ANMELDENGaun merah mudanya disulam dengan benang emas yang berkilauan di bawah cahaya lentera. Sulaman burung-burung mungil yang menghiasi bagian lengan dan ujung roknya tampak hidup, menambah kesan anggun sekaligus lembut pada dirinya.Shen Jin menyipitkan mata sebelum melirik putranya."Wanita yang begitu lembut dan cantik seperti itu, apa kau benar-benar yakin ingin menolak perjodohan ini?"Nada suaranya terdengar santai, tetapi ada sedikit godaan yang terselip di dalamnya.Jinyulong langsung mengerutkan kening."Ibunda, jangan bercanda. Aku tidak mungkin menyukai wanita seperti dia," bisiknya pelan agar tidak terdengar oleh orang lain.Senyuman Shen Jin semakin lebar mendengar jawaban itu.Namun, tepat pada saat itu, Lin Meiling mengangkat kepalanya.Tatapannya yang jernih tanpa sengaja bertemu dengan mata Shen Jin. Sesaat kemudian, pandangannya bergeser ke arah Bai Li Yuan dan akhirnya berhenti pada Jinyulong.Mata gadis itu seketika berbinar.Keceriaan yang semula tersembunyi langsung t
"Jinyu, berikan obat racikan ibumu yang terbaru."Kaisar Jinyulong perlahan membalikkan telapak tangannya. Cahaya keemasan yang lembut berkilauan di udara, berputar seperti kabut tipis sebelum mengembun menjadi sebuah botol porselen putih seukuran telapak tangan. Botol itu tampak sederhana, tetapi aura spiritual yang memancar darinya membuat siapa pun mengerti bahwa isinya bukanlah obat biasa.Hanya dalam hitungan detik, botol porselen itu telah berada di genggaman Kaisar."Ini."Jinyulong menyerahkannya kepada Shen Jin tanpa banyak bicara."Ibunda, ini obatnya."Shen Jin menerima botol tersebut dengan kedua tangan. Begitu tutupnya dibuka, aroma obat yang menenangkan langsung memenuhi ruangan, mengusir samar-samar bau darah yang masih tersisa.Pandangannya kemudian beralih kepada Xiu Jie yang duduk di tepi ranjang."Xiu Jie, luka gores di tanganmu cukup dalam."Nada suaranya terdengar lembut, tetapi sorot matanya penuh perhatian. Ia meraih tangan kanan Xiu Jie dan memeriksanya dengan
Tubuhnya merinding hanya dengan mengingat kejadian itu."Aku..."Xiu Jie menggigit bibir bawahnya."Seseorang mendorongku."Tatapan Kaisar Jinyulong langsung berubah dingin.Udara di dalam ruangan seolah ikut membeku."Siapa?"Xiu Jie menggeleng perlahan."Aku tidak melihat wajahnya.""Kau tidak melihatnya?""Aku hanya merasakan seseorang berdiri di belakangku. Sebelum sempat berbalik, orang itu sudah mendorongku ke dalam danau."Wajah Kaisar Jinyulong semakin suram.Berani menyerang seseorang di dalam istana saat pesta berlangsung sama saja dengan menantang kewibawaannya secara langsung.Dan orang yang diserang itu adalah Xiu Jie.Perempuan yang kini berada di bawah perlindungannya."Yang Mulia..."Xiu Jie memanggil pelan.Kaisar Jinyulong menoleh."Ada apa?""Mohon jangan membuat keributan besar karena masalah ini."Alis pria itu langsung berkerut.Kaisar Jinyulong menatap Xiu Jie dengan sorot mata yang semakin tajam."Kau hampir kehilangan nyawamu.""Aku tahu," jawab Xiu Jie pelan.
