4. Jalan Pintas

**

Clara hanya mendengar suaranya saja, namun seluruh tubuhnya terasa bergetar karena serangan panik. Mendadak saja kilasan-kilasan kejadian buruk di masa lalu menyerbu benaknya tanpa ampun. Clara mencengkeram kusen jendela lorong rumah sakit untuk menahan tubuhnya agar tidak limbung.

Pria itu bernama Markus. Seorang rentenir kejam yang membuat kedua orang tua Clara bangkrut. Clara belum lupa, bagaimana ayah dan ibunya berusaha melunasi hutang-hutang mereka agar Markus tidak mengambilnya sebagai jaminan. Itu terjadi lima atau enam tahun silam sebelum Gerard datang sebagai pahlawan.

Puncaknya, hutang itu hanya tersisa sedikit ketika kedua orang tua Clara wafat karena kecelakaan. Markus jelas tidak mau peduli dan tetap memberlakukan denda keterlambatan di tengah suasana berkabung. Gerard Reese yang adalah putra dari sahabat orang tua Clara, menjual apartemen miliknya untuk melunasi sisa pinjaman itu.

Maka, Clara merasa bukan hanya berhutang harta kepada Gerard, melainkan juga berhutang budi dan nyawa.

Sekarang ketika berada di tengah keadaan darurat seperti ini, tidak ada lagi jalan yang bisa Clara ambil. Apapun yang terjadi, Clara merasa harus bisa menyelamatkan nyawa Gerard untuk membalas budi.

“Mengapa diam saja, Sayang? Kau menelepon karena merindukanku, kan? Ah, memang sudah lama sekali kita tidak berjumpa.”

Clara merinding, ia tidak ingin berlama-lama mendengar suara itu. Ia menarik napas pelan sebelum melanjutkan.

“Aku ingin meminjam sejumlah uang kepadamu, Markus.”

Jeda hening sejenak sebelum suara tawa menggelegar dari seberang terasa menusuk gendang telinga. Clara menggigit bibirnya sendiri, menahan tangis.

“Astaga, setelah sekian lama, kau menghubungiku kembali hanya untuk itu, Sayang? Tidakkah seharusnya kau mengatakan kau merindukanku dulu?”

“Aku tidak mau berbasa-basi. Katakan kau bisa memberikan pinjaman kepadaku atau tidak?”

Tawa Markus semakin keras, penuh ejekan. Suara paraunya terasa menusuk. “Baiklah, baiklah. Butuh uang, ya? Seorang Clara yang selalu angkuh itu akhirnya jatuh juga ke jurang? Berapa besar yang kau minta dariku, hm?”

Clara menutup matanya erat, berusaha menenangkan detak jantungnya yang kacau. Ia menghela napas panjang sebelum menjawab, “Lima ratus ribu dollar.”

Di ujung sana, Markus terdiam sejenak, lalu lagi-lagi meledak tertawa. “Lima ratus ribu? Kau bercanda? Kau pikir uang sebanyak itu bisa jatuh dari langit begitu saja? Hahaha … dasar perempuan liar. Untuk apa memangnya uang sebanyak itu, hah?”

“Untuk operasi tunanganku, Gerard,” jawab Clara lirih, suaranya nyaris pecah. “Nyawanya bergantung pada uang itu. Aku mohon, Markus. Aku

tidak tahu harus meminjam ke mana lagi.”

Markus mendengus, kedengarannya sangat puas. “Ah, jadi begitu. Rupanya cinta membuatmu benar-benar buta. Menarik sekali. Clara yang dulu menolak semua tawaranku, sekarang rela merendahkan diri, memohon-mohon demi lelaki lain.”

Clara terdiam, menahan perasaan perih yang menghantam dadanya. “Aku tidak peduli apa pun yang kau tuduhkan. Katakan saja, apakah kau bisa meminjamkan uang itu padaku atau tidak.”

Suara Markus terdengar pelan, namun penuh nuansa licik. “Tentu saja aku bisa. Uang sebanyak itu sebenarnya bukan masalah besar bagiku. Tetapi, Clara … kau tahu, setiap pinjaman ada syaratnya. Kau tahu aturanku.”

Clara menggenggam ponselnya lebih erat dengan telapak tangan yang basah berkeringat. bagaimanapun ia menyiapkan diri untuk kemungkinan terburuk, ia tetap gugup.

 “Apa syaratmu?” tanyanya dengan suara yang dipaksakan tetap tenang, meski tubuhnya gemetar. “Katakan, Markus!”

“Temui aku besok. Akan aku kirimkan lokasinya.”

Clara menahan napas sementara ponsel pelan-pelan merosot dari telinganya. Ia tidak percaya akan melakukan ini, berhubungan kembali dengan pria seperti iblis yang sudah susah payah berhasil ia hindari. Namun, adakah jalan lain? Daniel Addams sebagai satu-satunya harapan, sudah tidak lagi bisa diharapkan.

*

“Operasinya sudah selesai dilaksanakan. Dokter bilang mereka perlu mengangkat pembuluh darah di otak Gerard yang pecah dan banyak hal lain yang tidak aku mengerti. Tapi sejauh yang aku tahu, semuanya berjalan lancar.”

Perawat bernama Amy itu menyampaikan dengan wajah penuh senyum kepada Clara pagi ini. Ia memandang tidak percaya kepada di gadis yang berdiri gemetaran itu. Wajahnya pucat, matanya sembab bekas tangis.

“Kau berusaha sekeras itu, Clara?” Amy merengkuh gadis itu dalam pelukan. “Aku bisa melihat betapa besarnya cintamu untuk tunanganmu. Dia akan segera sembuh.”

Clara mengangguk dan membalas pelukan itu. Tidak, sebenarnya bukan cinta, tapi rasa hutang budi yang begitu besar yang membuatnya demikian. “Terima kasih sudah menyelamatkan dia. Dia orang baik.”

“Pihak rumah sakit berusaha sebaik mungkin. Tapi ini juga karena usahamu, Clara. Aku tahu bagaimana kau bekerja tanpa henti siang dan malam.”

Gadis itu mengulas senyum tipis. Pandangannya jatuh kepada sosok di balik dinding kaca yang terbaring lemah. Setelah dua bulan penuh koma akibat kecelakaan mobil itu, hari ini untuk pertama kalinya Clara melihat ada sinar harapan pada wajah Gerard. Pria itu belum sadar, tapi setidaknya hidupnya bisa dipertahankan.

Suara dering ponsel terdengar dari dalam saku mantel. Clara minta izin kepada Amy untuk mengangkat telepon. Ia menjauh ke koridor sepi. Begitu melihat nama si pemanggil, jantung Clara seperti mencelos. Ia tidak bisa mengabaikan panggilan itu, maka ia terpaksa menerimanya.

“Halo ….”

“Darling ….” Suara parau di seberang terdengar menusuk gendang telinga. “Aku hanya mau mengingatkan, jatuh tempo hutangmu adalah satu bulan dari sekarang. Jika kau tidak membayarnya kembali, kau tahu sejauh apa yang bisa kulakukan kepadamu, kan?”

***