Jadi Korban Kelalaian Orang Tuaku

ヴィクター・ヴァレンティと離縁するため、私は慰謝料も財産分与も一切求めず、身一つで家を出ることを自ら申し出た。三歳になる息子のルカの親権すら放棄して。

私がわざわざ嫁ぐ前の古い服に着替えたのを見て、ヴィクターは一瞬虚を突かれたような顔をし、すぐに鼻で笑って言った。

「なんだ？お前が必死の思いで産んだ後継者のルカすら捨てるというのか？

芝居もほどほどにしておけ。後で引っ込みがつかなくなるぞ」

私は離婚協議書にサインをし、彼の方へ押しやった。

「安心して。芝居じゃないから」

ヴィクターは驚いたように私を一瞥し、ようやく自分のサインを乱暴に書き込んだ。

「ずいぶんと物分かりがいいな。いいだろう、俺の慈悲だ。今後も子供に会いに来ることは許可してやる」

彼はペンを放り出し、値踏みするような目で私を見据えた。

「もし後悔しているなら、今すぐ俺に泣きつけ。復縁を考えてやっても――」

私は彼の言葉を遮り、そのまま席を立って部屋を出た。

ヴィクターは、私がマフィアの権力に目がくらみ、命を救った恩を着せて彼と結婚し、さらにはファミリーを継がせるために、息子を必死にしがみついて産んだのだと勘違いしている。

だが、私が死んだと知れば、もうそんな誤解をすることもないだろう。

……

身を切るような風の中、ヴァレンティ家の屋敷の門を出ると、思いがけずヴィクターが後を追ってきた。

「その格好で出て行く気か？後で病気になって、俺のせいにされても困るんだがな」

彼は自分のコートを脱ぎ、私に羽織らせようとしたが、私は身をかわして避けた。

「それなら、ドンにはもう関係のないこと」

差し出されたまま宙を彷徨ったヴィクターの手が止まり、その目に一瞬の戸惑いがよぎった。だが、それはすぐに冷たい嘲りの色へと変わった。

「まだ意地を張るのか？さっきの言葉には続きがある。これを持っていけ」

「V」の紋章が刻まれた冷たいメダルが、私の手に無理やり押し付けられた。

「お前の特権の証だ。持って行け。後悔したら、いつでも戻ってきて俺に頼ればいい」

ヴィクターは私を見下ろし、まるで野良猫に餌を恵むかのような態度だった。

私はかつて宝物のように大切にしていたメダルを握りしめ、掌に食い込む冷たい金属の感触に、ただ痛みだけを覚えた。

結婚したばかりの頃、私は裏社会の掟に慣れず、下っ端たちから頻繁に嫌がらせを受けていた。当時のヴィクターは、この世のすべてを私に差し出そうとするほど私を愛し、私の些細な願い事すらすべて心に留めてくれていた。

彼はこのメダルを作らせ、このメダルはドンの代理も同然だと言い、これを持ってくればどんな願いでも叶えてやると約束してくれたのだ。

しかしその後、私が彼に釣り合うよう、ヴァレンティファミリーの表の事業を切り盛りして軌道に乗せた頃には、彼の私に対する感情は次第に冷めきっていった。

この二年間、私は何とかして彼に尽くし、冷え切った関係を取り戻そうとしたが、どれも無駄だった。

万策尽きた私は、結婚記念日に家に帰って一緒に食事をしてほしいと、メダルを使って彼に頼み込んだ。彼はすでに二年連続で記念日をすっぽかしていたからだ。

だが、そんなささやかな願いすら彼は叶えなかった。たった一本の電話で、彼は私を一人残して出かけてしまった。後で怒って彼を問い詰めたが、彼は何の説明もせず、逆にメダルを取り上げた。私はファミリー中の笑い者へと成り下がった。

それが、離婚した今になって、彼は再びこのメダルを突き返してきたのだ。

本当に滑稽でしかない。

車のエンジンをかけた途端、スマートフォンにファミリーの連絡網アプリからメッセージが殺到した。

【マダム、今四半期のマネーロンダリングの帳簿に少し問題があります。いつ確認にいらっしゃいますか？】

【マダム、ルカ様にそろそろ専属のボディガードをつける時期ですが、人選はどうなさいますか？】

【マダム、今夜の敵対ファミリーとの抗争ですが、武器弾薬の手配はどうしましょうか？】

……

私は深い疲労を感じながら目を閉じ、画面を素早くタップして処理を済ませると、グループに最後のメッセージを送信した。

【私はすでにヴィクターと離婚しました。今後、ヴァレンティファミリーの事柄は私には一切関係ありません】

そう言い残し、私はグループから退出した。ようやく静寂が訪れた。

すぐに、執事のアーサーからメッセージが届いた。彼は冷たいヴァレンティ家の中で唯一、私に温かく接してくれた人だ。

【マダム、ドンと意地を張っているからといって、離婚などと口にしてはいけません！ルカ様が傷つきます。ドンはまだマダムのことを想っておられます。以前のように、マダムから折れて機嫌をとれば、必ず迎えに行ってくださいますよ】

彼は私がただまた癇癪を起こしているだけだと思っている。以前のようにヴィクターに頭を下げて謝れば、仲直りできると信じているのだ。

しかし、彼は分かっていない。今回は違うのだ。私の心はすでに冷え切り、二度と温まることはない。

【私たちは本当に離婚したのよ、アーサー。これからのルカのことは、あなたにお願いするわ】

アーサーは長い間沈黙した後、ようやく一言だけ返信してきた。

【私はお二人がここまで歩んでこられたのを見てきました。あんなに愛し合っていたのに、どうしてこんなことになってしまったのでしょうか……】

私は自嘲気味に笑った。

本当に、どうしてこんなことになってしまったのだろう。