"Apa aku akan mati untuk yang kedua kalinya...?"Pikiran itu menjadi hal terakhir yang terlintas di benak Xiu Jie sebelum kesadarannya benar-benar tenggelam ke dalam kegelapan.Entah berapa lama waktu berlalu.Perlahan, Xiu Jie membuka matanya. Pandangannya terasa buram, seolah tertutup lapisan kabut tipis. Kelopak matanya begitu berat hingga ia harus mengedip beberapa kali untuk memaksanya tetap terbuka.Sedikit demi sedikit, bayangan samar di hadapannya mulai menjadi jelas.Hal pertama yang tertangkap oleh matanya adalah langit-langit berwarna putih bersih yang diterangi cahaya lampu terang. Aroma obat-obatan yang khas memenuhi udara, menusuk indera penciumannya dan membuat dadanya terasa sesak.Xiu Jie mengernyit pelan."Di mana aku...?" gumamnya dalam hati.Tatapannya bergerak perlahan menelusuri ruangan asing itu."Apa aku sudah berada di surga?"Namun sebelum sempat menemukan jawabannya, suara langkah kaki yang tergesa-gesa tiba-tiba terdengar dari kejauhan."Cepat panggil dokte
Setelah memasuki area Pesta Seribu Bunga, Xiu Jie melangkah dengan tenang di antara deretan paviliun megah yang dipenuhi bunga-bunga bermekaran. Aroma harum melati, peoni, dan anggrek bercampur dengan semilir angin musim semi, menciptakan suasana yang begitu indah hingga membuat para tamu terlena.Namun, sebelum ia sempat mencapai aula utama, seorang pelayan wanita tiba-tiba muncul dari kerumunan dan membungkukkan tubuh dengan hormat di hadapannya.“Nona Xiu,” ujar pelayan itu dengan suara lembut, “hamba diperintahkan langsung oleh Yang Mulia Selir Xiyue untuk menjemput Anda.”Langkah Xiu Jie terhenti.Sepasang matanya yang jernih menatap pelayan tersebut beberapa saat, seolah sedang mempertimbangkan sesuatu. Ia merasa sedikit heran. Seingatnya, Selir Xiyue tidak pernah mengirim seseorang secara khusus untuk menjemputnya.Meski begitu, ia tidak menemukan alasan untuk menolak.“Ah, baiklah,” jawabnya akhirnya.Pelayan itu segera menunjukkan arah dengan sopan.“Mari, Nona. Lewat sini.”
"Ini benar-benar pemandangan yang menyenangkan," bisik Lie Mei pelan.Xiu Jie hanya mengulum senyum.Tanpa mengatakan apa pun, ia melangkah maju dengan anggun.Rok panjangnya bergesekan lembut dengan lantai batu, sementara jepit rambut giok di kepalanya berayun mengikuti langkahnya.Dengan tenang ia melewati Ye Jinjing dan para nona bangsawan yang masih membeku dalam kebingungan.Seolah-olah semua keributan itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.Dan justru sikap tenang itulah yang membuat Ye Jinjing merasa semakin terhina.Xiu Jie tersenyum lembut, begitu lembut hingga sulit bagi siapa pun untuk menemukan cela dalam sikapnya.Namun mereka yang mengenalnya cukup lama tahu bahwa senyum seperti itu biasanya menjadi pertanda bahwa seseorang akan dipermalukan tanpa sempat membalas.Ia melirik Ye Jinjing sekilas sebelum kembali menatap para nona bangsawan yang masih kebingungan."Kalian memang salah paham."Xiu Jie menghela napas pelan seolah merasa kasihan."Nona ini bukanla
Ekspresinya terlihat santai. Terlalu santai, bahkan. Di sampingnya berdiri beberapa pelayan yang berusaha mati-matian menahan tawa. “Yang Mulia Kaisar Agung,” panggil seorang pelayan dengan hati-hati. “Ikan yang satu itu sepertinya sudah matang.” “Aku tahu!” Jawaban Bai Li Yuan terdengar kesal
“Tidak apa-apa.” Xiu Jie tersenyum tipis, lalu menangkupkan kedua tangan di depan dada sebagai bentuk penghormatan. “Jika Yang Mulia sudah mempertimbangkan dan menyetujui tawaranku tadi, jangan lupa untuk menghubungiku. Baiklah, kalau begitu hamba mohon undur diri.” Ia hendak berbalik pergi, tet
Pertanyaan itu membuat otak Xiu Jie kosong selama beberapa saat.Ia hanya bisa berkedip sambil menatap wajah Kaisar Jinyulong yang berada sangat dekat di hadapannya.Dekat sekali.Terlalu dekat.Bahkan ia dapat melihat bulu mata pria itu yang panjang dan rapi, serta sepasang mata gelap yang seolah
Di kediaman megah Kaisar Jinyulong, suasana sore terasa begitu tenang. Cahaya keemasan yang menyelinap melalui jendela berukir naga memantul lembut di lantai batu giok yang mengilap. Di tengah keheningan itu, Xiu Jie duduk termenung di hadapan sebuah meja rendah dari kayu cendana. Tatapannya tertu







