13. Menghilangnya lima tahanan

Dunia sedang tertidur. Pekat malam menyelimuti raga dalam lelap, menemani sukma dalam bunga mimpi.

“Siapa kau?”

Mata bulat hitamnya menyipit, mencoba menyingkap entitas di balik jubah dan topeng hitam sesosok di depan jeruji. Sisi lain memperhatikan gerak jemari sang sosok yang tampak menggerakkan sesuatu. Sebuah kunci.

Temaram lentera menghasilkan siluet sang sosok yang justru makin menyembunyikan dirinya. Hanya berupa bayang hitam yang mengecewakan.

“Mau apa kau?”

Matanya terus mengawasi sementara raga memasang kuda-kuda. Tubuh yang melemah kehilangan banyak tenaga oleh luka ia abaikan. Tungkai mundur merapat dinding bersamaan sang sosok yang berhasil membuka gembok yang mengunci pintu jeruji besi. Sekarang sang sosok melangkah masuk, mendekat pada gelapnya ruang.

Ketika kau tahu bahwa pekat malam menyimpan berjuta misteri, kau kira, apa yang akan kau temui saat memutuskan terjaga di titik tergelap malam? Dalam setarik napas, dalam sekejap, semua hal bisa terjadi.

“Tuan, lima tahanan di jeruji area perompak menghilang!” Seorang prajurit melapor pada atasannya.

“Apa?! Bagaimana bisa?! Kau beritahukan ini pada penjaga lain. Suruh mereka membawa tim lain dan cari menyebar ke seluruh sudut dungeon, lalu beritahukan pada Tuan Alton segera. Kalian berempat ikut aku mencari di hutan.”

Kokokan ayam jantan adalah pertanda fajar segera sampai pada mentarinya, malam pada paginya. Tidak jarang pula ayam jantan menjadi salah satu makhluk yang pertama kali bangun ketika hari berganti. Namun, di Zanwan, manusianya seringkali terbangun lebih dahulu. Bukan hanya melakukan aktivitas kecil sebagai peregangan tubuh, tetapi juga acapkali sampai berlari dan berkuda, menyisir hutan-hutan yang gelap dan dingin.

Di kediaman Hunt, bahkan sang pemimpin Zanwan pun tidak pada lelapnya.

“Bailey?”

Ascal berdiri di depan kamar Bailey. Pintu kamar yang terbiasa tidak dikunci memudahkan Ascal untuk membukanya.

“Myriam, kau melihat Bailey?”

Sosok yang dicari tidak ditemu membawa langkah Ascal ke perpustakaan, ruang depan, dan ruangan-ruangan lain hingga berakhir di dapur dan ruang makan.

“Saya belum melihatnya, Tuan.”

“Bexter, bagaimana denganmu? Kau menemukannya?”

Atensi Ascal beralih pada asistennya yang muncul dari lorong samping, berharap mendapat jawaban yang diinginkan.

“Tidak, Tuan. Saya ….”

“Ada apa ini?” Jillian muncul dari pintu taman bersama Selise dan Bariela, tanpa sengaja menyela Bexter.

“Kau melihat Bailey?”

“Bailey di bukit timur. Kau sendiri tahu dia selalu ke sana setiap hari menjelang fajar. Memangnya ada apa?” Raut tenang Jillian mulai terusik.

Bexter turut menimpali, “Benar, Tuan. Penjaga di pintu utama dan penjaga gerbang mengatakan Tuan Muda pergi dan belum kembali.”

“Bexter, bawa beberapa orang ke bukit timur. Jemput Bailey sekarang juga!

“Baik, Tuan.”

Jillian menatap kepergian Bexter, sesaat kemudian beralih pada Ascal yang langsung berlalu ke ruang kerjanya. Titah kembali ke kamar diberikan oleh Jillian pada Selise yang langsung mengerti. Sesudahnya, Jillian menyusul Ascal, mencari tahu jawaban atas nada bicara Ascal yang tidak terbantahkan dalam titahnya kepada Bexter. Usai menutup pintu, Jillian mendapati suaminya sedang berjalan mondar-mandir.

“Ada apa?”

“Lima tahanan dungeon dari area perompak menghilang. Tahanan lain melihat seseorang datang membebaskan mereka,” jawab Ascal tanpa menoleh dan masih mondar-mandir.

Sekarang Jillian mendapatkan jawabannya.

“Bagaimana bisa? Bukankah hanya penjaga yang memiliki kuncinya?” Panik tergambar jelas dari suara Jillian, tetapi sejenak kemudian kembali tenang setelah mengatur napas.

