Se connecterTak memakan waktu lama ketika akhirnya pasukan Lorvil semakin terdesak. Semangat tempur mereka melemah ketika mengetahui bahwa Raja mereka tidak lagi memantau jalannya pertempuran.Mereka merasa ditinggalkan.Pasukan Silveron akhirnya memenangkan pertempuran di perbatasan Lorvil. Prajurit-prajurit Lorvil yang masih hidup kini menjadi tawanan, sementara pasukan Silveron bersama para sekutunya telah memulai perjalanan kembali ke Emberfall.Kemenangan itu bahkan membawa kejutan lain. Pangeran Alastor turut kembali bersama mereka. Sang pangeran kedua telah bertindak sebagai panglima pasukan kedua selama perang itu berlangsung.Putra Mahkota Valestrine meremas dokumen laporan di tangannya setelah membacanya. Lalu melemparkan laporan itu ke atas meja.Sial!Ia berada di sebuah mansion yang dipinjamkan kepadanya selama berada di Lorvil. Dari tempat itulah ia memantau perkembangan perang, meskipun tidak pernah sekalipun datang langsung ke medan pertempuran.Ia tidak ingin Evander melihat keh
Evander melangkah keluar dari tenda komando. Di kejauhan, langit mulai gelap, sementara obor-obor dinyalakan di sepanjang garis pertahanan. Ia menatap ke arah perbatasan. Killian akhirnya bergerak. Dan kali ini, Evander tidak akan membiarkan raja Lorvil mengambil sejengkal pun tanah Silveron. Sementara itu, pasukan Lorvil terus bergerak maju. Barisan panjang prajurit berkuda dan infanteri memenuhi dataran di luar perbatasan Silveron. Debu mengepul di belakang derap ribuan kaki kuda, sementara panji-panji Lorvil berkibar di bawah langit yang mulai gelap. Dari kejauhan, jumlah mereka tampak hampir dua kali lipat pasukan Silveron. Beberapa prajurit yang berdiri di barisan depan mulai saling melirik. Bahkan, ada yang tanpa sadar menggenggam senjata lebih erat. “Jumlah mereka banyak sekali.” “Bagaimana mungkin kita menang dengan pasukan sebanyak itu?” “Jangan-jangan mereka sengaja mengumpulkan seluruh kekuatan Lorvil.” Bisikan-bisikan cemas menyebar di antara para praju
Seperti yang dikatakan Lord Waverly, merpati posnya yang cerdik tiba dua hari kemudian di perkemahan Garda Tempur Silveron, dekat perbatasan dengan Lorvil. Perkemahan itu cukup besar. Rupanya diam-diam sebagian penguasa wilayah utara telah mengirim pasukannya untuk ikut bergabung. Mereka, orang-orang Utara, tidak pernah berkoar-koar untuk menunjukkan kesetiaan. Begitu mendengar ada gangguan terhadap wilayah Silveron, mereka mengirim pasukan masing-masing. Merpati itu tiba di tangan prajurit jaga saat keadaan di tenda komando sedang tegang. Tak ada suara apa pun di antara para prajurit selain langkah kaki atau gesekan pedang saat disarungkan setelah dibersihkan. Semua orang sedang tidak ingin membuat suara-suara yang membuat Grand Duke Silveron bertambah gusar. Wajah Evander sedingin badai salju setelah mendapat laporan tentang orang-orang yang ditangkap di kediaman Lord Lesley, tetapi yang paling membuatnya tak habis pikir adalah istrinya tidak pernah tiba di kediaman it
Cecilie menoleh. Tiba-tiba ia merasa cemas. Apakah ada berita tentang Evander? “Ada apa, Sir Trevor?” “Ada kurir yang baru tiba membawa laporan penting dari kediaman Lord Lesley.” Darah Cecilie berdesir. “Laporan apa?” “Dini hari tadi, tiga orang tak dikenal menyelinap ke kediaman tersebut. Mereka berhasil melewati pagar luar dan masuk ke dalam bangunan utama.” Cecilie meletakkan rotinya, sementara Sir Trevor melanjutkan. “Mereka mengancam seorang pelayan dan memaksanya menunjukkan kamar Grand Duchess.” Ruangan itu mendadak terasa sunyi. Itu adalah hal yang kemarin mereka bicarakan. Kebocoran isi surat dari Evander.” “Mereka mencari saya?” “Benar, Yang Mulia. Untungnya, penjagaan di kediaman Lord Lesley sudah diperketat. Ketiganya berhasil diketahui sebelum sempat mencapai kamar-kamar tamu, lalu ditangkap oleh para penjaga.” Cecilie menatap Arthur dengan serius. “Siapa mereka?” “Menurut laporan awal, ketiganya bukan penduduk Silveron. Mereka berasal dari ibu kota Valestri
