bab 5

“Ada sesuatu di bawah sana,” bisik Kai kepada Luka, matanya dengan waspada mengamati permukaan air yang berkilauan aneh di tengah kabut.

Lalu dari samping perahu, muncul sosok mengerikan. Makhluk itu memiliki tubuh panjang berlendir dengan sisik-sisik gelap yang berkilauan. Kepalanya menyerupai ular raksasa dengan mata kuning menyala yang menatap mereka dengan penuh permusuhan.

Gigi-giginya tajam dan panjang terlihat jelas saat ia membuka mulutnya mengeluarkan desisan yang menakutkan.

Luka tersentak ketakutan, tubuhnya gemetar. “Ular Laut raksasa... legenda itu nyata!"

Makhluk itu melilitkan sebagian tubuhnya di sekitar lambung perahu, membuat kayu-kayu berderit menahan tekanan. Kai dan Luka berpegangan erat, berusaha tidak terjatuh ke laut yang dingin dan berbahaya.

Kai meraih dayung yang tergeletak di dekatnya, bersiap untuk mempertahankan diri. Ia tahu, melawan makhluk sekuat ini di tengah laut bukanlah tugas mudah. Tapi ia tidak punya pilihan lain. Ia harus melindungi dirinya dan Luka, satu-satunya harapan yang dimilikinya saat ini.

Ular raksasa itu kembali mendesis, mencoba menarik perahu mereka lebih dalam ke laut. Kai dengan sekuat tenaga menusukkan ujung dayungnya ke arah mata makhluk itu. Ular Laut itu menggeram kesakitan dan melepaskan lilitannya sejenak.

Kesempatan itu tidak mereka sia-siakan. Kai dan Luka bekerja sama mendayung sekuat tenaga menjauhi makhluk itu, memanfaatkan kabut tebal sebagai perlindungan.

Mereka tidak tahu apakah Ular raksasa itu akan mengejar mereka, namun mereka terus mendayung tanpa henti, jantung berdebar kencang di dada.

Setelah beberapa waktu yang terasa sangat lama, suara desisan dan gerakan di bawah air mulai menjauh. Kabut perlahan mulai menipis, memperlihatkan laut yang kembali tenang tapi masih terasa menyimpan misteri dan bahaya yang mengintai.

Kai dan Luka terengah-engah, selamat dari kejadian mengerikan itu. Pengalaman ini meninggalkan bekas yang mendalam bagi mereka berdua.

Mereka menyadari bahwa perjalanan ini tidak hanya akan diuji oleh amukan alam, tetapi juga oleh makhluk-makhluk mitologis yang menjaga keseimbangan laut dan mungkin menjadi sekutu atau bahkan musuh dari Sang Penjaga yang mereka cari.

Pulau tujuan mereka mungkin sudah dekat, namun bahaya di lautan ini masih mengintai.

*****

Setelah lolos dari kejaran Ular raksasa di tengah kabut mencekam, perjalanan Kai dan Luka berubah menjadi ujian ketahanan fisik dan mental yang sesungguhnya.

Kabut seringkali turun tanpa peringatan, membuat mereka kehilangan arah dan memperlambat laju perahu. Terkadang, badai kecil kembali menerjang, mengombang-ambingkan perahu dan menguras sisa tenaga mereka.

Bekal makanan dan air semakin menipis. Mereka harus mengandalkan kemampuan Luka sebagai nelayan untuk menangkap ikan, dan terkadang menampung air hujan yang sesekali turun. Rasa lapar dan dahaga menjadi teman setia mereka di tengah luasnya lautan.

Minggu pertama berlalu dengan harapan yang masih membara. Luka bercerita tentang pulau tempat tinggalnya, tentang para tetua bijak yang menyimpan pengetahuan kuno, dan tentang kemungkinan menemukan jawaban di sana.

Cerita-cerita itu menjadi penyemangat bagi Kai untuk terus mendayung, menantang ombak, dan melawan rasa lelah yang mendera.