“Aku belum tahu. Penyelidikan masih dilakukan. Aku khawatir mereka mengincar Bailey.”

“Apa menurutmu ini bagian dari konspirasi?” Jillian berjalan mendekati lemari kaca berisi buku-buku.

“Maksudmu?” Ascal mendekat.

Nada tenang dari suara Jillian justru menciptakan keheranan sekaligus penasaran.

“Apa kau menyadari perubahan yang terjadi sejak hari pelarian Daniel?”

“Ya, tetapi tidak kusangka akan sejauh ini.”

“Tentu saja.” Jillian menghadap ke samping, menatap Ascal. “Mungkin tidak akan sejauh ini jika Shaw ikut serta, pergi dari Zanwan bersama Daniel. Namun, anak itu memilih tinggal, bahkan membiarkan dirinya ditangkap dan tetap diam menerima hukuman, ditambah fakta bahwa dia dekat dengan Bailey. Menurutmu, apa yang akan dipikirkan tikus-tikus Zanwan itu?”

“Kau benar. Aku tidak memikirkan bagian itu.”

“Aku tidak heran. Pikiranmu sudah terlalu penuh. Oh, kurasa ada hal lain yang membuat mereka melakukan pergerakan yang cukup kentara.”

“Apa itu?”

“Entahlah, tetapi mungkin saja sesuatu yang serius. Mereka tidak akan sejauh ini jika Shaw hanya anak biasa, bukan?”

Jillian mengutarakan kebingungannya seperti pisau bermata ganda. Matanya yang mengunci Ascal malah membuat Ascal terhenyak dan membisu.

Di saat yang sama di dungeon, pencarian tidak menghasilkan apa pun. Nihil. Tahanan yang kabur tidak ditemukan di dungeon maupun hutan sekitarnya. Penjagaan dungeon diperketat, prajurit yang bertugas jaga sejak beberapa hari sebelumnya dikumpulkan untuk pemeriksaan, dan para prajurit lain dari pasukan elite disebar diam-diam ke dua distrik agar tidak membuat khawatir penduduk sampai merambah pula ke tiap perbatasan. Beberapa lainnya bergabung bersama Bexter dan pasukannya; serentak menuju bukit timur.

Di bukit timur, Bailey tidak terusik.

“Kurasa sudah cukup.”

Bailey mengelap keringat di kening dengan punggung tangan kiri, lalu menyarungkan pedangnya. Mentari mulai menampakkan diri. Bailey menyudahi latihan di bukit timur, memacu kudanya kembali ke mansion.

Srahhtttt!

Sebuah anak panah melesat dari arah pukul sebelas, hampir mengenai Bailey kalau saja ia tidak memiringkan badan dan menangkapnya.

Bailey berhenti, menatap anak panah yang melesat padanya, lalu mengedarkan pandang. Tidak ada siapa pun yang terlihat. Ketika Bailey hendak memacu kudanya lagi, lima orang berpakaian serba hitam dengan kain yang menyembunyikan setengah wajah mereka tiba-tiba datang berlari dari arah kanan dan kiri Bailey, mengepung dirinya. Salah seorang dari mereka memanah kaki kuda yang ditunggangi Bailey hingga kuda itu jatuh. Bailey refleks melompat.

“Siapa kalian? Apa mau kalian?” tanya Bailey. Waspada.

“Siapa kami tidaklah penting,” ujar seseorang dengan pedang bergagang hitam. “Dan apa mau kami?”

Ia mendekat beberapa langkah.

“Nyawamu,” jelasnya, menyeringai di balik kain.

Satu orang di arah pukul dua dari Bailey maju, mengayunkan pedang secara vertikal dari atas ke bawah. Bailey mencabut pedangnya, berpindah satu langkah lebar ke belakang, lalu satu langkah kecil ke kanan dan menahan serangan itu. Ia menggerakkan pedangnya searah jarum jam dengan cepat yang membuat tangan sang sosok terpelintir. Dalam satu tarikan mampu melepaskan pedang sang sosok dari tangannya hingga tubuhnya terhuyung ke depan. Telapak tangan kiri Bailey terbuka, memukul ulu hati sang sosok. Mencuri kesempatan, Bailey melepaskan anak panah tadi yang masih digenggam tangan kanannya, membiarkannya terjatuh.

Seorang di belakang Bailey langsung maju menyerang, mengayunkan pedang secara horizontal dari kanan ke kiri. Bailey yang menyadarinya segera membungkukkan badan, kemudian memukul ulu hati orang itu dengan kepala pedangnya.

