FAZER LOGINLie Mei menggaruk kepalanya yang tidak gatal, masih berusaha mencerna apa yang baru saja terjadi. Pandangannya kemudian beralih pada Xiu Jie, dan ia menyadari sesuatu yang aneh. Wajah majikannya itu tampak agak pucat."Nona, kenapa wajahmu pucat sekali?" tanya Lie Mei heran.Xiu Jie langsung tersentak. Kepanikan jelas tergambar di wajahnya."Aku... aku cuma kurang tidur semalam," sahut Xiu Jie cepat, suaranya agak bergetar. "Lagipula aku lupa minum sup buah longan, makanya kelihatan pucat. Sudahlah, mending sekarang kamu buatkan aku sup buah longan sama olahan hati biar wajahku segar lagi. Kalau aku pucat begini, gimana bisa aku mempertahankan posisi sebagai nyonya jenderal?"Xiu Jie terus mengoceh, sengaja tidak memberi kesempatan bagi Lie Mei untuk membalas."Baik, Nona." Baru saja Lie Mei hendak beranjak, seorang pelayan lain datang terburu-buru."Maaf, Nona. Ada utusan kekaisaran datang membawa titah kaisar. Nona diminta segera ke halaman depan. Jenderal Tian Ming sudah menunggu
"Kau sudah bangun?" tanya Xiu Jie lembut, mengabaikan kekesalannya pada Kaisar sejenak."Kenapa saya bisa tidur di sini, Nona? Bukankah seharusnya saya berjaga?" tanya Lie Mei lagi, merasa bersalah karena telah menempati ranjang majikannya."Semalam kau terlihat sangat mengantuk dan kelelahan. Karena tidak tega membangunkanmu, aku memindahkanmu ke ranjangku agar kau bisa tidur nyenyak," jawab Xiu Jie, berbohong demi menenangkan pelayannya.Padahal, kenyataannya jauh dari kata lembut. Ia masih ingat betul saat Tuan Shen Zhibai datang untuk membawanya menghadap Kaisar, pria itu tanpa ragu memukul tengkuk Lie Mei hingga gadis malang itu jatuh pingsan seketika. Xiu Jie terpaksa menyembunyikan kenyataan pahit itu agar Lie Mei tidak merasa ketakutan atau merasa gagal menjaganya.****Kembali ke kediaman Selir Xie Yue, suasana di Paviliun Barat kini tampak sibuk namun penuh dengan ketenangan yang dibuat-buat. Ye Jinjing kini sudah terbaring di atas tempat tidur mewah milik paviliun tersebut,
Di kediaman Jenderal Tian Ming, kabar kedatangan Selir Xie Yue langsung sampai ke telinga Ye Jinjing. Tanpa membuang waktu, ia dan Xiao Bo segera melancarkan rencana mereka. Keduanya bergegas menuju Paviliun Barat."Kali ini, aku harus bisa mengambil hati Selir Xie Yue," batinnya penuh ambisi. "Dengan begitu, menyingkirkan perempuan jalang itu akan jadi urusan mudah."Sekitar lima belas menit berjalan, mereka tiba di halaman kediaman Selir Xie Yue. Dari kejauhan, Ye Jinjing menangkap sosok sang selir yang sedang bersantai bersama Lin Meiling."Xiao Bo, itu mereka," bisik Ye Jinjing sambil mengedikkan dagu tipis."Ayo, Nona. Kita mulai sekarang," sahut Xiao Bo menyemangati. Ye Jinjing mengangguk pelan. Sepasang matanya bergerak liar menyisir sekitar, mencari posisi paling strategis agar aksinya tertangkap jelas oleh mata Selir Xie Yue."Di sana, sepertinya pas." Ye Jinjing dan Xiao Bo melangkah menuju taman yang letaknya tak jauh dari sang selir. Sejurus kemudian, tubuh Ye Jinjing limb
Xiu Jie yang berada dalam dekapan kaisar segera melepaskan diri dan beranjak bangun. Namun sedetik kemudian, Kaisar Jinyulong menariknya kembali hingga Xiu Jie jatuh terduduk di pangkuan sang kaisar."Kaisar, apa yang Anda lakukan?" bisiknya cemas. "Ada Kasim Han di sini."Sementara itu, Kasim Han duduk bersimpuh dengan kepala tertunduk dan tubuh gemetar. Ia yakin kali ini dirinya pasti akan terkena hukuman berat.Mendengar bisikan Xiu Jie, Kaisar Jinyulong langsung mengalihkan pandangannya pada Kasim Han dengan tatapan yang tajam, dingin, dan seolah menusuk."Kasim Han, kau tahu apa kesalahanmu?" tanya Kaisar dengan nada suara yang membeku."Hamba... Hamba mengerti, Baginda!" Tubuh Kasim Han semakin gemetar hebat."Untuk semua pelayan dan penjaga yang bertugas malam ini, jatuhi hukuman 50 kali pukulan papan." Mendengar perintah itu, mata Xiu Jie seketika terbelalak."Benar-benar pantas dijuluki kaisar tiran, batinnya dalam hati."Kenapa mereka harus dihukum? Memangnya apa kesalahan y
