Bab 2: Diterima

“Masuk,” perintah Davian singkat.

Viona menuruti, kepalanya tertunduk dalam. Mereka memasuki ruang santai bergaya Victorian.

Di sana, duduk di atas sofa beludru berwarna merah marun, terdapat dua pemuda yang memiliki kemiripan wajah dengan Davian, meskipun aura mereka jauh lebih santai. Itu adalah Julian dan Elian.

Julian sedang melempar-lemparkan sebuah koin emas ke udara dengan bosan, sementara Elian tampak sedang membolak-balik halaman buku tebal tanpa benar-benar membacanya.

Kedatangan Davian membuat aktivitas kedua adiknya terhenti.

“Kakak Tertua,” sapa Julian dan seringai tipis muncul di bibirnya saat dia menangkap koin yang jatuh. “Kau pulang lebih awal. Dan kau membawa ... oleh-oleh?”

Mata Julian dan Elian serentak tertuju pada sosok mungil di belakang Davian. Viona yang sadar sedang diperhatikan, semakin mengeratkan cengkeramannya pada sisi rok gaunnya yang kotor dan robek di bagian ujung.

“Dia butuh pekerjaan. Urus dia,” ucap Davian datar. Tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut, Davian memutar tubuhnya. “Aku lelah. Jangan ganggu aku kecuali rumah ini terbakar.”

“Lelah? Mengurus pernikahanmu itu?” tanya Julian kemudian.

Namun, Davian hanya diam dan mengabaikan pertanyaan adiknya itu. Dengan langkah panjang dan tegas, Davian meninggalkan ruangan itu, menaiki tangga utama menuju kamarnya, meninggalkan Viona yang kini berdiri kaku seperti patung di hadapan dua tuan muda yang asing baginya.

Kepergian Davian meninggalkan keheningan yang canggung. Namun, keheningan itu tidak berlangsung lama karena Julian segera bangkit dari duduknya, berjalan perlahan mengelilingi Viona seolah sedang menginspeksi barang antik yang baru dibeli.

Elian menutup bukunya dengan keras dan ikut bangkit, wajahnya menyiratkan ketertarikan yang murni karena kebosanan mereka akhirnya terobati.

Viona menahan napas. Dia tidak melihat adanya kepala pelayan atau pengurus rumah tangga yang seharusnya mewawancarainya.

Nasibnya kini berada di tangan dua pemuda yang menatapnya dengan pandangan menilai yang tajam namun jenaka.

“Lihatlah ini, Elian,” jari Julian menunjuk sekilas ke arah Viona tanpa menyentuhnya.

“Pakaian kotor, rambut berantakan, wajah pucat pasi. Tapi ....” Julian memiringkan kepalanya, menatap wajah Viona lebih dekat. “Strukturnya halus. Terlalu halus.”

Elian terkekeh, lalu duduk di sandaran lengan sofa sembari melipat tangannya di dada. “Kakak benar. Ini bukan tipe gadis yang biasa melamar jadi pelayan dapur yang kasar.”

Julian kembali duduk, kali ini dengan postur yang lebih otoritatif namun tetap santai. Ia menatap manik mata Viona yang gemetar.

“Katakan padaku, Nona,” mulai Julian, suaranya terdengar ramah namun menyimpan ketajaman pisau bedah.

“Kenapa gadis secantik dan sehalus kau mau jadi babu di tempat menyeramkan seperti ini? Tanganmu itu ... itu bukan tangan yang biasa memegang sikat lantai.”

Pertanyaan itu menohok Viona tepat di jantung pertahanannya. Dia menunduk semakin dalam seraya menatap ujung sepatunya yang penuh lumpur kering.

Pikirannya berpacu. Dia tidak mungkin mengatakan kebenaran bahwa dia adalah putri seorang bangsawan bangkrut yang melarikan diri dari perjodohan paksa dengan seorang rentenir tua.

Jika dia mengatakan itu, mereka mungkin akan mengembalikannya demi imbalan, atau lebih buruk, menganggapnya sebagai masalah yang harus dihindari.

Viona meremas roknya yang kotor dengan kuat, hingga buku-buku jarinya memutih. Ia mencoba mengatur napasnya yang tercekat.

“Saya ....” Viona memulai, suaranya bergetar hebat, mencerminkan ketakutan yang nyata. “Saya kabur dari rumah, Tuan.”

Hanya itu. Sebuah kejujuran yang dipangkas habis-habisan.

Julian mengangkat alisnya, menunggu kelanjutan. “Lalu?”

