Bab 2

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Suara Ethan terdengar tajam memotong kesunyian pagi pertama Cassandra sebagai istri dari pria itu.

Ethan sudah rapi dengan kemeja hitam yang disetrika sempurna, meski jasnya masih tersampir di lengan kursi. Matanya menatap wajan di atas kompor seolah benda itu adalah ancaman keamanan.

“Aku ... aku hanya ingin membuat sarapan,” jawab Cassandra sambil memegang sudit dengan tangan yang sedikit bergetar. “Aku pikir kita bisa memulai pagi dengan lebih baik jika—”

Sebelum Cassandra menyelesaikan kalimatnya, Ethan melangkah maju. Tanpa sepatah kata pun dia meraih gagang wajan dan menuangkan seluruh isinya ke dalam tempat sampah otomatis yang terbuka dengan suara whirring mekanis.

“Ethan! Apa yang kau lakukan?” Cassandra memekik dengan mata yang membelalak seraya menatap sarapan yang dia buat dengan susah payah kini tercampur dengan limbah dapur.

Ethan berbalik lalu menatapnya dengan tatapan datar yang mengintimidasi.

“Sarapan itu tidak sesuai dengan standar nutrisi yang sudah ditetapkan untukmu, Cassandra. Aku tidak mengizinkanmu memasukkan sampah ke dalam tubuhmu. Aku punya tim ahli gizi yang sudah menyusun menu harianmu, dan kau tidak boleh menyimpang satu gram pun.”

“Sampah? Itu hanya telur dan sedikit almond, Ethan,” bantah Cassandra dengan nada yang sedikit kesal karena takut jika dia marah, Ethan semakin meledak padanya.  

Tak peduli dengan ucapan istrinya, dia melangkah dan mengikis jarak di antara mereka hingga punggung Cassandra menempel pada tepi meja dapur yang dingin.

Dia lalu membungkuk dan menatap Cassandra tepat di matanya. “Sedikit almond, katamu?”

Ethan tersenyum miring, sebuah senyum yang tidak sampai ke matanya.

“Kau lupa bahwa almond adalah sepupu dekat dari kacang tanah, Cassandra. Dan kau memiliki reaksi anafilaksis tingkat rendah terhadap kacang-kacangan tertentu yang mengandung protein serupa. Kau ingin mati tersedak karena sesak napas di pagi pertama pernikahanmu, huh?”

Cassandra membeku, sementara jantungnya berdegup kencang hingga terasa menyakitkan.

“Bagaimana ... bagaimana kau tahu?” bisiknya dengan suara tercekat. “Aku tidak pernah mencantumkan riwayat alergi itu di formulir medis kantor. Bahkan ayahku saja sering lupa.”

Ethan tidak menjawab secara langsung. Dia justru meraih apron linen yang tersampir di bahu Cassandra, apron yang belum sempat Cassandra ikat dengan benar karena terburu-buru tadi.

Dengan gerakan yang sangat lambat dan penuh penekanan, Ethan memutar tubuh Cassandra hingga wanita itu membelakanginya.

Cassandra bisa merasakan napas hangat Ethan di ceruk lehernya, tepat di atas kalung emas yang melingkar di sana.

Jemari Ethan yang panjang mulai menarik tali apron di pinggang Cassandra.

Sentuhan itu sangat hati-hati, namun setiap gesekan jari Ethan pada kulit pinggangnya yang tertutup kain tipis terasa seperti sengatan listrik yang merambat ke seluruh sarafnya.

Ethan menarik tali itu dan memastikan ikatannya kencang, hampir seperti sebuah pelukan paksa dari belakang.

“Aku tahu segalanya tentangmu, Cassandra,” bisik Ethan, suaranya kini selembut beludru namun mengandung ancaman yang pekat.

“Aku tahu catatan medis masa kecilmu, aku tahu golongan darahmu, aku bahkan tahu berapa detak jantungmu saat kau sedang bermimpi buruk semalam.”

Tangan Ethan tidak langsung lepas setelah mengikat apron dan membiarkan telapak tangannya tetap berada di pinggang Cassandra, jemarinya perlahan merayap naik ke arah punggung, seolah sedang memetakan setiap inci tubuh wanita itu.

“Dengarkan aku baik-baik,” Ethan berbisik tepat di telinga Cassandra sampai membuat wanita itu memejamkan mata rapat-rapat.

“Jangan pernah mencoba melakukan sesuatu tanpa izinku lagi. Tubuhmu, kesehatanmu, bahkan rasa sakitmu itu semua berada di bawah pengawasanku. Hanya aku yang boleh menyentuh kulitmu, hanya aku yang boleh memutuskan apa yang terbaik untukmu.”

Cassandra merasakan sensasi panas menjalar di wajahnya, perpaduan antara amarah dan reaksi tubuh yang tidak bisa dia kendalikan terhadap dominasi Ethan yang begitu intens.

“Kau bukan pemilik hidupku, Ethan. Kau hanya suamiku di atas kertas.”

Ethan terkekeh rendah, sebuah suara yang terdengar sangat gelap dan posesif.

Dia lalu membalikkan tubuh Cassandra kembali, tangannya kini mencengkeram lembut dagu Cassandra, memaksanya menatap mata elang pria itu.

“Di atas kertas, di depan Tuhan, dan di dalam apartemen ini ... kau adalah milikku seutuhnya,” ujar Ethan dengan penekanan pada setiap kata.

“Sekarang, duduklah. Makanan yang sebenarnya akan tiba dalam dua menit. Dan jangan pernah berpikir untuk menyentuh dapur ini lagi tanpa perintahku.”

Ethan melepaskan cengkeramannya dan meninggalkan Cassandra yang berdiri gemetar di tengah dapur yang megah namun terasa seperti penjara bawah tanah. 

Dia menatap punggung Ethan yang berjalan menjauh, menyadari bahwa pria ini tidak hanya memantau gerak-geriknya, tapi telah membedah seluruh hidupnya jauh sebelum mereka terikat pernikahan.

Pertanyaannya bukan lagi kapan dia bisa bebas, melainkan seberapa dalam Ethan telah merencanakan pengurungan ini selama dua puluh tahun terakhir.

Saat suara bel pintu berdenting menandakan kiriman makanan dari koki pribadi Ethan tiba, Cassandra menyadari satu hal yang lebih mengerikan: kalung di lehernya bukan satu-satunya hal yang mengikatnya.

Ethan telah menenun jaring yang begitu halus dan rapi, hingga setiap langkah yang dia ambil seolah-olah memang sudah diarahkan oleh pria itu.

“Makanlah, Cassandra,” perintah Ethan tanpa menoleh, suaranya kembali datar dan dingin.

“Hari ini Lucas akan berkunjung, dan aku tidak ingin kau terlihat lemas saat suamimu ini menunjukkan betapa bahagianya kita.”