Dua orang lain maju bersamaan, memaksa Bailey menggunakan kakinya untuk bergerak lincah, menghindar dan memegang pedang dengan kedua tangan.

“Kau lihai juga,” ucap seorang yang hanya berdiri memperhatikan di arah pukul sembilan. “Sayang sekali hidupmu harus berakhir di sini, padahal kau bisa menjadi samurai yang hebat.”

Bailey tidak sempat membalas ucapan sang sosok karena empat orang tadi mulai menyerang lagi.

“Sebaiknya lakukan dengan cepat sebelum orang lain melihat kita.” Seorang dari mereka berujar sebelum menyerang Bailey dengan membabi buta.

Bailey mulai kewalahan, tetapi masih bisa menahan serangan dan mengakibatkan mereka mundur beberapa langkah.

Orang yang sejak awal hanya memperhatikan mulai bergerak maju setelah seorang yang lain menatapnya dengan tatapan aneh, tertangkap oleh penglihatan Bailey. Namun, ia maju bukan untuk menyerang Bailey, melainkan menyerang orang lain yang mencoba meraih sang tuan muda. Ia berdiri tegak membelakangi sang penerus takhta, lalu dengan cepat menyerang lagi begitu keempatnya maju bersamaan. Kemampuan keempatnya tidak sebanding, tidak bisa juga mengimbangi, berakhir mereka dihabisi dengan mudah.

Melalui ekor matanya, ia melihat siluet orang di kejauhan. Harap dalam hatinya siluet itu adalah orang-orang yang akan membantu Bailey, bukan bantuan yang dikirim untuk membantu mereka berlima.

“Dengar. Aku mungkin akan mati setelah ini,” kata orang itu pada Bailey tiba-tiba. Matanya melirik siluet jauh di belakang.

“Ambil panahnya dan bawa pulang. Kusisipkan pesan di sana. Seseorang berpakaian tertutup jubah dan topeng hitam datang ke jerujiku tadi malam, mengumpulkanku bersama empat orang itu, memberi perintah, dan mengancam.”

Ia mengangkat pedangnya, menggores sedikit leher Bailey di bagian samping hingga berdarah. Gerakannya yang terlalu cepat membuat Bailey tidak sempat menghind

“Ada orang yang mendekat di belakangmu. Bersikaplah seperti kita sedang bertarung, maka tidak akan ada lagi tahanan yang diperintahkan untuk melakukan hal seperti ini,” katanya lagi, berbisik.

Bailey menuruti meski bingung dan ragu.

“Empat orang ini adalah temanku. Aku sudah coba memberitahu dan menasehati mereka, tapi mereka tidak mau mendengar, justru bersikeras untuk membunuhmu. Mungkin ada sesuatu yang dikatakan atau diberikan oleh sosok berjubah itu pada teman-temanku karena mereka berempat tidak seperti orang yang kukenal. Terpaksa kuakhiri karena aku tahu ini tidak benar dan aku tahu harus ada yang dikorbankan.” Ia meneruskan, mundur mengambil jarak dan napas. Beberapa detik kemudian ia maju lagi. Gerakannya terlihat lebih serius seiring orang-orang di belakang Bailey makin dekat.

“Tidak ada seorang pun tahu aku pernah bertemu si Jubah Hitam sebelumnya, tapi kau harus percaya, aku pernah bertemu dengannya sebelum tadi malam dan sungguh mereka seperti dua orang yang berbeda. Kau tahu, buncis dan kedelai tidaklah sama meski keduanya adalah kacang.”

“Tuan Muda!” teriak seseorang dari belakang sambil memacu kudanya cepat menuju Bailey. Belasan kuda lain nyaring menghentak tanah di belakangnya.

“Siapa pun sosok di balik jubah hitam yang menemuiku malam tadi, sudah pasti dia bukanlah dari bangsaku, para viking pengembara lautan. Jiwa kami berdiri pada kebebasan. Kami lebih memilih mati daripada menjadi alat untuk kejahatan orang lain yang bertentangan dengan prinsip kami. Kau berhati-hatilah. Tidak semua hal di sekitarmu adalah seperti apa yang terlihat.”

“Tangkap dia!” seru seseorang yang tadi berteriak memanggil Bailey. Bexter.

Belasan prajurit lain menghentak kuda mereka lebih keras, lalu menyebar, mengepung Bailey dan satu-satunya sosok misterius yang masih hidup.