MasukEin Lächeln zog sich über Margarets Lippen. Dasselbe Lächeln, das sie getragen hatte, als wir Serena vor acht Jahren vor Gericht zerstört hatten.„Auf dieselbe Weise wie zuvor. Ihre Schwächen finden. Sie ausnutzen. Sicherstellen, dass sie sich, wenn sie nach New York zurückkehrt, genau daran erinnert, warum sie gegangen ist."Ich sah wieder auf das Magazin. Auf Serenas selbstbewusstes Gesicht.Sie dachte, sie hätte gewonnen. Dachte, sie sei unantastbar geworden.Aber Macht war mein Spiel. Ich spielte es mein ganzes Leben lang schon.Und ich gewann immer.„Setz ein Treffen an", sagte ich. „Mit unseren Anwälten. Unserem PR-Team. Jedem, der Einfluss in der Modewelt hat. Wenn Serena Moore nach New York zurückkommen will, sorgen wir dafür, dass sie es bereut."Margarets Lächeln wurde breiter. „Jetzt denkst du klar. Ich mache die Anrufe."Sie ging. Ich blieb an meinem Schreibtisch, Dunkelheit fiel draußen vor meinen Fenstern, die Lichter der Stadt begannen zu leuchten.Irgendwo da draußen b
~ ADRIANS POV ~Das Forbes-Magazin lag auf meinem Schreibtisch, verspottete mich.„S. Moore: Die mysteriöse Designerin, die die Modewelt im Sturm erobert"Ich hatte es zehn Minuten lang angestarrt. Das Gesicht auf dem Foto. Eine Frau in einem eleganten Atelier, umgeben von Stoffen, die direkt in die Kamera blickte, mit Augen, die gleichzeitig vertraut und fremd waren.Selbstvertrauen. Mächtig. Nichts wie die zerbrochene Frau, die vor acht Jahren jene Scheidungspapiere unterschrieben hatte.Aber sie konnte es nicht sein. Serena war verschwunden. Nach Paris gegangen, ja, aber um in Cafés und Boutiquen zu arbeiten, nicht um ein Modeimperium im Wert von einer halben Milliarde Dollar aufzubauen.Das musste jemand anderes sein. Ein Zufall. S. Moore war ein hinreichend gebräuchlicher Name.„Du grübelst schon wieder."Ich blickte auf. Vivian stand in der Tür meines Büros, wie immer vollkommen zurechtgemacht. Acht Jahre Ehe hatten weder ihre Schönheit noch ihren Ehrgeiz getrübt.„Lese nur."Si
Ich öffnete die E-Mail.Serena,wie von Ihnen angewiesen, habe ich die Sorgerechtssituation in New York beobachtet. Adrian Moore und Vivian Cross sind immer noch zusammen, aber noch nicht verheiratet. Sie bekamen vor zwei Jahren ein weiteres Kind zusammen — eine Tochter namens Sophia. Ethan, jetzt acht, besucht eine Elite-Privatschule in Manhattan. Allen Berichten zufolge ist er ein glückliches, gut angepasstes Kind.Es gab keine Erwähnung von Ihnen in irgendwelchen Schulunterlagen oder Familiendokumenten. Rechtlich haben Sie immer noch Umgangsrechte, aber angesichts Ihrer verlängerten Abwesenheit vom Land und des Versäumnisses, die gerichtlich angeordneten Besuche einzuhalten, wäre jeder Versuch, das Sorgerecht wiederherzustellen, schwierig.Wenn Sie dies jedoch bei Ihrer Rückkehr weiterverfolgen möchten, kann ich mich mit New Yorker Anwälten koordinieren.Mit freundlichen Grüßen,IsabelleEin weiteres Kind. Adrian und Vivian hatten ein weiteres Kind.Ethan hatte eine kleine Schweste
~ Vier Jahre später ~„Mademoiselle Moore, le photographe de Vogue est arrivé."Ich blickte von den über meinen Schreibtisch verstreuten Stoffmustern auf. Meine Assistentin, Amélie, stand in der Tür meines Ateliers, ein Klemmbrett in der Hand.„Merci Amélie. Donne-moi cinq minutes, s'il te plaît."„Bien sûr." Sie verschwand und schloss die Tür sanft hinter sich.Ich stand auf, streckte Muskeln, die von Stunden über Designs gebeugt steif geworden waren. Das Atelier war seit jener ersten Fashion Week beträchtlich gewachsen. Was als ein einziger Raum begonnen hatte, war jetzt eine ganze Etage im Marais, mit getrennten Bereichen für Design, Produktion, Anproben und Verwaltung.ETHEREAL hatte sich über meine wildesten Träume hinaus explosionsartig entwickelt.Diese erste Kollektion war innerhalb von Wochen ausverkauft gewesen. Neiman Marcus. Barneys. Harrods. Selfridges. Jeder große Luxus-Einzelhändler wollte meine Stücke führen. Innerhalb eines Jahres hatte ich meine erste eigenständige B
„Anfangsinvestition von zwei Millionen Euro. Das deckt die Gründungskosten: Atelierraum, Ausrüstung, erste Stoffbestellungen, Personal, Marketing. Im Gegenzug übernehme ich dreißig Prozent Beteiligung an Ihrem Unternehmen."Zwei Millionen Euro. Dreißig Prozent Beteiligung.„Das ist eine Menge Geld."„Das ist Standard für dieses Investitionsniveau. Und es ist keine Wohltätigkeit. Ich erwarte Renditen. Aber ich glaube auch, dass Sie sie liefern können." Er schob ein Dokument zu mir. „Das hier erklärt alles. Bringen Sie es zu einem Anwalt. Lassen Sie es prüfen. Ich möchte, dass Sie sich mit jedem Aspekt wohlfühlen."„Warum ich? Sie könnten in jeden Designer investieren—"„Weil ich das seit zwanzig Jahren mache und Talent erkenne, wenn ich es sehe. Sie haben etwas Besonderes. Nicht nur technisches Können, sondern Vision. Sie sehen Mode als Kunst, nicht nur als Geschäft. Das ist selten. Wertvoll." Er lehnte sich zurück. „Außerdem spricht Geneviève sehr positiv über Sie. Sie irrt sich nie i
~ Drei Jahre später ~Die Eröffnung der Modeausstellung war alles, wovon ich geträumt hatte, und mehr.Weiße Wände. Scheinwerfer, die jedes Stück hervorhoben. Eine Menge von Paris' Modeelite, die Champagner nippte und anerkennend über Handwerkskunst, Vision, Talent murmelte.Mein Talent.Sechs Stücke. Alle meine. Erschaffen im vergangenen Jahr unter Genevièves Mentorschaft. Sie hatte sie ohne mir Bescheid zu geben bei der Nachwuchsdesigner-Ausstellung des Musée des Arts Décoratifs eingereicht, und irgendwie, unmöglicherweise, waren sie angenommen worden.„Hör auf herumzuzappeln", flüsterte Clara neben mir. Sie sah umwerfend aus in einem meiner Designs, einem tiefgrünen Kleid mit architektonischen Schultern. „Du darfst das genießen."„Ich habe Angst, dass jemand merkt, dass ich hier nicht hergehöre."„Du hast sechs Stücke geschaffen, die gerade von Vogue Paris fotografiert werden. Du gehörst hierher mehr als irgendjemand sonst."Drei Jahre. Drei Jahre, seit ich New York gebrochen und v