Namun memasuki minggu kedua, harapan itu mulai terkikis. Laut terasa begitu luas dan tak berujung. Pulau tujuan yang diceritakan Luka seolah menjauh setiap kali mereka mencoba mendekat. Keraguan mulai menghantui Kai.

Apakah perjalanan ini sia-sia? Apakah legenda tentang Sang Penjaga hanyalah isapan jempol belaka?

Di tengah keputusasaan, Kai mencoba untuk kembali mendengarkan “suara” alam. Ia memejamkan mata, merasakan desiran angin dan deburan ombak.

Kali ini, ia tidak lagi mendengar kegelisahan hutan, melainkan keheningan yang dingin dan asing dari lautan lepas.

Apakah Sang Penjaga juga mempengaruhi laut sedemikian rupa hingga roh-roh laut pun terdiam?

Memasuki minggu ketiga, kondisi fisik mereka semakin memprihatinkan. Kulit mereka menghitam terbakar matahari, tubuh terasa lemas, dan semangat nyaris padam.

Luka, meskipun lebih berpengalaman di laut, juga mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang ekstrem.

Suatu pagi, saat kabut tipis perlahan menghilang, Luka tiba-tiba menunjuk ke arah cakrawala dengan tangan gemetar.

“Itu... Kai... lihat itu ada daratan!”

Kai terdiam. Kata-kata itu terdengar seperti gema dari masa lalu—seperti hari ketika ia sendiri melihat daratan yang menghilang.

Ia menyipitkan mata. Di cakrawala, memang tampak bayangan gelap yang berbeda dari garis laut biasa. Namun bayangan itu tidak sepenuhnya diam. Ia tampak bergetar, seperti napas raksasa yang naik turun perlahan.

“Jangan terlalu cepat percaya,” bisik Kai pelan, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Luka.

Laut pernah menipunya sekali.

Anehnya kali ini, angin yang berhembus membawa aroma yang berbeda. Bukan hanya asin dan dingin, melainkan bau tanah basah… dan sesuatu yang purba.

Kai merasakan dadanya menghangat oleh firasat yang tidak bisa ia jelaskan.

Jika itu ilusi, maka ilusi itu memiliki denyut kehidupan.

Jika itu daratan… mungkin daratan itu juga sedang mengamati mereka.

Di kejauhan, samar-samar terlihat siluet pulau kecil dengan garis pantai berpasir putih dan rimbun pepohonan hijau. Rasa lega dan harapan seketika membanjiri hati Kai. Setelah berminggu-minggu berjuang di tengah lautan yang ganas dan penuh misteri, tujuan mereka akhirnya terlihat.

Dengan sisa tenaga, mereka mendayung menuju pulau itu. Semakin mendekat, mereka melihat perkampungan nelayan yang sederhana di tepi pantai, asap tipis mengepul dari beberapa gubuk. Wajah Luka berseri-seri melihat rumahnya kembali.

Ketika perahu mereka akhirnya mencapai pantai dan mereka menginjakkan kaki di daratan, Kai merasakan kakinya bergetar setelah sekian lama terombang-ambing di atas perahu.

Udara di pulau ini terasa berbeda, lebih tenang dan damai. Tapi entah kenapa Kai tetap merasakan sesuatu yang tersembunyi seperti getaran halus jauh di bawah tanah, samar namun terasa nyata. Seolah kegelisahan Sang Penjaga belum sepenuhnya mencapai tempat ini… atau mungkin hanya belum terbangun.

Perjalanan laut yang panjang dan penuh tantangan tidak hanya menguji ketahanan Kai, tapi juga memberinya keyakinan bahwa ia mampu menghadapi kesulitan demi menyelamatkan rumahnya.

Kini, di pulau kecil yang tenang ini, harapan baru muncul dibenaknya. Harapan Kai untuk menemukan pengetahuan kuno yang mungkin bisa menenangkan amarah Sang Penjaga.