Chapitre 84 – Écorcher l’Hydre RafaelLe bruit des pas est feutré, régulier. Trois hommes. Deux armés, un en costard. On les observe depuis la lucarne arrière d’un immeuble abandonné, en face du bâtiment cible. J’ai des jumelles nocturnes, Gloria une tablette avec les flux de caméras piratées.— Horaire respecté, je murmure.— 21h47. Entrée Est. Ils changent toutes les 6 heures. Mais jamais le circuit. Trop sûrs d’eux.Trop arrogants, surtout.Je plisse les yeux. Le logo sur la porte en métal : Viridis Group S.R.L. Une société de transport maritime. Officiellement spécialisée dans les produits pharmaceutiques.Officieusement ? Un hub logistique du Cercle. Relais entre Trieste, Athènes, Casablanca. Un couloir discret pour blanchir des millions et échanger des informations trop sensibles pour passer par un réseau classique. Des disques durs, des microfilms, parfois même des documents manuscrits, comme au siècle dernier.
Chapitre 83 – Le Maillon FaibleRafaelRome.La ville est une façade. Belle, ancienne, indifférente. Mais sous le marbre et les ors, il y a les fondations. Le réseau. Les artères cachées. Et c’est là que je veux frapper.Il y a une règle que Marco m’a apprise, même s’il n’a jamais prononcé les mots : on ne gagne pas contre l’hydre en lui tranchant une tête. On gagne en lui faisant croire qu’elle s’est empoisonnée elle-même.Et ce poison commence avec Domenico Bellini.Bellini est discret. Trop. Vice-président d’une banque privée ayant des ramifications jusqu’à Varsovie. Propriétaire de deux galeries d’art. Parrain officieux de plusieurs campagnes politiques. Officiellement propre, officieusement inattaquable.Mais il a une faille.Il pense qu’on ne sait pas.—Gloria et moi logeons dans un petit appartement du Trastevere, à deux rues d’une église désaffectée. À l’intérieur, j’ai monté un mini-c
Chapitre 82 – Le Berceau des TraîtresRafaelJe descends les marches lentement, chaque pas résonnant contre les murs de béton. Derrière moi, Gloria garde la lampe braquée droit devant, le souffle court. L’odeur est celle de l’humidité, du métal, et du passé. Pas de poussière. Pas d’oubli. Ce lieu vit encore.Le couloir s’élargit. Un sas en acier nous fait face, gravé d’un code alphanumérique : 219-F.Je m’arrête. L’adresse du document retrouvé à Tornio.Je tape le code.Le verrou claque. La porte s’ouvre avec un grincement lent, sinistre.On entre.Le silence est absolu.Devant nous, une salle froide, souterraine, éclairée par des néons grésillants. Des dizaines de classeurs. Des casiers verrouillés. Des étagères pleines de vieux dossiers en cuir, numérotés. Pas d’électronique. Tout est papier. Tout est manuel.Gloria s’approche d’un tiroir. L’étiquette dit “Opérations silencieuses, 1970-1998”.
Chapitre 81 – Le Jardin des MortsGloriaLe soleil ne se lève pas. Pas vraiment. Il s'étire à peine à travers les nuages, comme s’il hésitait à venir éclairer ce jour-là. Et je le comprends. Il y a des vérités qui préfèrent l’ombre. Des vérités qui tuent.Rafael n’a presque pas dormi. Moi non plus. Nous sommes enfermés dans cette chambre d’hôtel miteuse depuis des heures, le carnet et les documents étalés sur le lit défait, comme les fragments d’un crime ancien. J’ai préparé du café. Fort. Inutile. Ce qu’on lit nous tient bien plus éveillés que la caféine.Sur le carnet, des dates, des lieux, des codes. Des noms. Certains barrés d’un trait rouge. D’autres cerclés d’encre noire. Et au centre, un mot répété plusieurs fois : Le Jardin.— Ce n’est pas un vrai jardin, je murmure. C’est un nom de code. Une métaphore, peut-être.Rafael tourne les pages avec des gestes lents, précis, comme s’il avait peur de briser quelque chose. Ou quel
Chapitre 80 – Les Menteurs et les HéritiersRafaelLa bande magnétique repose sur la table de la chambre d’hôtel, immobile. Silencieuse. Elle attend. Mais moi, je ne peux pas attendre. Pas une minute de plus.Je compose le numéro de Marco.Il ne répond pas.J’insiste.Trois fois.Au quatrième appel, il décroche enfin.— Tu me rappelles en pleine nuit pour me dire quoi ? Qu’il neige à Tornio ?— Ton père, dis-je froidement. Il s’appelait Viktor Elanov, pas vrai ?Un silence.Un blanc si long qu’il en devient une réponse.— Où as-tu entendu ce nom ?— Dans une cave. Sous une ferme oubliée. À côté d’un symbole du Cercle. D’une photo où il portait la même bague que toi.Je l’entends inspirer. Profondément.— Tu veux me parler ? Très bien. Retrouve-moi. Ce soir. Pas au QG. Pas en ville. À l’ancien chantier naval, à l’est de la rade. Seul.— Je ne
Chapitre 79 – Sous la Glace, le SangRafaelTornio.Un nom court. Tranchant. Comme un coup de froid dans la gorge.Quand nous sortons de l’aéroport, le vent nous gifle avec une brutalité presque symbolique. Le ciel est bas, couleur de plomb, et la lumière semble suspendue, figée dans un crépuscule permanent. Ici, même le jour hésite à se lever.Nous récupérons une voiture banalisée, une vieille Saab grise au chauffage capricieux. Gloria, emmitouflée dans son manteau noir, fixe le paysage qui défile : forêts sans fin, lacs gelés, routes désertes. Tornio n’est pas une ville. C’est un murmure au bord d’un pays, un repli du monde que même le temps semble vouloir oublier.Le carnet de l’homme sans nom est posé sur mes genoux. Tornio y apparaît encore et encore, toujours associé à cette date : 18 juin 1974. Une spirale noire y entoure ce chiffre. Comme une cicatrice.— Tu crois qu’on trouvera quoi, ici ? demande Gloria, sans m