Chapitre 2

Je me suis précipitée à travers les portes de la Maison de la Meute comme si le diable lui-même était à mes trousses.

Un immense portrait de notre cérémonie d'accouplement était accroché dans le hall.

Je souriais comme une idiote sur la photo. Je m'accrochais au bras de Damon, pensant que j'avais le monde entier.

« Josie. » Il s'était alors agenouillé devant moi. Ses yeux étaient si sincères que j'aurais cru n'importe quel mensonge qu'il m'aurait raconté. « Nous ne sommes peut-être pas des compagnons prédestinés, mais je te choisis. Entre la lignée et l'amour véritable, je te choisirai toujours. »

Je l'ai cru.

Comme une idiote, je l'ai vraiment cru. La fille d'un simple guerrier choisie par un prince Alpha, tel un conte de fées parfait.

En y repensant maintenant, je me suis rendue compte que ce n'était qu'une couverture, un plan pratique pour cacher son expérience de magie noire, un moyen de trouver un endroit sûr pour les enfants de sa bien-aimée.

Je me suis effondrée contre le lit, mon corps m'abandonnant. La bataille qui m'avait détruite m'est revenue à l'esprit.

Des loups sauvages ont attaqué. Une lame argentée a volé vers le cœur de Damon.

Je n'ai pas hésité.

« Non ! »

Je me suis jetée devant lui. J'ai pris le coup fatal avec mon propre corps.

Quand je me suis réveillée, Damon me tenait dans ses bras, en sanglotant. J'étais si faible. Il m'a tendu un mot.

« Mon amour, tu as traversé tant d'épreuves. Je te jure que je serai tes oreilles. Je te protégerai, toujours ! »

Cinq ans.

Chaque nuit silencieuse, je me suis accrochée à cette promesse pour trouver un peu de réconfort.

Je l'ai compris maintenant. À partir de ce moment-là, je suis passée du statut d'amante à celui d'« outil ».

Un outil utile, obéissant, sourd-muet, incapable de révéler ses secrets.

La porte s'est ouverte. Damon est entré.

« Josie ? » Il s'est précipité vers moi, le front plissé. C'était un acteur phénoménal, et j'étais sa plus grande idiote. « Le bébé te dérange ? »

Il a tendu la main pour toucher mon visage.

J'ai instinctivement reculé, comme s'il était un serpent venimeux.

La main de Damon s'est figée en plein mouvement. Ses yeux se sont remplis de douleur. « Qu'est-ce qui ne va pas, bébé ? Est-ce que je sens la transpiration ?

Non, pas la transpiration.

C'était une odeur écœurante, douceâtre et putride.

C'était l'odeur d'Elara, mélangée à la puanteur des restes de magie noire.

Je l'avais remarqué une semaine plus tôt, lorsque mon odorat était revenu. Je pensais que c'était simplement ma grossesse qui me rendait sensible.

Maintenant, je savais. C'était la preuve laissée par leurs ébats.

« Laisse-moi voir. » La main de Damon s'est déplacée vers mon cou, vers notre marque d'accouplement.

Au moment où ses doigts ont touché ma peau, une vague de dégoût m'a envahie. Je l'ai repoussé.

« Ne me touche pas ! »

J'ai utilisé toute ma force. Pris au dépourvu, Damon a heurté violemment le mur.

« Josie ! » Il m'a regardée, sous le choc. Il n'arrivait pas à croire que sa petite brebis docile puisse se défendre.

Il s'est relevé précipitamment, ses excuses en langue des signes formant un masque d'innocence parfait et blessé. « Ai-je fait quelque chose de mal ? »

L'ancienne moi se serait agenouillée et aurait imploré son pardon.

Maintenant, je me sentais juste malade.

J'ai tremblé, luttant contre l'envie de lui arracher la gorge. J'ai répondu en signant : « La grossesse me rend sensible. Je sens une odeur... de pourri. »

Les pupilles de Damon se sont contractées pendant une fraction de seconde avant qu'il ne le cache. « Tu dois continuer à bien te comporter, Josie. Tu es la Luna. Tu ne peux pas être capricieuse. »

Il s'est approché et m'a embrassée sur le front. C'était le baiser d'un propriétaire arrogant.

« Repose-toi. J'ai des affaires de la meute à régler dans mon bureau. »

Il s'est arrêté à la porte, dos à moi. Une pensée glaciale a traversé le lien mental : Bon sang. La louve en elle lutte-t-elle contre la magie ? Je vais devoir augmenter la dose.

La porte s'est refermée dans un clic.

J'ai mis ma main sur ma bouche dans l'obscurité, étouffant un sanglot.

Augmenter la dose ?

Cette « tisane apaisante » qu'il me faisait boire tous les jours depuis cinq ans...

J'ai touché mon ventre gonflé. Ce n'était pas un miracle qui grandissait en moi. C'était un monstre. Et il me dévorait de l'intérieur.

J'ai sorti un dossier d'un compartiment secret sous le lit.

C'était une demande que j'avais préparée il y a longtemps : une aide pour la famille d'un guerrier mort en service. Une place dans un sanctuaire en territoire neutre.

Mais j'ai pris un stylo. Dans le champ « demandeur », j'ai ajouté mon propre nom.

Motif de la demande : Dépression sévère liée à la grossesse. Demande de transfert vers le « Sanctuaire de la Déesse de la Lune » pour prier et accoucher en paix.

C'était la seule zone absolument neutre de l'alliance des loups-garous. Le pouvoir d'un Alpha ne pouvait pas l'atteindre.

C'était ma seule issue.