“Saya tidak punya tujuan lain,” lanjut Viona dan kali ini dengan nada yang terdengar putus asa.

“Saya tidak memiliki uang, tidak memiliki kerabat yang bisa dihubungi, dan ... saya bersedia melakukan apa saja asalkan memiliki tempat untuk berteduh.”

Hening sejenak. Viona memejamkan mata, takut mendengar penolakan atau tawa hinaan.

Namun, yang terdengar justru gelak tawa renyah dari Elian yang kemudian disusul oleh tawa Julian. Tawa mereka bukan tawa jahat, melainkan tawa geli seolah baru saja mendengar lelucon yang menggelitik.

“Kabur dari rumah, ya?” Elian turun dari sandaran sofa dan berjalan mendekat. “Kau mengingatkanku pada anak kucing yang tersesat di tengah badai, basah kuyup dan menyedihkan.”

Julian mengangguk setuju, matanya menyipit jenaka. “Benar. Lihatlah dia. Tubuhnya gemetar seperti daun kering. Davian pasti memungutnya di pinggir jalan seperti memungut kucing liar.”

"Siapa namamu?" tanya Julian datar. 

"Viona, Tuan." 

Julian terdiam mendengar nama itu, kemudian mencondongkan tubuhnya ke depan dan menatap Viona lekat-lekat. Dalam benaknya, dia sedang melakukan kalkulasi cepat. Keluarga Cameron memiliki banyak musuh. Menerima orang asing adalah risiko besar.

Biasanya, pelayan baru harus melalui pemeriksaan latar belakang yang ketat oleh kepala keamanan. Namun, melihat Viona yang tampak begitu rapuh seakan tiupan angin kencang saja bisa mematahkannya, kecurigaan Julian menguap.

“Elian, menurutmu dia mata-mata?” tanya Julian santai.

Elian mendengus. “Mata-mata? Dengan wajah sepolos itu? Jika dia mata-mata, dia adalah mata-mata terburuk dalam sejarah. Dia bahkan tidak berani menatap matamu, Kak.”

“Poin yang bagus,” sahut Julian. “Dia terlihat terlalu lemah untuk menjadi ancaman. Jangankan membunuh kita, mengangkat nampan perak berisi teh pun aku ragu dia sanggup tanpa menjatuhkannya.”

Mereka kembali tertawa dan membuat wajah Viona memerah karena malu bercampur lega. Setidaknya, mereka tidak mengusirnya. Ketegangan di bahu Viona sedikit mengendur.

Julian kemudian berdeham, mengubah ekspresinya menjadi sedikit lebih serius, meskipun kilatan jahil masih menari di matanya. Ia menyadari bahwa gadis ini bisa menjadi hiburan baru di rumah yang seringkali terlalu sunyi dan kaku ini.

“Baiklah, Nona Kucing Hilang,” ucap Julian, memberikan keputusan finalnya. “Kami sedang bosan, dan kehadiranmu cukup menarik. Kepala pelayan sedang libur hari ini, jadi anggaplah kami yang berkuasa.”

Viona mengangkat wajahnya sedikit, memberanikan diri menatap Julian. “A-apa maksudnya, Tuan?”

“Maksudnya, kau diterima,” sela Elian sambil tersenyum lebar. “Selamat datang di kediaman Cameron, tempat di mana kewarasan adalah hal yang opsional.”

Julian mengangkat satu jarinya, menginterupsi kegembiraan Elian. Wajahnya berubah, kali ini benar-benar serius. Nada suaranya merendah, memberikan peringatan yang membuat bulu kuduk Viona meremang.

“Kau boleh bekerja di sini. Tapi ingat satu hal yang paling krusial,” ujar Julian dan tataapan matanya yang tajam menatap ke dalam mata Viona, memastikan gadis itu mendengarkan setiap suku katanya. “Jangan pernah terlihat oleh Kakak Tertua saat mood-nya sedang buruk.”

Viona menelan ludah. “Tuan Davian?”

“Ya, Davian,” lanjut Julian dan seringai misterius kembali muncul, setengah bercanda namun setengahnya lagi adalah peringatan nyata tentang temperamen kakaknya.

“Dia bukan orang yang penyabar seperti kami. Jika kau melakukan kesalahan saat suasana hatinya sedang gelap, dia bisa memakanmu hidup-hidup.”

Elian mengangguk di belakang Julian dan membuat gerakan tangan seolah-olah lehernya ditebas.

“Secara metafora, tentu saja. Atau mungkin harfiah? Siapa yang tahu? Kami tidak pernah berani mencobanya."