Arthur mengantar Cecilie melewati sebuah koridor luas menuju ruang duduk di sayap timur mansion. Ruangan itu diterangi beberapa lampu dinding, dengan perapian besar yang masih menyala meskipun malam sudah larut. Seorang pria berdiri di dekat perapian, membelakangi pintu. “Yang Mulia, Grand Duchess Cecilie telah tiba,” ujar Arthur. Pria itu berbalik. Dan Cecilie tertegun. Ia membayangkan Lord Waverly sebagai lelaki tua yang sudah uzur, mungkin harus dibantu berjalan atau menghabiskan sebagian besar waktunya di kursi roda. Namun, sosok yang berdiri di hadapannya memang sudah lanjut usia, tetapi sama sekali tidak tampak lemah. Rambutnya telah memutih seluruhnya. Kerutan terlihat jelas di sekitar mata dan dahinya, tetapi punggungnya masih tegap. Sepasang mata hijau yang tajam mengamati Cecilie dengan penuh perhatian. Ketika berbicara, suaranya terdengar jernih dan berwibawa. “Yang Mulia Grand Duchess.” Ia membungkuk dengan sopan. “Selamat datang di Waverly Manor.” Cecilie membalas
“Baik, Yang Mulia.” Sir Trevor mengangguk sopan. “Saya jamin keretanya sudah tersedia begitu Anda hendak berangkat.” “Terima kasih.” Cecilie meninggalkan ruang kerja dengan perasaan sedikit lega. Kesigapan komandan Ordo Pengawal itu membuatnya semakin memahami alasan Evander mempercayakan keselamatannya kepada pria tersebut. Sir Trevor tidak banyak bertanya ataupun memperdebatkan keputusannya. Ia langsung mengambil tindakan, memastikan setiap persiapan dilakukan tanpa menarik perhatian staf lain. Sementara itu, Lord Waverly rupanya tidak ingin menunda perlindungan yang diminta Cecilie. Beberapa jam kemudian, ketika malam sudah cukup larut, kurir yang dikirim Sir Trevor kembali membawa surat balasan. Lord Waverly menyambut kedatangan Grand Duchess dengan tangan terbuka. Bahkan, ia mendesak agar Cecilie segera berangkat ke kediamannya malam itu juga, sebelum keadaan semakin genting. Kesan mendesak dalam balasan surat itu yang membuat Cecilie memanggil Sir Trevor ke ruang kerj
Ia tidak ingat bagaimana ia berjalan menjauh dari koridor itu. Yang ia tahu, langkahnya semakin cepat, napasnya semakin berat, dan dunia di sekelilingnya terasa buram. Ia tidak ingin bertemu siapa pun. Tidak ingin ada satu pun pelayan yang melihat matanya berkaca-kaca. Tanpa disadari ia te
Malam itu, Cecilie akhirnya berhasil meniduri sang Grand Duke. Bukan dengan jebakan, bukan dengan paksaan, tapi karena keinginan mereka sendiri. Dan tidak seperti kata orang-orang, alih-alih dingin, pria itu menunjukkan kelembutan memabukkan, dengan gairah yang begitu membara. Sesuatu yang
“Sudah lewat waktu pemberkatan…” “Apa Putra Mahkota kali ini akan datang?” “Jangan-jangan… Yang Mulia Putra Mahkota membatalkan pernikahannya lagi.” Bisikan-bisikan itu menjalar dari satu baris ke baris lain, pelan tapi pasti, seperti api kecil di atas jerami. Para tamu telah duduk rapi di
Sehari sebelum upacara di Kuil Suci, Astoria tampak lebih sibuk dari biasanya. Rangkaian lili putih diletakkan di setiap sudut lorong, asap lilin aromatik menguar tipis dari setiap ruangan, pita-pita sutra direntangkan pelayan dari satu pilar ke pilar berikutnya. Sejak tadi Cecilie duduk diam di







