Bab 4

Siapa Chu Zhao? Terlepas dari apa pun, nama General Chu saja sudah cukup keras untuk membuat orang melihat ke atas, tetapi nama keluarga yang mulia dan keras ini masih tidak dapat menutupi kecemerlangan Chu Zhao. 

Ketika dia baru berusia sepuluh tahun, Chu Zhao dipromosikan menjadi jenderal kecil berdasarkan kemampuannya dalam peperangan yang luar biasa dan eksploitasi tempur yang luar biasa. Dia adalah jenderal kecil termuda di seluruh negeri bahkan pertama kali dalam ratusan tahun.

Sekarang pada usia hampir delapan belas tahun, ia telah berulang kali memenangkan pertempuran di perbatasan, dan telah berulang kali menjaga kedamaian. Dia benar-benar menjelma menjadi Dewa laki-laki perang tingkat Super di seluruh negeri Beixin.

Selain itu, status putra Jendral kekaisaran juga membawanya ke tingkat yang lebih tinggi lagi, ditambah dengan wajahnya yang terpahat beku dari awal hingga akhir, seperti temperamen yang ditolak oleh gunung es yang bergerak ribuan mil jauhnya, itu membuatnya semakin tak terjangkau dan tak terjangkau, selalu seperti dewa yang ada di atas khayangan.

Tetapi untuk karakter seperti dewa, dia sering diangap sebagai seorang lelaki tua miskin yang dikatakan tidak berharga pada usia 30 tahun oleh para tetua disana. Banyak yang mengkhawatirkan masa depan Chu Zhao dalam pernikahannya. Bukankah ini kisah dunia?

Ya, Chu Zhao yang selalu dingin dalam peperangan, nampak memiliki dua kepribadian yang berbeda. Saat dia bertemu dengan musuh dan pejabat istana, dia akan sangat tegas dan irit bicara, tidak banyak kata yang diucapkannya. Dia bagaikan buah prem yang dikeringkan, begitu para tetua menganggapnya. Namun, jika dia berada dalam lingkungan keluarganya, sifat Chu Zhao yang sangat menjengkelkan ibu dan saudara – saudaranya akan keluar. Sungguh dia bagaikan dua orang yang berbeda.

Song Yaoyi, Ibunya awalnya tidak mengkhawatirkan hal ini, namun lama kelamaan dia kembali merenungkannya dan mulai meresahkannya. Dia tidak mau Chu Zhao menjadi 'prem kering'. Song Yaoyi bahkan tidak bisa tidur karena memikirkannya.

 Chu Wei, sang Jendral Agung, Ayah Chu Zhao dan juga suami Song Yaoyi masuk ke dalam kamarnya.

“Kenapa?” Chu Wei masuk dan menatap Song Yaoyi lama.

“Kamu sudah selesai?” Song Yaoyi menguap lagi. Matanya sudah merah dan kantung matanya terlihat sedikit bengkak.

“Heem. Kamu tidak tidur?” Chu Wei mendekati Song Yaoyi, mengelus pelan rambutnya yang terburai di bahunya.

“Aku tidak mau Chu Zhao menjadi 'prem kering'…” Song Yaoyi memajukan bibirnya. Chu Wei tertawa ditahan, mungkin karena Song Yaoyi sering bersama Chu Yiyi putri bungsu mereka, belakangan tingkahnya banyak persamaan. 

Song Yaoyi menatap Chu Wei yang sedang mengulum senyum, “Aku tidak mau Chu Zhao menjadi 'prem kering'…” ucapnya lagi.

“Apa?!” Chu Wei tidak bisa tidak mengerutkan keningnya. Apa Chu Zhao suka makan prem kering sekarang? 

“Kamu coba bicarakan pikirkan bagaimana caranya. Aku tidak mau anak ku menjadi 'prem kering'…” Song Yaoyi berkata dengan putus asa.

Chu Wei masih dengan ekpresi yang sama, dia tidak mengerti. “Anakmu? Prem kering? Apa maksudnya?”

