukannya?" Shen Jin menepuk jidatnya karena melontarkan pertanyaan yang salah.
"Dalam mimpimu!" Shen Jin langsung beranjak dari duduknya, namun langsung di hentikan oleh Kaisar. Tangannya langsung di genggam dan menariknya hingga terduduk di pangkuan sang Kaisar.
"Kau, lepaskan aku," desisnya. Shen menatap nyalang Kaisar Yuan, namu Kaisar malah semakin mengeratkan pelukannya.
"Diamlah atau kau akan mebangunkan singa yang sedang tertidur," bisiknya. Shen Jin pun tidak lagi memberontak dan lebih memiloh untuk diam. setelah Shen Jin diam, Kaisar Bai Li Yuan menatap dingin pelayan yang masih bersimpuh dan mulai mengitrogasinya.
"Apa yang kau lakukan hingga membuat istriku marah seperti ini?" tanyanya pada pelayan wanita paruh baya itu dengan nada dingin.
Pelayan selir pertam itu semakin gemetar mendapat pertanyaan dari Kaisar Bia Li Yuan. Lidahnya terasa kelu dan tenggorokannya mendadak kering. Kaisar Bai Li Yuan mentap tajam karena tidak mendapat jawaban dari pelayan itu.
"Sepertinya nyawamu sudah tidak berati lagi. Baiklah, jika itu yang memang kau inginkan." pelayan itu langsung mendongak, raut wajah pelayan itu sudah terlihst sangat pucat. "Liu Jun, penggal kepanya lalu gantung di tengah tanah lapang dan tubuhnya berikan pada peliharaanku," sambungnya. Mendengar namanya di panggil, Pangeran Liu Jun yang sama kejamnya dengan Kaisar Bai Li Yuan masuk seraya memgang pedang yang sudah terlepas dari sarungnnya.
Sedangkan Shen Jin yang duduk dipangkuan Kaisar langsung menatap Kaisar dengan ekspresi terkejut.
"Yang Mulia, mohon ampuni hamba," jerit pelayan wanita itu dengan histeris. Liu Jun berjalan ke arah pelaya itu. kini nyawanya sudah berada di ujung tanduk. liu Jun berdiri di belakang pelyang paru baya itu dan siap menebas kepalnya. da mulai mengayunkan pedangnya, Shen Jin menatap panik, saat jarak pedang tersebut hampir menyentuh lehernya, Shen Jin berteriak dan memintanya berhenti.
"BERHENTI!" Pangeran Liu Jun langsung menhan gerakannya dan mentap Shen Jin. " Yang Mulia, apa nyawa mereka itu segitu tidak berarti di matamu? Kenapa tidak memberikan hukuman tanpa harus menghilangkan nyawa? Ya, aku tahu perbuatannya ini memang terbilang sedikit kejam dengan cara memberikan suplemen yang sudah di campur oleh ramuan pencegah kandungan. tapi, untung saja aku sudah terbiasa dalam hal medis dan mengenal obat-obatan, jadi aku tahu kandungan kimia yang berbahaya dalam sup itu." Shen Jin menjelaskan secara terperinci. namun, tanpa dia sadari perkataannya tersebut malah akan membuka jati dirinya sendiri.
Kaisar Bai Li Yuan, mengepal sebelah tangannya. tiba-tiba saja suhu di ruangan itu turun drastis, Yuyien bergidik ngeri merasakan aura membunuh yang terpancar dari tubuh Kaisar Bai Li Yuan.
Aroma dupa kayu manis dari aula istana masih melekat di udara ketika Xiu Jie melangkah keluar. Langkahnya berat dan sedikit terhentak, seolah ingin meluapkan kekesalan yang ia tahan sejak pertemuan itu. Baru saja ia menginjak batu marmer di teras luar, tangan hangat menarik lengannya—erat, tergesa."Xiu Jie, apa yang kalian bicarakan di dalam? Apakah Yang Mulia menyetujui permintaanmu?" tanya Jenderal Tian Ming, napasnya belum stabil, matanya menatap lekat dengan rasa penasaran yang sulit disembunyikan.Xiu Jie mengangkat alis, menatapnya dari ujung mata. Nada suaranya datar, dingin. "Kenapa? Apa kau begitu penasaran dengan jawaban dari Kaisar?"Tian Ming mengerutkan kening. Nada suaranya mengeras, namun tetap tertahan. "Xiu Jie, jangan menguji kesabaranku."Xiu Jie mendecak pelan, suaranya seperti embusan angin yang membekukan hati. "Cih! Kalau kau penasaran, kenapa tidak langsung bertanya saja pada Kaisar?"Ia melepaskan diri dan berbalik, mantel tipis yang dikenakannya melamb
Semua orang telah meninggalkan aula istana. Yang tersisa hanyalah Xiu Jie dan Kaisar Jinyulong. Suasana berubah sunyi, menekan. Xiu Jie menunduk, tak berani mengangkat wajahnya. Matanya terpaku pada lantai marmer yang dingin."Kenapa aku masih di sini?" pikirnya gelisah. Ia bahkan tak sadar saat Kaisar Jinyulong berdiri dari singgasananya.Xiu Jie gumam panik, dalam hati, "Apakah aku membuat kesalahan? Kenapa tiba-tiba disuruh tetap di sini? Haduh... apakah aku akan dihukum?"Langkah tenang terdengar. Xiu Jie menahan napas ketika sepasang kaki berhenti tepat di depannya. Ia ragu, lalu perlahan mendongak.Tatapan mereka bertemu dan waktu seolah membeku."Wah... sungguh keberuntungan bisa melihat wajah tampan sang Kaisar dari dekat."Xiu Jie gumam kagum dengan nada lirih. Kaisar Jinyulong menyunggingkan senyum tipis, entah mengejek atau hanya ingin bermain-main.Kaisar Jinyulong datar, setengah menggoda."Apa kau sudah puas menatap wajahku?" Xiu Jie tersentak, buru-buru menunduk lagi."