Kaisar Jinyulong bangkit dari jongkoknya dengan bantuan Xiu Jie, lalu didudukkan di atas tempat tidur dengan sangat hati-hati. Kaisar itu menghela napas panjang agar tubuhnya kembali rileks. "Xiu Jie... jangan lakukan hal konyol seperti tadi lagi. Aku tidak ingin dikasihani oleh siapa pun," ucap Kaisar dengan nada ketus. "Cih. Memangnya siapa yang kasihan sama Yang Mulia? Justru aku yang harus dikasihani," gerutu Xiu Jie kesal, sambil menatap telapak tangannya yang sempat ia sayat tadi. Sementara itu, di luar kamar, Kasim Han dan para pelayan merasa lega karena tidak lagi mendengar kegaduhan di dalam. "Sepertinya Nona Xiu Jie berhasil menenangkan Yang Mulia," gumam Kasim Han pelan seraya menatap ke arah pintu kamar kaisar. Kaisar Jinyulong menatap tajam ke arah telapak tangan Xiu Jie. Darah segar masih merembes dari luka sayatan yang dibuat gadis itu beberapa saat lalu. Tanpa banyak bicara, kaisar meraih pergelangan tangan Xiu Jie. "Yang Mulia, apa yang Anda lakukan?" tanya
Xiu Jie melangkah sangat pelan, nyaris tanpa suara. Wajah polosnya menoleh ke sana-kemari, memastikan keadaan sekitar aman."Jujur saja, nyaliku sebenarnya tidak seberapa," bisik Xiu Jie pada diri sendiri. Dia terus mengendap-endap sampai tirai tempat tidur kaisar mulai terlihat."Yang Mulia, Anda di mana?" Suaranya terdengar parau. Meski rasa takut mulai menjalar, dia tetap memaksakan diri maju demi melihat kondisi Kaisar Jinyulong."Yang Mulia, apa Anda baik-baik saja?" tanyanya lagi. Xiu Jie terus mencari-cari, namun sosok kaisar tak kunjung terlihat. "Aneh sekali, kenapa sepi sekali di sini?""Kata Tuan Bai, Kaisar sedang dalam bahaya. Tapi sepertinya semua baik-baik saja," gumamnya heran. Xiu Jie berdiri mematung sambil mengamati setiap sudut kamar yang sangat luas itu."Tidak kusangka, kamar kaisar tiran ini megah juga. Tapi sayang, rasanya mati dan tidak ada kehidupan. Ah, sudahlah, lebih baik aku kembali saja. Si tiran itu juga entah ke mana," gerutunya.Namun, tepat saat Xiu
Di keheningan ruang baca Istana Bai Li Yuan, di mana aroma dupa cendana berbaur dengan wangi tinta dan gulungan kitab kuno, Jin Yu tengah bertukar pikiran dengan Shen Zhibai, He Shen. Cahaya senja yang merayap masuk melalui jendela berukir menerangi wajah-wajah mereka yang tekun. Namun, ketenangan
Kegelapan pengap menyelimuti ruang bawah tanah yang dingin dan lembap. Aroma anyir darah bercampur bau tanah menyeruak menusuk hidung. Di tengah remang cahaya obor yang menari-nari di dinding batu, sosok XIU JUAN tampak mengenaskan. Gaun tahanan putih lusuhnya compang-camping, menampakkan kulitnya
Di bawah rembulan pucat yang menggantung rendah di atas cakrawala kota yang gemerlap namun terasa dingin, Shen Jin dan Kaisar Yuan bertukar pandang. Kilatan samar lampu-lampu lentera memantul di mata mereka, seolah merefleksikan percakapan sunyi yang baru saja terjadi. Detik kemudian, sebelum tata
Kabut pagi yang menyelimuti penginapan di kedai teh Senja perlahan tersibak, memperlihatkan siluet lima sosok yang bersiap untuk melanjutkan perjalanan. Jin Yu, dengan jubah putihnya yang berkibar tertiup angin, memeriksa pedang pusakanya, . Di sampingnya, Shen Zhibai, sang tabib muda dengan aura t







