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Leïla rentra à la maison, épuisée, vidée de toute énergie. Dès qu’elle entra, elle trouva Saliha en train de nourrir sa mère. Wassila restait silencieuse, comme figée, sans prononcer le moindre mot. Sa mère s’endormit sur le lit, tandis que Leïla et Saliha étendirent des couvertures à même le sol et s’allongèrent près d’elle.

C’était un dimanche. Leïla n’alla pas à l’université et décida de chercher du travail. Elle commença à faire le tour des entreprises, l’une après l’autre. Ses pieds lui faisaient mal à force de marcher, mais elle continuait, cherchant quelqu’un qui accepterait de l’embaucher.

Tous ceux qu’elle rencontra trouvèrent une excuse pour refuser.

Leïla ne se découragea pas facilement. Elle leur dit qu’elle acceptait même un poste de secrétaire, malgré son niveau et l’expérience acquise auprès de son père, qui la qualifiaient pour un poste bien supérieur.

De huit heures du matin à quatorze heures, elle parcourut ces quartiers sans relâche. Personne ne voulut l’embaucher.

Elle entra dans un café et s’assit, parlant à elle-même. Les paroles d’Omar lui revinrent en tête :

« Tu travailleras pour moi. »

Elle se mit à réfléchir :

— Est-ce lui la raison pour laquelle toutes les entreprises refusent de m’embaucher ?

— Les a-t-il intimidées ? Menacées ?

— Mon Dieu… quelle haine étrange… pourquoi tout cela, uniquement à cause de lui ?

— Je ne veux pas travailler pour lui… non. Je continuerai à chercher. Je dois trouver une solution… je dois…

Elle se rendit ensuite chez Mariam.

Effondrée, Leïla dit :

— « Mariam, je vais devenir folle… Qu’est-ce que je vais faire ? Personne n’a accepté de m’embaucher. »

Mariam répondit calmement :

— « Il est forcément derrière tout ça. Tu n’as qu’une seule solution : aller le voir et accepter. »

Leïla cria, hors d’elle :

— « As-tu oublié ce qu’il m’a fait ? As-tu oublié que tout ce qui m’est arrivé est à cause de lui ? Je n’en suis pas capable ! »

Mariam répondit sèchement :

— « Je sais que tu iras le voir à la fin. »

Leïla passa tout l’après-midi chez Mariam, puis rentra à la maison. Sa mère était toujours dans le même état, sans aucune amélioration.

Comme d’habitude, Leïla s’endormit dans les bras de Saliha, pleurant en silence.

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C’était la première fois qu’elle visitait la tombe de son père.

Même à l’enterrement, ils n’étaient que trois :

Sa mère, silencieuse, regardant sans dire un mot.

Et Saliha, qui pleurait, gémissait et criait, bouleversant tout le cimetière.

À quatre heures du matin, le sommeil ne vint pas. Leïla se leva et se rendit au cimetière. Elle s’assit sur sa tombe, pleurant et gémissant :

— « Papa… à qui m’as-tu laissée ?

Ah… mon cœur me fait mal… je ne ressens plus rien… je veux te rejoindre…

Non… non… je ne dois pas faiblir. C’est exactement ce qu’il veut.

Il veut me conduire à la mort après m’avoir humiliée et piétiné ma dignité.

Non… je ne lui offrirai pas cette fin.

Ah papa… tu me manques… à qui m’as-tu laissée ?

Mon Dieu… aaah… »

Elle pleurait seule…

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Au même moment, Omar était assis dans son bureau. Une cigarette aux lèvres, des dossiers étalés devant lui. Son téléphone sonna. Il inspira profondément, écrasa la cigarette et répondit :

— « Monsieur Omar, je l’ai surveillée comme vous l’avez demandé. Elle est actuellement au cimetière. Son état fait peine à voir. Elle pleure et se lamente. »

Pendant un bref instant, son cœur se serra légèrement…

Mais très vite, un sourire se dessina sur ses lèvres.

— « Continue à la suivre et… »

L’homme l’interrompit :

— « Monsieur Omar, la jeune femme s’est évanouie. Un homme l’a portée et l’a installée dans une voiture. »

Omar explosa de rage :

— « Idiot ! Imbécile ! Suis-les et ne le laisse pas lui faire du mal. Amène-la-moi ! »

— « À vos ordres, Monsieur Omar. »

Il raccrocha et jeta violemment le téléphone contre le mur. Il se mit à faire les cent pas dans le bureau, tel un fauve enragé. Le sang bouillonnait dans ses veines, son cœur battait à toute allure, son visage devint rouge, ses oreilles semblaient presque fumer de colère.

La simple idée qu’un autre homme l’ait touchée le rendait fou. Il ne comprenait pas ce sentiment, mais il était douloureux. Il tenta de se convaincre qu’il ne voulait que la détruire, et que personne d’autre que lui ne devait intervenir.

Il se rappela le moment où il l’avait plaquée contre le mur…

Cette sensation étrange…

Le frisson qui avait parcouru son corps lorsqu’il avait posé sa main sur sa bouche…

La chaleur de ses petites lèvres tremblantes sous sa paume…

Il maudit le diable, secoua violemment la tête comme pour chasser ces pensées. Il poussa un long soupir, profond, puis retourna à son bureau…

Et avec lui revint ce regard de vengeance qui brillait dans ses yeux.

Le téléphone sonna de nouveau. On lui annonça qu’elle avait été transportée à la clinique.

Il ressentit un immense soulagement en entendant la nouvelle.

Il ne savait pas ce qu’il avait ressenti quelques minutes plus tôt…

Mais il savait une chose :

Il ne devait jamais oublier sa vengeance.