“Aku takut Chu Zhao akan menjadi 'prem kering'. Dia terlalu kaku dan tidak menyenangkan, aku tidak mau dia mati sendirian.”

“Hah…” Chu Wei menghembuskan nafasnya kencang. Rupanya ini, perbincangan para tetua beberapa waktu lalu mengenai Chu Zhao yang membuat Song Yaoyi istrinya berlarut – larut dalam pikirannya.

“Song Yaoyi…, Chu Zhao baik – baik saja. Dia tidak akan menjadi buah kering seperti pikiran orang - orang tua itu." Chu Wei berusaha menenangkan Song Yaoyi.

"Tapi dia terlalu kaku. Tidak ada gadis yang tahan dengan sikap itu. Chu Wei… kamu harus memikirkan caranya…” Song Yaoyi menempelkan kepalanya ke dada Chu Wei.

“Apa yang harus dipikirkan. Bukankah kamu selalu memiliki beribu cara. Zhi Zhi… lakukan saja seperti yang biasanya…” Chu Wei mencium pucuk rambut istrinya yang masih berantakan.

Song Yaoyi mendengus. “Kamu mandi dulu sana…”

Chu Wei mendengus geli. Ini tetaplah istrinya. Dia menjetikan jarinya di dahi Song Yaoyi dengan gemas.

“Kamu bau… segera mandi.” Song Yaoyi bangkit dari tempat tidurnya dan mulai mempersiapkan pakaian ganti Chu Wei. Lalu memberikannya segera. “Ayo… bukankah kamu harus ke pengadilan besok pagi.”

Chu Wei yang masih merasakan gemas terhadap istrinya, lalu menariknya kedalam pelukannya dan menciumnya dengan rakus. 

*

Sementara Jendral Chu Zhao yang dikhawatirkan Ibunya akan menjadi buah plum kering sedang berada diatas kuda, berjalan cepat menuju pinggir kota. Ada tugas lain yang diberikan oleh Kaisar untuknya.

Sebuah ledakkan keras telah terjadi yang menghanguskan sebuah wilayah. Anehnya ledakkan itu tanpa residu. Bahkan tanpa menyisakan jejak korban. Kaisar sudah menutupi berita ledakkan itu. Setidaknya sampai mendapatkan jawaban, ledakkan apa itu? Apa jenis dan bahannya? Agar rakyat tidak merasa ketakutan.

Penyelidikan Chu Zhao untuk mengidentifikasi ledakan itu membuatnya mengumpulkan orang – orang yang aktif dalam kajian dan karya ilmiah. Beberapa nama muncul dengan penilaian menakjubkan. Chu Zhao sudah menelitinya satu persatu. Dia tidak memperdulikan gender. Lihat saja Ibunya, dia lihai dalam segala hal. Jadi pikirannya tidak lah cupat. Baik laki – laki maupun perempuan, semua yang berbakat akan dia tanyai.

Satu nama tersisa, Ji Yuan. Salah satu pemenang seleksi Guru Akademi Putri Kekaisaran. Essay dalam ujian seleksinya banyak menjelaskan mengenai materi dan ledakkan. Chu Zhao harus bertemu dengannya. Dia mungkin saja tau mengenai kejadian itu. Atau paling tidak, dia tau mengenai jenis dan bahan ledakkan itu.

Oleh sebab itu, saat Chu Zhao keluar istana, dia sudah menyuruh dua anggota kepercayaannya, untuk membawa Ji Yuan ke ‘markas’ nya yang berada di pinggir Ibu kota besok pagi. Tapi malam ini, Chu Zhao harus mempelajari semua dokumen juga laporan mengenai ledakkan itu. Untuk itu dia harus bekerja keras, dan pergi ke kamar kerjanya di 'markas' malam ini juga.

Setelah makan malam keluarga, saat semua keluarganya tertidur, Chu Zhao mengendarai kudanya menuju ‘markas’ di ujung kota.

****