Langit sore menggantung kelabu di atas paviliun utama kediaman Jenderal Tian. Angin membawa aroma bunga plum yang gugur, namun suasana di dalam ruangan jauh dari damai. Suara lantang Tian Ming memecah keheningan, tapi justru dibalas dengan ketenangan yang menusuk. “Tian Ming, kenapa kau berteriak padaku?” Xiu Jie menatapnya dengan mata tenang, seolah badai di wajah suaminya tak lebih dari angin lalu. “Bukankah seharusnya kau senang jika aku merestui pernikahan kalian? Dan jangan lupa untuk memberikanku surat cerai.” Ucapannya meluncur ringan, namun tajam seperti bilah pedang yang baru diasah.Tian Ming membuka mulut, hendak membalas, namun suaranya tertelan oleh pelukan lembut dari wanita di sampingnya. Ye Jinjing, dengan wajah polos dan mata berkaca-kaca, menyandarkan kepalanya di dada sang jenderal.“Tuan,” bisiknya lembut, “hamba tidak peduli jika Tuan tidak memiliki harta. Hamba hanya ingin hidup bersama Tuan. Itu sudah sangat cukup bagi hamba.” Tian Ming menatap Xiu Jie denga
Beberapa tahun kemudian. Kepemimpinan kerajaan Bai Li Yuan, kini di gantikan oleh Jinyulong sebagai kaisar muda. Di bawah kepemimpinannya, rakyat Kerajaan Bai Li Yuan hidup makmur dan wilayahnya semakin meluas. Namun, meskipun dia menjadi kaisar yang tangguh dan tak tertandingi, namun ada kekosongan di dalam hatinya semenjak hilangnya Xiu Juan yang tanpa jejak.Kemudian, ketika Kaisar Jinyulong sedang berjalan-jalan di taman wilow dekat paviliun barat, tiba-tiba dia mendengar suara pertengkaran antara pria dan wanita. Jinyulong yang biasanya acuh, mendadak penasaran saat mendengar suara wanita yang begitu familiar. "Zhibai, apa yang terjadi disana? Kenapa ribut sekali?" tanya kaisar Jinyulong seraya menatap ke arah paviliun barat. "Oh. Itu adalah kediaman jenderal Tian Ming. Aku dengar, dia baru saja pulang dari Medan perang dan membawa kemenangan." Tiba-tiba Shen Zhibai mengehal nafas dengan sebelah tangan menopang dagu dan berkata, "Tapi kenapa ribut-ribut seperti itu?" ucapnya te
Pria gempal itu, dengan mata berbinar-binar, segera menyambar kantong koin itu. Ia bahkan tak sempat menghitungnya, terlalu sibuk dengan kegembiraannya. Dengan tergesa-gesa, ia membungkuk hormat, kemudian bergegas pergi, tak berani menatap Shen Jin lagi.Perasaan Budak Wanita dan Perintah Shen JinSetelah pria gempal itu menghilang dari pandangan, suasana di Balai Anggrek kembali hening. Budak wanita itu, yang sedari tadi meringkuk ketakutan, perlahan mengangkat kepalanya. Matanya yang sembab menatap Shen Jin dengan campuran kebingungan dan rasa terima kasih yang tak terkira. Ia tak pernah menyangka akan ada orang yang rela mengeluarkan begitu banyak uang demi menyelamatkannya. Di dunia ini, nyawa seorang budak tak lebih berharga dari sehelai rumput liar."Nyonya... terima kasih," bisiknya, suaranya parau, air mata kembali membanjiri pipinya. Ia mencoba bangkit dan bersujud, namun Shen Jin dengan lembut menahannya."Tidak perlu berlutut," kata Shen Jin, sorot matanya melembut. "Bangun
Ketegangan meresap ke setiap sudut ruangan. Udara terasa berat, seolah menekan dada mereka yang berdiri di dalamnya. Shen Jin berdiri tegap, tatapannya tajam seperti bilah pedang yang siap diayunkan. "Aku tidak mau!" ucapnya dengan nada tegas, menolak tanpa ragu. "Kami sudah membayar mahal budak itu, dan kau seenaknya ingin menukarnya dengan yang lain? Jangan berharap." Tuan Yan menarik napas, bibirnya sedikit terbuka—tapi sebelum suara keluar dari tenggorokannya, teriakan lain meledak dari luar ruangan. “TUAN, TOLONG LEPASKAN AKU! BIARKAN AKU PERGI, AKU HARUS MENCARI NONAKU!” Teriakan tersebut mengalihkan perhatian Shen Jin dan yang lainnya sejenak. Dari balik pintu, seorang wanita berjuang melepaskan diri dari cengkeraman seorang lelaki tua bertubuh gempal. Tangannya terus meronta, mencoba melepaskan genggaman kasar yang menahannya. Nafasnya tersengal, tapi matanya tetap liar, dipenuhi keberanian yang tak bisa dipadamkan begitu saja.Pria itu mengeratkan pegangan, jemarinya