Whispers of the Lost Princess

Di tengah hutan yang tak pernah dikenal oleh para pengelana, berdiri sebuah menara batu menjulang, kelabu dan anggun, seakan menyatu dengan pepohonan yang mengelilinginya. Menara itu tidak tampak menyeramkan, tapi juga tidak sepenuhnya ramah. Menara itu seperti bagian dari hutan itu sendiri, diliputi kabut tipis yang tak pernah benar-benar hilang. Hutan Kesunyian—begitu hutan itu dikenal dalam bisikan-bisikan tua—bukan sekadar hutan biasa. Pepohonannya menjulang terlalu tinggi, daunnya berkilau kehijauan dalam gelap, dan sesekali tampak cahaya samar menari di antara batang-batang besar, seperti bintang yang salah tempat. Burung jarang terdengar di sana, dan bila ada angin bertiup, suaranya terdengar seperti bisikan. Menara itu menjulang dari dasar bukit kecil, batu-batunya dilapisi lumut dan bunga liar yang berwarna ungu pucat. Dari kejauhan, tampak seperti peninggalan zaman kuno, namun di dalamnya, ada kehidupan sederhana. Di balik jendela bundar paling atas, seorang gadis dengan r

Hari itu terasa berbeda bagi Ayundria. Burung-burung yang biasanya riang berkicau di sekitar menara, kini tampak menjauh, hanya tersisa bisikan angin yang menyusup lewat celah jendela batu. Dari tempat tidurnya, ia memeluk lutut, memikirkan mimpi semalam. Mahkota hitam. Tatapan mata yang menusuk. Bisikan "kau milikku" masih bergaung di kepalanya. Ia menggelengkan kepala, mencoba mengusir bayangan itu. Namun justru hutan di luar menara terasa lain. Daun-daun bergoyang tanpa arah angin. Ranting-ranting berderit seolah berbisik, dan Ayundria merasa seperti sedang diperhatikan. Ia berjalan ke jendela tinggi menara, menempelkan dahinya ke kaca. Pandangan luas menampakkan Hutan Kesunyian, hijau gelap dan tak berujung. Tapi telinganya menangkap suara samar, hampir tak terdengar. Suara asing yang baru didengarnya didalam hutan. Suara itu seperti siulan dengan nada naik-turun sederhana, tapi membuat bulu kuduknya meremang. Ayundria membeku, jantungnya berpacu. Selama ini Lyla selalu berkata

Sejak malam itu, kata-kata Bill bergaung di kepala Ayundria. “Carilah langit di luar hutan ini.” Ia duduk di ambang jendela menara, menatap langit pagi yang ditutupi kabut tebal Hutan Kesunyian. Suara burung-burung asing terdengar samar, tapi langit di atas sana selalu sama—biru pucat yang tak pernah berubah. Ayundria menghela napas. Jari-jarinya menyentuh kaca jendela, seolah mencoba meraih sesuatu yang lebih jauh. “Dunia luar…” bisiknya. “Apakah benar-benar ada sesuatu di balik hutan ini?” Hari-hari berlalu, tapi rasa penasaran itu tak pernah padam. Justru semakin kuat. Ia mulai memperhatikan hal-hal kecil yang sebelumnya tak pernah ia pedulikan: arah angin yang membawa aroma asing, suara samar seperti nyanyian di kejauhan, bahkan bayangan cahaya merah senja yang kadang menembus celah pepohonan. “Kalau semua orang yang masuk ke hutan ini tak pernah kembali…” gumamnya pelan, “bagaimana bisa Bill sampai di sini?” Pertanyaan itu menusuk batinnya, mengusik setiap kali ia mencoba mel

Hutan Kesunyian bergemuruh. Suara cabang patah, lolongan panjang, dan dentuman langkah berat mengguncang tanah. Dari kabut hijau pekat yang menggantung di antara pepohonan raksasa, ratusan sosok hitam bermata merah menyala bermunculan. Tubuh mereka seperti asap yang dipadatkan, mencakar tanah dengan kuku panjang yang berkilau. Ayundria terdiam di belakang Bill, jantungnya berpacu tak karuan. Udara terasa dingin, menusuk tulang. Bill, sebaliknya, berdiri tegak di depan, bahunya terguncang kecil, bukan karena takut, melainkan karena ia tertawa. “Ha! Sudah ratusan tahun aku tak disambut meriah begini.” Ia menepuk-nepuk tongkatnya ke tanah, membuat kilat kecil meletup keluar. “Ayundria, kau lihat? Mereka datang dengan rombongan penuh hormat, hanya untukku.” Ayundria memandangnya tak percaya. “Kau masih bisa bercanda? Mereka—mereka itu…” “Monster?” Bill menoleh cepat, mata birunya berkilat liar. “Oh, sayang kecilku, mereka hanyalah bayangan. Dan aku sudah menari dengan bayangan sejak se

Hutan Kesunyian kembali hening. Bau tanah basah bercampur dengan asap tipis masih menggantung di udara. Bekas luka pertempuran jelas terlihat—batang-batang pohon hangus, tanah retak akibat sambaran petir, dan bongkahan es yang masih berdiri kaku memantulkan cahaya bulan pucat. Ayundria berdiri terengah-engah di tengah semua itu. Rambutnya berantakan, tangannya masih bergetar karena adrenalin yang belum surut. Ia menatap jejak kakinya sendiri di atas es yang retak, hampir tidak percaya bahwa dialah yang menciptakannya. Bill tergeletak di atas bongkahan batu, tangannya bersilang di belakang kepala, wajahnya penuh luka lebam tapi senyum liarnya tetap terpasang. “Hah! lama sekali aku tidak menari seindah ini,” gumamnya, suaranya ringan seolah pertarungan tadi hanya permainan. “Ayundria, kau punya bakat besar. Jangan bilang kau belum pernah latihan? Karena kalau iya, aku resmi iri.” Ayundria menoleh, ingin menjawab, tapi pandangannya terhenti pada sosok lain—pada Lyla. Ibunya berdiri te